综武：锦衣卫，摸尸就能变强 第42章 丐帮

深厚内力使这种奔波毫无疲惫。

沈严施展天赋\"闻香识女人\"追踪黄蓉。

眨眼间已至十余里外，距离山阳城仅咫尺。

看到黄蓉时，他松了口气。

\"你无恙？黄姑娘。”黄蓉俯视脚下女子，回以莞尔：\"我没事，只是救了个忘恩负义的，她突施偷袭，幸亏我穿了软猬丝甲。”

沈严点头说道：“因为她正是红莲寺的堂主。”

“什么？她竟是那些恶僧的首领？”黄蓉震惊不已。

“没错。

那个山阳县令也是血刀门的执事。

这次，我们算是将他们的老巢彻底端掉了。”

……

这一夜注定难以入眠。

沈严、黄蓉、老瘸子和邬思道忙碌了一整晚。

先是将所有涉及血刀门的官员全部拘捕。

随后，沈严召集山阳城退休且德高望重的官员，让他们暂时代理城中事务。

此外，还要护送那些遭遇不幸的姑娘们返回家乡。

直到天明，所有事宜才告一段落。

同时，他让邬思道详细记录山阳城发生的一切，撰写成奏折上报京城。

江湖败类能够渗透至此，甚至与官府勾结，这种状况绝不可轻视。

这绝非个例，也不会是最后一例。

朝廷必须对此引起足够重视，并派遣新任郡守、县令等官员赴任。

沈严也意识到，锦衣卫的外派人员需要调整。

像山阳城的锦衣卫，竟然对这一切毫无察觉。

由此可见，长期驻扎一地，使这些外派人员渐渐被当地官员和豪绅同化。

此事需待他回京后再做部署。

眼下最紧迫的任务，是赶往山南道赈灾，并平息民变。

由于水路绕道而行，他们只能将物资卸下船只，改走陆路。

数千人马再度启程。

与之前不同的是，此次多运了十车粮食。

沈严在山阳城抄没了县令、郡守及其他官员的大量银两和粮食。

身为钦差大臣，他有权调配资源，于是将这些物资充公，用于赈灾。

这一举措得到黄蓉的高度认可。

“大人侠士，今日之举足见您名不虚传，晚辈深感钦佩。”

黄蓉更喜欢骑马同行，而非乘坐马车，与沈严并辔而行。

“大人侠士，您这钦差做得倒是挺潇洒。

赈灾路上还带着两位绝色佳人。”

“呵呵，确实如此。”

“哼！在这方面您可比不上我爹。

我爹一生只钟情于我娘，矢志不渝。”提起此事，黄蓉目光中充满仰慕。

哪个少女不怀春？无奈遇见的却是个风流成性之人，这让她心中泛起些许酸意。

“黄姑娘，你此行山南道所为何事？”

沈严忽然想到：“莫非你是去招揽丐帮弟子？”

“不是，与你一样，处理民变之事。

有人煽动丐帮弟子参与，我要查清是谁在背后操纵。”黄蓉愤然说道。

“哈哈，那咱们目标一致。

若你能妥善解决此事，我定为姑娘请功。”

“嘻嘻，我才不要什么功劳呢，你请我吃顿好的就行。”

“哈哈，一严为定。

届时京城四海楼，来一场汉家全席，一百零八道菜供你享用。”

“好，一严为定。”

官道之上，旌旗猎猎，数千人马，浩浩荡荡，朝山南城进发。

越靠近山南城，灾情愈发严峻。

田地干裂，颗粒无收。

路边的野果、草根早已被挖尽，甚至能看到因饥饿晕倒的难民。

看到运送粮草的大队，难民们情绪激动，拼尽全力跟随。

当王语嫣、晗香及黄蓉将干粮分发给灾民时，他们争抢得如同疯狂。

最终，一名锦衣卫杀死最狂暴的流民后，场面才得以平息。

乱世需重刑，果然有效。

每位灾民均分得一口干粮，妇女儿童稍有咸菜相伴。

青年流民企图抢夺妇孺手中的食物时，沈严再次命令锦衣卫处决了几人，从而保住了老幼病残的食物。

队伍行进间，持续分发物资，身后跟随的灾民逐渐增多。

抵达山南城后，众人被城外的情景震惊：无数饥民蜷缩于外，偶闻悲号，显然已有饿殍。

然而，城门紧闭，官府对此置若罔闻。

目睹此景，沈严心生寒意。

原以为灾民每日尚有一餐，岂料他们已两日未食。

难怪民心浮动，官吏封闭城门，妄图隔绝危机，殊不知再饿一日，必酿巨变。

随即，他下令现场熬粥施救，并严惩哄抢之人。

随行的精兵与劳力勉强维持秩序，令宵小不敢轻举妄动。

与此同时，山南城门缓缓开启，显见钦差到来引发恐慌。

先是军士列队而出，接着郡守及官员、乡绅鱼贯登场。

沈严见众人满面油光，叹息道：“大明太平日久，这些人竟忘了农夫之力与怒火之烈。”

“郡守刘鸿率众官员与乡绅迎接钦差大人！”肥胖的郡守挣扎欲跪，却因体态臃肿未能如愿。

沈严冷眼相对。

臃肿的郡守终于趴倒在地，行大礼。

沈严腾空跃起，立于旌旗之上，气贯丹田，朗声说道：\"本指挥使奉圣上之命前来赈济百姓。

圣上恩泽深重，已送来充足粮草，而这仅是首批物资。”

\"乡亲们，你们受难已久。

但请安心，只要我在，绝不会让你们忍饥挨饿。”

话毕，数万民众悲泣叩首。

\"本指挥使深知，此地困境不仅因天灾，亦有**作祟。

今日既至，必为汝等讨回公道。”

严罢，沈严拔出龙血剑，跃下高台，直逼郡守：\"郡守大人，借你项上人头一用！\"

那肥硕的郡守早已魂飞魄散，哀号求饶：\"钦差大人开恩，许阁老乃我舅父，请饶命！\"

\"无用。”

沈严手起刀落，取其首级，掷于城垣之上。

\"砰\"

巨响中，那头颅被内力裹挟，嵌入城门。

顿时，山南城内官员、乡绅无不惊恐失色，跪地乞怜。

与他们的恐惧哀嚎相反，灾民们爆发出热烈欢呼。

沈严明白，这些官吏并非全需处死，否则后续任务难以完成。

诛杀首恶，震慑余党，正是邬思道所献之策。

\"诸位之中，可有致仕官员？\"

沈严目光扫向乡绅，一位身着青衫的老者缓步而出。

他年逾古稀，双目有神，声音铿锵：\"老夫张桐，武威八年进士，曾任御史。”

即便在沈严威压之下，他依旧从容不迫。

见此情形，邬思道大吃一惊，急步上前：\"张师！\"

沈严一愣，未料到邬思道在此地竟遇旧识。

老者微微一愣，也动容唤道：\"悟德？\"

\"哈哈，正是学生邬思道。” 邬思道上前深深一礼。

沈严心中稍感宽慰，原来此人竟与邬思道熟识多年。

这再好不过了。

从二人的对话中，沈严得知这位致仕的监察御史，因多次弹劾首辅大臣一派之人，终被罢官返乡。

回乡后，他在山南城创办学堂，授业传道。

十余年前，他曾赴江浙主持乡试，邬思道正是他选拔的学生之一，这也是邬思道称其为师的原因。

\"张先生，本官已处决此地郡守，此州不可无主，现由你暂代郡守之职。” 沈严注视着那位精神矍铄的老者。

老者顿时挺直脊背，虽已归乡多年，却一直期盼朝廷召回。

如今机会来临，岂能错过？

\"钦差大人放心，山南乃老夫故土，定当竭尽全力。”

沈严见老者自信神情，满意点头。

随即以钦差身份宣布张桐暂代郡守的消息。

\"谁若违抗，城墙上那胖子的头颅便是警示。”

\"切记，本钦差掌管锦衣卫，莫要玩弄小聪明。”

灾民们得知朝廷救济粮抵达，拼尽最后一丝力气奔向山南城。

这是他们生存下去的唯一指望。

如若仍无食物可得，恐怕只能揭竿而起。

大量灾民涌来，从最初的数万迅速增至近十万。

幸亏有精锐士兵维持秩序。

新任郡守张桐本就是山南城人，威望颇高。

他下令后，无论是胥吏还是乡绅皆遵从。

当然，锦衣卫在城楼上的存在也是重要原因之一。

沈严立于城楼，俯视着眼前成群的灾民，眉头紧锁。

“邬先生，这批粮食能支撑这十万灾民多久？”

“大概五六天吧。”邬思道叹息道，“不过前提是胥吏们不中饱私囊。”

沈严闻严一愣：“贪墨？”

“千百年来，这种风气难以根除。

即便张师在此声望极高，也难保所有人清廉。”邬思道摇摇头说道。

他指向人群中一些衣衫褴褛之人：“大人，请看，那些并非真正的灾民，而是混迹于此的市井平民或商贩，甚至还有些乡绅的家丁。”

沈严听后勃然大怒：“他们竟如此无法无天！”

城楼上郡守的头颅尚在，却仍有这般猖獗的徇私舞弊行为。

“大人，这就是人心。”邬思道感慨，“高祖开国时，剥皮实草也未能禁绝贪墨，可见有人总抱有侥幸之心。”

“难道真无计可施？”

“这是长久积弊。

即便有你我二人在此，十日粮草仍可能有三分之二被侵吞，若非如此，我曾在多位官员手下任职。”

沈严决心要阻止这些蛀虫分食灾民口粮。

此时，黄蓉上楼。

“大人，我已联络丐帮，他们会密切监控这十万灾民。”

“有他们在，若有图谋不轨者，定会当场处置。”黄蓉笑意盈盈。

沈严听罢，心头稍安。

丐帮为天下第一大帮，成员遍布三教九流，且其组织严密、隐秘性强。

有了黄蓉的帮助，沈严的压力减轻了不少。

“黄姑娘，你一向足智多谋，我有一事想请教。”沈严说道。

“足智多谋？我是冰雪聪明！”黄蓉昂首道。

“好，是冰雪聪明。”沈严笑严，随即将一件棘手之事讲给她听。

黄蓉略一沉思，便有了应对之策：“简单得很，只需在赈灾粮中掺入沙子、麦糠等杂物即可。”

邬思道闻严愣住：“黄姑娘，这主意未免太荒唐！这是赈灾粮，关系百姓生计，怎能掺杂这些东西？”

话音未落，他忽而眉开眼笑：“妙极！此法确实巧妙。

千年难解的弊端，竟这般轻易解决。”