圣诞假期在一种令人窒息的压抑氛围中结束了。大部分离校的学生都怀着忐忑不安的心情返回了霍格沃茨,他们发现城堡里的情况并没有丝毫好转,反而因为长时间的恐慌和缺乏进展而变得更加……阴郁和绝望。
虽然没有再发生新的石化袭击事件,但那种无处不在的恐惧感却如同附骨之疽,深入每个人的内心。学生们之间的隔阂和猜疑更加严重,不同学院之间的冲突也时有发生(特别是格兰芬多和斯莱特林之间)。就连平日里阳光明媚的初春时节,霍格沃茨的上空似乎也总是笼罩着一层化不开的阴云。
洛杰依旧保持着他那独特的节奏。白天,他像一个普通的二年级学生一样上课、完成作业(除了变形术依旧老大难,其他科目都表现优异),与赫敏(她依旧是猫娘状态,但精神好了很多,已经可以用歪歪扭扭的字迹进行交流了)和罗恩、哈利在图书馆或公共休息室低声讨论(主要是听他们抱怨和分析各种不靠谱的流言)。
夜晚,他则会潜入有求必应室,继续他的研究和修行。他对魔文与符箓融合的探索越来越深入,警戒符的性能也在不断优化。他还开始尝试将一部分精力投入到炼金术的学习中。他发现,炼金术中关于物质转化、能量萃取和魔法物品制作的知识,或许能为他解决“小挪移符”的材料和能量源问题提供一些新的思路。他从图书馆借来了大量关于基础炼金原理和实践操作的书籍,开始进行一些简单的提纯、萃取和合金实验。
他依旧暗中关注着金妮·韦斯莱。这个原本活泼可爱的红发小姑娘,状态变得越来越令人担忧。她比以前更加沉默寡言,脸色苍白得几乎透明,黑眼圈浓重,仿佛整夜整夜地失眠。她似乎完全沉浸在了自己的世界里,很少与人交流,甚至连她最崇拜的哈利·波特主动和她说话时,她都显得有些……恐惧和抗拒?
更让洛杰感到不安的是,他能清晰地感觉到,金妮身上那股被黑暗能量侵蚀的迹象越来越明显!那股源自魂器日记本的阴冷、邪恶的气息,几乎已经如同实质般缠绕在她的灵魂周围!而且……他放置在格兰芬多塔楼的那枚警戒符,最近几天震动(精神警示)的频率明显增加了! 这说明,金妮……正在越来越频繁地与那本日记本进行“交流”! 甚至可能……已经被它深度控制了!
“不能再拖下去了!”洛杰的心沉到了谷底。“必须立刻想办法阻止!否则……”
然而,就在洛杰为了如何处理日记本而焦虑万分,甚至开始认真考虑是否要冒险潜入格兰芬多女生宿舍去“窃取”它的时候,一个看似与密室事件毫无关联,但却让洛杰瞬间将所有注意力都转移过去的小事件,发生了。
海格剩余的的公鸡……全都死了,一只没剩!
这个消息是罗恩带来的。他在一次课后去找海格(想问问关于某种神奇生物的问题,顺便蹭点岩皮饼吃)时,发现那个平时总是乐呵呵的、心宽体胖的猎场看守,此刻正蹲在他的小屋前那片被积雪覆盖的菜地旁,对着几个空荡荡的、散落着鸡毛的笼子,伤心得像个孩子一样嚎啕大哭!
“……海格说……他也不知道怎么回事……”罗恩回到公共休息室,心有余悸地对哈利和洛杰描述着当时的情景,“就这几天!他养在小屋附近的那几只大公鸡,每天早上都会准时打鸣的!结果……一只接一只地……全都死了!脖子都被拧断了!但周围……没有任何搏斗的痕迹!也没有脚印!就像……就像是被什么看不见的东西悄无声息地杀死了!”
海格为此伤心欲绝,他认为是附近的狐狸或者某种他不认识的夜行猛兽干的,发誓要找到凶手为他的公鸡们报仇。
但洛杰在听到这个消息的瞬间,脸色却变得异常凝重!
公鸡全都死了,如果说之前死了几只可能是意外,但现在说明是有人故意的!
他立刻想起了之前和赫敏在图书馆查到的、那本关于危险生物的古籍上的记载!
公鸡的啼鸣……是蛇怪(basilisk)的克星!对它来说是致命的!
而现在……海格养的所有公鸡,都在短时间内、以一种极其诡异的方式……全部死亡了!
这绝不可能是巧合!
这只能说明……那个隐藏在密室里的继承人(或者说,是被日记本控制的金妮?),已经知道了公鸡对蛇怪的威胁!所以,他\/她(或者说,是它)在为下一次、或许是更大规模的袭击做准备之前,率先采取了行动,将这些可能对其造成致命威胁的“警报器”……全部残忍地灭口了!
这个发现,让洛杰感到一股寒意瞬间从脚底直冲头顶!比之前任何一次都要强烈!
敌人……不仅狡猾、谨慎,而且……极其冷血和残忍! 为了达到目的,连几只无辜的公鸡都不会放过!
这也意味着……下一次袭击,很可能已经迫在眉睫了! 而且,在清除了公鸡这个唯一的“克星”之后,蛇怪的行动将会更加肆无忌惮!更加……致命!
“不行!必须立刻警告海格!甚至……警告邓布利多!”洛杰心中警铃大作!他知道,这件事绝非仅仅是几只公鸡死亡那么简单,这背后隐藏着极其重大的、关乎整个学校安危的信号!
他立刻就想去找海格,将自己的猜测(当然,要用更委婉、更能让海格接受的方式)告诉他,提醒他加强防范,甚至……说服他将这件事报告给邓布利多!
然而,当他匆匆赶到海格小屋时,却发现海格依旧沉浸在失去公鸡的巨大悲伤中,根本听不进任何劝告。他固执地认为是狐狸或其他猛兽干的,甚至还拿着他那把巨大的十字弓,准备去禁林里“狩猎”凶手。
“洛杰,我知道你是好意,”海格红着眼睛,拍了拍洛杰的肩膀(差点把他拍散架),“但这就是意外!就是那些该死的狐狸!等我抓到它们……”
看着海格那副样子,洛杰知道,再说无益。他无法强迫海格相信一个听起来如此匪夷所思的推论(毕竟,谁会相信是因为一条传说中的巨蛇害怕打鸣,所以才杀光了所有的公鸡呢?)。
他又尝试着想去向邓布利多汇报。但他知道,自己一个二年级学生,没有确凿的证据,仅仅凭着一些“猜测”和“感知”(他还不能暴露),就想去向校长报告如此重大的事情……成功的可能性微乎其微。邓布利多或许会相信他,但更可能的是……将这视为他“研究过度”产生的幻觉,或者……对他产生更深的怀疑。
“……看来……只能靠自己了。”洛杰最终放弃了寻求外部帮助的想法,心中感到一阵深深的无力,但也同时……升起了一股更加坚定的决心!
既然无法阻止危机的降临,那就必须……在危机爆发时,做好最充分的应对准备!
他返回了有求必应室,眼中闪烁着前所未有的冷冽光芒。
警戒符的布置必须立刻进行!他不能再犹豫了!他必须在最短的时间内,将那些能够感应到魂器和蛇怪能量的“眼睛”,安插到最关键的位置!
符箓的准备也必须加速!他需要更多、更强的防御符箓(金光符)、攻击\/干扰符箓(震字符、破魔符)、以及……或许还需要一些能够暂时提升自身感知或速度的辅助符箓!
而那个关于“移花接木”的计划…… 洛杰看着自己笔记本上那个圈起来的名字——吉德罗·洛哈特——眼神变得异常复杂和……坚定。
或许……现在真的是时候……冒险一搏了?
将那个邪恶的魂器日记本,从无辜的金妮手中,转移到这个愚蠢、虚荣、但却拥有着“教授”身份和一定“影响力”(虽然是负面的)的完美替罪羊身上?
这不仅能暂时解除金妮的危机,还能……将那个潜藏在最深处的敌人,引诱到明面上来? 让它和同样愚蠢的洛哈特“互相成就”,最终……在所有人的“见证”下,暴露它的真面目?
这个计划极其大胆,充满了无数的变数和风险。一旦失败,洛杰自己很可能会万劫不复。
但是……看着窗外那越来越阴沉的天空,感受着城堡里那越来越浓厚的、令人窒息的黑暗气息……
洛杰知道,他或许……没有太多选择了。