“周伯父。”宁竹茹脆生生地喊道。
被宁夫人硬逼着来这一趟,宁竹茹大概能猜到宁夫人的算盘。
虽说只是个庶女,可好歹也是县令家的小姐,竟被打发到这穷乡僻壤来,宁竹茹满心的不乐意。
但胳膊拧不过大腿,拗不过宁夫人,只能咬着牙,一路强装笑脸。
但瞧见周安和周原的相处后,那股子不甘淡了许多。
宁竹茹从小就被宁夫人管得死死的,一举一动稍有差错,就得挨骂。
也见过不少女子嫁人后过得水深火热。
如今看到周安和周原这般毫无顾忌地嬉闹,这种和和美美的场景,长这么大还是头一回见,那股温馨瞬间冲淡了心中的不甘。
察觉出宁竹茹眼神的变化,周安眼底眸光闪过。
挺好,没有浪费这出戏。
一个娇生惯养的闺阁女子出现在这乡下,周安瞬间清楚,这肯定是宁县令的安排。
而且宁竹茹进门时,周安匆匆一瞥,就瞧见她嘴角那藏不住的不情愿。
周安这才才拉着周原来了这么一出。
眼见宁竹茹嘴角的嫌弃没了,周安立马停下追周原的脚步,笑着跟宁竹茹打招呼:“宁小姐大老远跑来,路上肯定累坏了。这乡下地方,条件简陋,要是招待不周,可千万别见怪。”
宁竹茹微微欠身,轻声说道:“周伯父太客气了。”说着话眼神在小院里四处打量。
这院子精致奢华是一点儿都沾不上边,可处处透着实实在在的生活味儿。
鸡舍里的母鸡“咯咯”叫个不停,篱笆上还爬着几株叫不上名的野花,开得热热闹闹的。
周安瞅见她的眼神,顺着说道:“这院子虽说不大,可都是我们一家人亲手拾掇的。平日里种点菜,养几只鸡,日子过得倒也舒坦。”
周原也赶忙凑上前,跟宁竹茹说道:“宁小姐,刚才我那冒冒失失的样子,没吓着您吧?”
宁竹茹连忙摆摆手,说没事儿。
说话间几人回到堂屋坐下,宁竹茹也说出这趟来这里的官方目的。
“兄长因为家里有事要出门,之前他整理了历年县试的考题,本来打算亲自送来的,可临时有急事,只能让小厮送来。我听说后,想着好久没见小翠了,就非要跟着来。”
逃难那会,宁竹茹和周翠就简单说了几句,也就是问问“你好,你叫啥名字”之类的,说有啥深厚感情,那纯属瞎扯。
在场的人心里都门儿清,这就是个借口,不过谁也没去拆穿。
宁竹茹说完,身后的丫鬟立马把书递了过来。
周安接过书,脸上的笑意都快溢出来了:“太谢谢宁公子了。”
跟宁竹茹客套了几句,尽了一番待客之道后,周安就找了个借口,拉着周原和周正回自己房间了,把地儿留给几个女孩子。
周原不太乐意,可周安力气大,他只能被拖着走。
一进房间,周原就嘟囔:“咋能把宁姑娘留在院子里呢,咱是主人,得招呼好客人。”
周安忍不住翻了个白眼,说道:“咱是长辈,还是男的,你老在小姑娘跟前晃悠,人家能自在,一点眼力见儿都没有。”
周原一听,好像是这么个理儿,可又不想在周安面前认怂,就回了句:“一天天的,就你有理。”
周安说:“我本来就有理。”
周原被噎得没话说。
周安这次没再穷追猛打,而是赶忙拿起宁竹茹送来的书,仔细翻看。
周正问道:“小叔,这书管用不?”
周安点点头,说:“太有用了。”
看着看书的周安,周原和周正眼底闪过羡慕,也闪过思考。
院子里,看着周安三人的背影消失,宁竹茹一直紧绷着的身子终于放松了些。
转过头,笑着问周翠和李杏:“周伯父可真随和。”
周翠连忙点头,说:“是啊,我爹可好了,特别和气。”
一旁的李杏没吭声。
宁竹茹从小在宁夫人的打压下长大,最会察言观色了。
再加上知道宁县令的心思,虽说以后的事儿还说不定,但为自己多打算打算,总没错。
不动声色地打听起周安的为人。
周翠没觉着有啥不对劲,只当宁竹茹是好奇她们家的事儿。
李杏倒是隐隐觉得有点怪,可宁竹茹问的都是些大家都知道的事儿,也就没吭声,由着两个小姑娘在那儿唠嗑。
她自己则在一旁琢磨着手里的配方,想着怎么改能让东西更好吃。
时间过得飞快,宁竹茹很快就离开周家回到县衙。
回去的时候,下马车都轻快了不少,“今天麻烦你了。”
秦木生忙说不敢当。
庶女外出回来,按规矩得先去跟宁夫人汇报。
宁竹茹因为从小的经历,一想到要见宁夫人,浑身就不自在,不自觉地紧张起来。
一路走到正院,果不其然,被丫鬟拦住了。
主院的丫鬟知道宁夫人不待见庶女,对宁竹茹也是满脸的轻视:“二小姐,您在这儿等着,我们去问问夫人。”
“好的。”就算看出丫鬟的不尊重,宁竹茹嘴角的笑容也没消失。
房间里,丫鬟把话一传达,宁清逸立马嫌弃的说:“让她赶紧走。”
宁夫人也跟着点了点头。丫鬟这才出去。
宁清逸急不可耐地说:“娘,爹这是啥意思啊?一个乡下人家,也配和咱们攀关系?”
宁夫人放下手里的茶,一脸嫌弃地说:“不用管你爹咋想,我可不会让你跟那些泥腿子有啥牵扯。你爹的想法,那是宁竹茹该操心的事。”
听了这话,宁清逸脸上笑开了花,撒娇道:“娘,您最好了。”
宁夫人眼里闪过一丝厌恶,说:“那种土里土气的人,咋配得上你。”
这边,宁竹茹也回到了自己房间。
圆姨娘眼睛哭得红肿,走过来拉着宁竹茹说:“我的闺女啊,你往后可咋办。”
虽说在周家感受到了那种轻松温馨的氛围,可一想到真要嫁过去可能面临的事儿,宁竹茹脸上的笑容也没了。
无奈地坐到凳子上,说:“娘,我也没辙,您也没办法,走一步看一步吧。”