南郊的药铺终究没有让我失望。
那日我带回的线索,经过云逸尘的细致梳理,果然牵出一条隐藏在京城暗处的江湖势力线。顾言澈与我联手追查数日,终于将几位可疑大臣的行踪与背后之人一一锁定。朝堂之上风声渐紧,新帝虽尚未明言,但已悄然加强了对京畿的布防。
而我,在这场暗流汹涌的权谋之中,也逐渐意识到,光靠影卫和江湖情报,并不能真正稳固大局。
后宫,才是王朝最柔软、却也最容易被刺穿的心脏。
“你最近怎么总往太后那儿跑?”顾言澈一边擦拭长剑,一边漫不经心地问。
我正在翻看一份新的奏折,头也不抬:“我在想,如何让后宫变得更有秩序。”
他嗤笑一声:“你是想让它变成你的耳目吧?”
“这不冲突。”我合上奏折,指尖轻轻敲着案几,“后宫妃嫔众多,人心浮动,若无规矩约束,迟早会成为别人手中的棋子。”
他挑眉:“你这是要当女先生?”
我瞥他一眼:“是当后宫的定海神针。”
于是,几天后,我带着一叠亲手拟定的章程,踏入了太后的寝殿。
谢婉柔正倚在窗边赏花,听见我来,微微一笑:“你来得正好,这几日我正觉得宫里有些乱。”
我递上章程,她翻开细读,眉头微蹙又舒展,最终轻叹一声:“你倒是比我还懂她们。”
我笑了笑:“不是我懂,是我曾经也是她们中最不起眼的那个。我知道什么会让她们不安,也知道什么能安抚她们。”
她放下章程,目光落在我身上:“你说的这些举措,会不会太过严苛?”
“规矩从来不是为了压迫,而是为了保护。”我语气坚定,“现在后宫看似平静,实则暗潮汹涌。若不提前设防,等风波掀起时,连您也无法置身事外。”
她沉默片刻,终是点头:“好,我准你施行。”
得到太后首肯后,我立刻着手筹备。
第一步,便是召集所有掌事嬷嬷与内务府官员,逐条讲解新规。
“从今日起,每日辰时至巳时为妃嫔学习礼仪与诗书的时间,不得缺席;每月初八为‘后宫评议日’,由我主持,各宫可提出疑议与建议;此外,宫中侍女轮值制度亦将调整,以防止个别妃嫔私通外界。”
一位年长的嬷嬷皱眉道:“姑娘,这些规矩……会不会太重了些?”
我微笑:“嬷嬷说得有理。但规矩不是枷锁,是护城河。有了它,才能守住这座城。”
她听罢,虽仍面露迟疑,却不再多言。
筹备期间,我也亲自巡视各宫,了解妃嫔们的反应。
有人欢喜,有人不满。
“沈大人,我们又不是学堂里的小姑娘,怎还需每日读书?”一位年轻妃子嘟囔。
我反问:“那你平日都做些什么?”
她一时语塞,低头不语。
“若只是闲坐绣房、争风吃醋,那日子久了,自然会觉得空虚。可若能学些东西,既能修身养性,也能提升自己在陛下心中的分量,何乐而不为?”
她脸红了一下,小声道:“那……那我可以学琴吗?”
我点头:“当然可以,只要你愿意学。”
渐渐地,原本抗拒的妃嫔们也开始接受这些变化。毕竟,谁不想在这深宫之中,找到一点属于自己的意义?
正式宣布那天,太后亲临,我立于阶前,望着满庭妃嫔,心中竟生出几分感慨。
“各位娘娘,从今日起,后宫将实行新规。”我声音清亮,传遍整个宫殿,“这些规矩,不是为了束缚你们,而是为了让你们在这个宫墙之内,活得更有尊严。”
“第一,每日晨课,学礼习文,不可懈怠。”
“第二,每月评议,畅所欲言,不可隐瞒。”
“第三,严禁私自与宫外通信,违者重罚。”
话音刚落,便有一名妃子起身抗议:“沈大人,如此规定,岂非限制我们的自由?”
我望向她,神色平静:“自由,不是毫无边界。真正的自由,是在规则之下,活得坦荡。”
她咬唇未语。
我继续道:“若有疑问,可在评议日提出。若有不服,也可向太后申诉。但若有人执意破坏规矩,那就别怪我不讲情面。”
太后在一旁缓缓开口:“本宫支持沈大人的决定。后宫之事,需有人主理。沈大人既然愿为此付出,诸位就该配合。”
众人见太后发话,纷纷低头应是。
我望着她们,心中明白,这只是开始。
真正的挑战,才刚刚拉开帷幕。
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“你真打算长期管着后宫?”顾言澈站在回廊下,看着我整理完最后一批文书。
我抬头看他,眼中带笑:“你以为我想?只是如今局势复杂,若不稳住后宫,恐怕会被人趁虚而入。”
他走近一步,低声笑道:“你越来越像那位太后了。”
我摇头:“我不是她,也不想成为她。我只是想让自己掌控点什么。”
他沉默片刻,忽然伸手捏住我的下巴:“你知道吗?你现在的样子,比以前更让人害怕。”
我眨眨眼:“是吗?”
“因为你不再是那个只懂得自保的小丫鬟了。”他声音低沉,“你现在,是能一手托起整个后宫的人。”
我笑了:“所以,你还愿意陪我走下去吗?”
他看着我,眼神温柔:“我一直都在。”
夜色渐浓,我站在廊下,看着远处灯火摇曳的宫墙。
这一场局,我已经无法回头。
而我,也再不会退缩。
“明天,我要去一趟御膳房。”我忽然开口。
他挑眉:“又有什么新主意?”
我嘴角微扬:“我想看看,有没有人偷偷换了食材。”
他愣了下,随即轻笑:“你连这个也要查?”
“规矩,要从每一个细节做起。”我转身迈步,声音随风飘远,“尤其是那些,藏在看不见的地方的东西。”