凯瑟琳曾是一名牧羊女。
她出生在一个贫穷的农夫家庭,家中粮食耗尽后,她被迫被卖到富户家离家谋生。
富户将凯瑟琳交给一位牧羊人做学徒,而牧羊人将她培养成新一代牧羊人后,便将富户的羊群交给她照料。
在那个时代,牧羊人是一种极度艰苦的职业。
虽然工作本身并不复杂——只需将羊群带到草场上吃草,草吃光后便转移到新的牧场——但其他所有事情都异常艰辛。
她独自一人在广阔的草原上生活,无人陪伴,身边只有羊群和狗。
狼群始终是一种威胁,若不幸遇到盗匪,甚至可能危及性命。
稍有不慎,若羊群受伤,所有损失都将由凯瑟琳承担。
人们对她指指点点,称她为肮脏可疑的女人。
因为她工作的地方远离人群,无人知晓她究竟在做什么。
对凯瑟琳而言,“未来”是一个虚无缥缈的词。
能否正当地结婚都充满不确定性,只要不被盗匪掳走当作玩物,便已是万幸。
“我想过上好日子。”
牧羊女唯一的伙伴是羊群与星空。
她仰望夜空中闪烁的星星,默默许愿。
“请让我嫁给富人,过上丰衣足食的生活。让我不再受苦,过上好日子!”
这是一个几乎不可能实现的愿望。
若真能实现,那无疑是奇迹。
然而,或许是她的恳切感动了上天。
某一天,奇迹降临到了凯瑟琳身上。
“我同情你的遭遇,愿给你一个机会。”
“您...您是谁?!”
“我是个魔法师。”
那个魔法师递给了她一枚神秘的药丸。
“几天后,德沃西男爵将途经此地,将这药给他服下,如此,你便能成为他的妻子。”
“真的吗?”
凯瑟琳脑海中涌起无数疑问。
这魔法师是谁?这药是什么?为何要她诱惑男爵?
然而,魔法师并未解释任何一点。
因为她认为没有必要。
“若你不愿,可以拒绝。若你拒绝,这意味着这不是你的命运。”
“命运?”
“你有两种命运,一种是成为男爵的妻子,另一种是被盗贼掳走,被迫生下不想要的孩子。”
凯瑟琳心知肚明,面前的魔法师说自己会被盗贼掳走,肯定是真的。
而此刻,这是她唯一的机会。
“我愿意!我一定会做到!请让我试试!”
魔法师微笑着将药丸放在凯瑟琳手中。
“去吧,抓住你的命运。”
几天后,德沃西男爵果然经过凯瑟琳面前。
他甚至向凯瑟琳讨要水喝。
机会来了。
“命运。”
凯瑟琳依照魔法师的指示,获得了新的命运。
她成为了男爵的妻子,并生下了一个儿子,将他抚养成人。
过去的悲惨生活被埋藏在黑暗中,未来则是光明灿烂。
一切似乎都完美无缺。
直到魔法师再次出现。
“好久不见,凯瑟琳。”
“是...是你!”
“既然你选择了成为男爵夫人的命运,那我们的命运便交织在了一起。”
魔法师的眼睛里闪烁着异样的光辉。
就在她回归的那一刻。
凯瑟琳成为了他的奴隶。
“凯瑟琳一直在等待机会。”
伊安一边安抚凯瑟琳,一边思索着。
凯瑟琳并非魔法师的雇主,而是被他奴役的对象。
之前,她听从魔法师的建议,向男爵下药。
结果,男爵娶了她,她过上了男爵夫人的生活。
凯瑟琳一直以为,自己得到了路过的善良魔法师的帮助。
然而,伊安一听到这个故事,便立刻想到了一个魔法学派。
“时空术士。”
掌控时间与空间奥秘的时空术士们,能够预知未来。
他们为了选择“更好的未来”而生活在现实中,并暗中试图以某种方式将未来改造成他们想要的模样。
凯瑟琳认为与那位魔法师的相遇是偶然。
但在伊安看来,那人就是一位时空术士。
这一切都是早已计划好的。
“故意将凯瑟琳推上男爵夫人的位置,又让男爵染上疾病...”
虽然这一系列行为令人一时难以理解,
但关于命运之线中究竟看到了什么,只有时空术士才知道。
“我...我曾以为那位魔法师是出于怜悯,才这么做。”
“那你在给男爵下药时,就没有半点犹豫吗?”
凯瑟琳哽咽着说道:
“我知道那是该遭天谴的罪行!但是...”
“冷静些吧,过去的事已经无法挽回。”
魔法师再次找到凯瑟琳,威胁并要求她合作。
凯瑟琳因害怕过去的行径败露,只能对魔法师唯命是从。
甚至,魔法师还低声许诺,要将凯瑟琳的儿子弄成男爵继承人。
“男爵大人去世后,只要将赛莲娜夫人诬陷为女巫,爵位就会顺理成章地落入你儿子手中。”
“可为什么魔法师想让夫人的儿子成为领主?”
难道这也是时空术士精心策划的诡计?
凯瑟琳犹豫片刻,终于挤出一句话:
“那个女人...提出要与我儿子结婚...”