京城·西城门
赖星沉一行人踏入城门时,天色阴沉,厚重的乌云压得极低,仿佛随时会倾泻而下。街道上行人稀少,偶有商贩匆匆收摊,眼神警惕地扫视四周。
“不对劲。”严霜低声道,指尖轻轻触碰腰间的寒霜剑,剑鞘上的冰晶微微闪烁,似在预警。
赖星沉目光沉静,扫过街角张贴的告示——那是一张弹劾奏疏的抄本,上面赫然写着:“锦衣卫总旗赖星沉勾结妖人,擅离职守,扰乱江南秩序。”
“呵。”他冷笑一声,指尖轻轻划过纸面,“动作倒是快。”
沙商人凑近,压低声音道:“大人,这几日京城流言四起,说您与修真者密谋,意图不轨。连朝中几位御史都上奏弹劾……”
赖星沉神色不变,只淡淡道:“去查,这些流言是从谁嘴里传出来的。”
沙商人点头,迅速隐入人群。
严霜微微蹙眉:“你觉得是‘影渊’的手笔?”
“**不离十。”赖星沉眸色深沉,“他们想逼我自乱阵脚。”
皇宫·御书房
皇帝端坐于龙案后,面色阴沉。几位大臣立于两侧,目光或审视或幸灾乐祸地落在赖星沉身上。
“赖爱卿,江南一行,可有收获?”皇帝声音平静,却透着无形的压迫。
赖星沉单膝跪地,双手呈上一枚玉简:“陛下,臣确有所获。”
皇帝接过玉简,指尖轻点,玉简中顿时浮现出“照虚镜”记录的影像——江南废弃祠堂中的诡异石碑、天命使者的蛊惑之语、以及那场被嫁祸的刺杀案。
影像中,黑袍男子阴冷的声音回荡在御书房内:“天命将至,凡逆者……死!”
皇帝猛然拍案,怒喝:“放肆!”
满朝文武皆惊,纷纷跪伏。
赖星沉沉声道:“陛下,此乃‘影渊’组织所为,他们借妖言惑众,意图扰乱朝纲。臣怀疑,朝中已有其内应。”
皇帝目光锐利,扫过在场大臣,最终落在赖星沉身上:“朕命你彻查此事,务必揪出幕后之人!”
“臣遵旨。”
然而,就在赖星沉退出御书房时,他清晰地听到身后传来几声低语——
“区区锦衣卫,也敢妄言朝堂?”
“不过是借机揽权罢了……”
赖星沉唇角微勾,眼中闪过一丝冷意。
三日后·皇宫偏殿
一场突如其来的刺杀案震惊朝野。
御前侍卫统领在值夜时遇袭,临死前竟指着赖星沉的方向,嘶声道:“是……是他指使的……”
满朝哗然。
皇帝震怒,当即下令将赖星沉软禁于府中,等候调查。
赖府·书房
赖星沉被禁足,府外由禁军把守,任何人不得随意进出。唯有严霜和光长老凭借修真者的身份,得以入内探视。
“他们动作比我想象的更快。”赖星沉坐在案前,指尖轻敲桌面,神色却不见慌乱。
严霜冷声道:“那名侍卫身上有西域特产的‘龙涎香’,寻常人根本接触不到。”
光长老捋须沉吟:“西域……看来‘影渊’确实与外部势力勾结。”
赖星沉抬眸,眼中闪过一丝锐利:“他们想借此事彻底断我后路,可惜……破绽太多。”
礼部档案库·夜
严霜隐匿身形,悄然潜入。档案库内尘封的卷宗堆积如山,但她指尖凝聚灵力,轻轻划过书架,很快锁定了一份被篡改的密档。
“果然……”她翻开卷宗,上面记录着近半年西域使节的入京记录,但有几处墨迹明显是新添的。
她指尖一点,灵力渗入纸面,原本被掩盖的文字逐渐浮现——
“西域‘黑市’与朝中某位大臣暗通款曲,交易之物……疑似‘影渊’信物。”
严霜眸光一冷,迅速将证据收好,转身离去。
同一夜·沙商人行动
沙商人花重金买通宫中一名老太监,将“影渊”在京城活动的证据散布出去。
翌日,坊间流言骤变——
“听说那刺客身上有西域香料!”
“朝中有人勾结外敌,想陷害赖大人!”
舆论瞬间逆转。
赖府·深夜
赖星沉独坐庭院,望着夜空中的孤月,神色难得露出一丝疲惫。
严霜无声走近,在他身旁坐下,轻声道:“累了?”
他摇头,低笑:“只是没想到,有朝一日会被自己人算计。”
严霜沉默片刻,忽然道:“我给你讲个修真界的趣事吧。”
赖星沉微怔,侧眸看她。
她淡淡道:“修真界有个规矩——若有人诬陷同道,须受‘问心雷劫’。雷劫之下,谎言者魂飞魄散,而正直者……毫发无伤。”
赖星沉轻笑:“倒是痛快。”
夜风拂过,严霜的声音轻得几乎听不见:“无论你是锦衣卫还是囚徒,我都站在你这一边。”
赖星沉呼吸微滞,转头看她。月光下,她清冷的侧脸镀上一层柔和的银辉,眸中是他从未见过的坚定。
他缓缓伸手,握住了她的指尖,低声道:“……多谢。”
皇宫·大殿
皇帝亲审此案,光长老呈上严霜找到的密档证据,沙商人也暗中运作,使得“影渊”的阴谋彻底暴露。
那名指认赖星沉的侍卫,经查实,竟早已被西域商人收买!
皇帝震怒,当即下令彻查朝中与“影渊”有勾结之人,数名大臣被革职查办。
赖星沉不仅洗清冤屈,更因功升任锦衣卫百户,权柄更盛。
然而——
就在他重新执掌锦衣卫的当夜,一封密信悄然送至他手中。
信上只有一行字:
“游戏才刚开始。——影渊首领”
赖星沉指尖燃起火焰,将信笺焚毁,眸中寒意凛冽。
“那就……拭目以待。”