休整一日后,呼延灼领着军马从寿张县出发,攻打梁山。
可大军一直到了水边,也没发现梁山人马。
呼延灼无奈,只得后撤五里,扎下营寨。
几日后,蔡太师调集大型战船五十艘,小型渔船一百艘,水军两千,赶到寿张县附近。
呼延灼大喜,他一刻也不想耽搁,决定次日便开始攻打梁山水泊。
次日五更,众军士全部上船,徐徐向前进发。
但呼延灼所带的军马,大部分都是北方的军士。
船还没驶出去多远,几乎都开始晕船。
呼延灼自己也晕晕乎乎的。
他赶忙下令放弃进攻,将大军带回岸上。
随后的十天里,呼延灼都在训练军士,适应水战。
十日后,小有所成。
黎明时分,湖面雾气弥漫,呼延灼站在主舰船头,指挥水军向梁山泊行进。
他的身后五十艘大船,排开阵势。
中间穿梭的是小型渔船。
桨橹划破平静的水面,缓缓驶向梁山的西边水寨。
赵杰那边,早就收到消息。
所有大型船只,全部在水寨内停泊。
船上的阮小五、阮小七和水军军士已经严阵以待。
呼延灼的船队,渐渐驶入梁山水泊深处。
“呼延将军,前方水域复杂,恐有埋伏。”副将韩滔低声提醒。
呼延灼冷笑着:“区区水寇,怎么挡住我天兵?韩将军,不必担心!传令下去,弓箭手随时做好准备,看见敌人就射箭!”
官军的战船刚驶入芦苇荡,就听到水下传来“咚咚”的闷响声。
“不好,有人凿船!”有经验的水军士兵惊呼。
话音未落,船底突然炸开一道裂口,湖水喷涌而入!
紧接着,周围的战船,都发出同样的声响。
片刻后,一艘艘战船接连倾斜。
船上的官军惊慌失措,纷纷落水。
“哗啦!”的声音响起,十几个身影从水中跃出,稳稳落在船头。
这些人都赤着上身,手持匕首。
正是阮小二率领的水鬼队伍。
这些人个个水性极佳,而且擅长近战。
倾斜船只的上的剩余军士,都被这些水鬼除掉。
呼延灼急得大喊:“射箭!快射箭!”
阮小二见状,大吼一声:“下水!”
官军战船上射过来的羽箭,纷纷落水,并未命中任何一个水鬼。
呼延灼大惊失色,准备下令撤军。
正在此时,梁山西边水寨,闸门打开。
四五十艘大船,在阮小五、阮小七的率领下,疾速冲出。
两人见到官军船只,便下马下令:“射箭!”
霎时间,箭矢如雨,火箭呼啸。
官军战船接连起火,浓烟滚滚。
呼延灼急令反击。
然而北方士兵原本就水性极差。
再加上心中慌乱,战船摇晃。
射出的箭矢大半落空。
此时,“咚咚”声再次传来,不断有船只倾斜。
随后就是军士落水的惨叫声。
原本澄澈的湖水,此刻浑浊不堪,水面上漂浮着残碎的木板、折断的兵器,以及众多尸首。
血腥之气在空气中弥漫开来。
梁山的战船已到,水军军士冲上官军的战船。
呼延灼挥舞着双鞭,亲自上阵,试图稳住阵脚。
但在船只上,他的武艺施展不开。
阮小五、阮小七两人一齐上前,将他踢落水下。
随后阮小五扑通一声,跳入水中,将呼延灼擒住。
与此同时,副将彭玘和韩滔两人,也被阮小二、阮小七擒获。
官军失了主将,四散而逃。
小船逃得较快,有三四千官军,驾着小船逃得性命。
剩余军士几乎全部被杀,只留下一千余名连环马军。
战马也损失大半。
水军军士清扫完战场,将所有俘获的军士以及战马军械,全部装船运回梁山大寨。
这一战,梁山这边只损失了百余名水军,获得大胜。
赵杰早就在金沙滩边焦急得等待着。
阮氏兄弟率先上岸,满脸堆笑:“哥哥,官军被俺们打退了!”
“好,诸位兄弟辛苦了,回山寨领赏!”
众水军齐声呐喊:“哥哥威武,梁山威武!”
众人押着被俘的呼延灼等人以及军士战马,前往聚义厅。
聚义厅内,众首领齐聚一堂。
手下军士将呼延灼、韩滔、彭玘三人押解进来。
赵杰亲自上前,给三人松绑。
随后他目光沉稳,注视着三人徐徐开口:“三位将军,多有得罪。今日所为,实在迫不得已,还请三位恕罪。”
呼延灼听闻,猛地抬起头,眼中满是怒火,冷哼道:“少废话,要杀便杀,休要侮辱我等。”
赵杰不恼反笑,神色平静地说道:“呼延将军,我赵杰久仰你是条顶天立地的汉子,也深知你出身名门,武艺超群,忠肝义胆。可将军不妨冷静想想,如今这世道,真当值得你如此愚忠吗?”
呼延灼眉头瞬间拧成了“川”字,眼神中闪过一丝犹豫。
赵杰瞧得真切,觉得劝降这几人,不成问题。
可呼延灼却依旧强硬道:“我等食君之禄,自当忠君之事。休要多言,快杀了我等!”
赵杰缓缓踱步,语气加重:“呼延将军,朝着高俅、蔡京等奸佞把持朝政,结党营私,陷害忠良。朝堂上已经乌烟瘴气。多少清正之士被排挤打压,又有多少无辜百姓在横征暴敛下,家破人亡。
你为朝廷南征北战,换来的是什么?难道是百姓的流离失所,朝廷的乌烟瘴气?”
这番话如同一把重锤,狠狠砸在呼延灼的心头。
他不禁回想起自己之前所见的场面。
遍地饿殍,民不聊生。
想着这些,他一时沉默不语。
此时,彭玘忍不住出声:“就算朝廷有奸佞,但你们是落草为寇,又算什么正义之举?”
赵杰目光转向彭玘,神色愈发诚恳:“彭将军此言差矣。我梁山虽被称作草寇,但我们从不伤害百姓。大家都亲如兄弟,为心中的正义而战。”
呼延灼心中五味杂陈,他看着赵杰,目光中少了几分敌意。
此时,韩滔忍不住开口:“即便如此,我们若降了梁山,岂不是一辈子当这被人唾弃的草寇吗?”
赵杰哈哈大笑,眼神飘向聚义厅外。
随后冷静地说了一句话,震惊了在场的所有首领。