打扫完战场,收编了投降官军后,将战死的弟兄们找个山坳合葬,全营返回青冈峡的墩堡。
这次打了胜仗,但是伤亡也多。青冈峡不能再待了,又得再次转移。马匹虽然多,但会骑马的士卒只有一半。当务之急是找个地方休整,让士卒练练骑马。
刘处直前两天就想到了这个一个地方环县以东一百五十里的槐安乡。(明朝的乡镇都没有正式官员,不受朝廷直接管辖)这个位置在太白山脚下,离县城也很远,正是修整的好地方。
在克营全体商量要走的时候,马守应也来告别了。经过一个月休养,他觉得好多了,打算回清涧老家重整旗鼓。那边有他教友,还有很多愿意跟随他的人。他打算回去把他们召集起来。
这些日子,他每日跟着克营转战,观察他们的营地。与之前的回营大不相同,刘处直的队伍纪律严明,骚扰老百姓的都是直接军法处置。他回营虽然也有军法约束,但很多士卒还是喜欢这么干,因为他这个掌盘子对这些人要求就不高。
他这次在克营学了不少东西,打算回去重建回营时就这样搞。
青冈峡外,刘处直、高栎还有马守应三人正在聊天。刘处直问他:\"准备好了吗?这次孤身一人回去拉杆子,很容易就被官军剿了。你也是官军文书上面的大贼,可不是那种小杆子。\"
\"正因为如此,官府想不到我会回去。我得继承叔父的遗愿。我在清涧还有教友,还有乡亲,再拉一支队伍起来没问题。这一次我一定要好好整顿下营内,作战时不一窝蜂就冲,军纪也要注意。\"
\"刘兄弟你队伍厉害,我要向你学啊!\"听得刘处直脸都红了。要真厉害,也不至于打个伏击战三面包抄还付出两倍的死亡人数。不过这话也不好说出去,只得笑了笑。
马守应爱学就学吧。现在都是初创期,都需要慢慢摸索。他也不是将门出身,只不过这个摸索的道路需要付出很多鲜血罢了。
\"马兄弟你要走,我也不拦着。你需要什么帮助?银钱还是武器?我这里可以帮你。以后说不得咱们还有联营作战的机会。九月秋税就是你再起之日,清涧那边知县一定会征重税,抓紧机会最好拿下清涧县城。\"
\"叨扰你这么久,我实在不好意思再有什么要求了。明日我自己带些干粮就走了。\"
\"都是朋友,说这些就见外了。明日我赠你一把腰刀、一匹马,再带上十两白银,你就回清涧吧。\"
十日后,一个面容黝黑、穿着粗布衣裳的汉子出现在清涧县城外的一处回民聚集的庄子。
门口的一个少年看见了马守应,当即上去抱着他的腰,说道:\"守应哥你终于回来了!一个多月以前逃回来了一些人,说你和老回回(马光玉)都死了,我们担心你好久了。\"
听到马光玉,马守应沉默了下来,摸了摸少年的头说道:\"老回回确实死了,现在我是老回回了。进庄子吧,我有事找大家。\"
马守应小路来到一处窑洞,这里是他的家。
窑洞前,一个瘦弱的年轻人正在劈柴。看到马守应,他手中的斧头当啷一声掉在地上。
这个年轻人冲上去就给了马守应一拳,嘴里大喊着让马守应还他的爹。这个就是马守应的堂弟马草,现在只有十五岁。去年造反时因为他年纪小,就没有带他走。
马守应也没还手,让马草出了气之后,马草停了下来,自己蹲一边哭了。马守应这一支和他叔父这一支就剩下他们两个了,其余都死在造反的路上了。但这一年多转战,马守应自己内心已经非常坚强了。他这次回来不是为了和家人家长里短的。
马光玉死之前把\"老回回\"的称号给了他,就得捡起来好好干。于是他让刚才村口那个小孩通知庄内所有的乡亲来打谷场,就说老回回召集。
打谷场上,一些乡亲们还以为是马光玉回来了,纷纷放下手里的活计出来见他。
到了打谷场发现居然是马守应,下面人都在互相交头接耳:\"不是说是老回回吗?”
一个年轻人说道:\"守应哥,大伙都说你死了。官府甚至悬赏你的首级,值五百两银子。\"
\"以后叫我老回回,叔父临死前指定我了。\"
\"有什么证据能证明?你们带着庄里一百多个后生出去,就两三个人回来了。他们都说你和老回回没有在一起。\"一个须发皆白、戴着白帽的族老说道。
\"胡大还不收我。我这里有我叔父的信物,是后面我收拢的士卒给我的。它能证明我是新一任老回回。\"
那你这次回来想干嘛?还想拉人出去造反?庄子里面有多少后生让你们叔侄两个这样造,我是不会同意的。
这个老头也是和马光玉平起平坐的阿訇,马守应不敢违逆他,于是和他讲了讲道理。
马守应问道:\"庄子今年夏税每亩折银多少?还有一个月秋税了,你们准备好了吗?秋税可比夏税重的多。\"
下面叽叽喳喳的互相交谈了一下。另一个年轻的后生说道:\"今年夏税一亩就收了二斗粮的银子。这我们这里已经旱的不行了,今年怕是打不了多少粮食,秋税很难补齐。\"
\"那你们还打算在这里坐以待毙,交不上银子等着衙役把家里东西都给搬走,再去班房蹲几个月吗?\"
马守应抹了抹脸上的汗:\"就在十里外的清涧河,走一会就能看到尸体,去年这附近饿死了多少乡亲?阿訇你不是不知道吧。马得路欠了债,妹妹抓去抵债,被卖到了清涧的妓院。咱们有办法救吗。\"
\"这年头老老实实的过活是活不下去的,只有反了才能搏一线生机。阿訇你要是能凑齐这几百户人家的秋税,就当我今天啥都没说,造反的事我也不再提了。\"
\"守应大哥,这次你还想拉多少人?\"
\"二百人足矣。庄内青壮就是我的老本兵。但这次起事后,我们要换个法子带兵。\"
他顿了顿,从怀中掏出一张皱巴巴的纸:\"这是我从另一个掌盘子那里学来的。我们要有自己的规矩:不抢穷苦人,不淫人妻女,缴获归公,军官不多吃多占。最重要的是,这次我们不急着打县城,先在山里练兵,等时机成熟再动手。\"
\"好!守应哥,你说咋干就咋干!\"这下庄内青年不少站了起来。\"这年头留着种地,一大半收成都是官府的,还种个啥啊!跟着守应哥反了,快活一天是一天!\"
见庄内群情激愤,阿訇也知道劝不住了,拄着拐杖回家了。
\"咱们先练兵。等秋税开征,就是咱们再起之日。我们回营以后一定会发展壮大。\"