“叮——”
火锅店自动门应声而开,林思婉特意早到了十分钟。
身穿围裙的男人正弯腰调整冰柜温度,微微卷曲的短发随着动作轻晃,露出后颈处被厨房热气熏红的皮肤。
听到风铃响直起身来,露出双温润的眉眼。
“林小姐?”男人在围裙上擦了擦手,脸上带着几分质朴的笑容:“我是陈海。”
他转头朝玻璃橱窗后喊了声:“小张!把三号桌收拾出来,有客人来了。”
“陈老板,你好!”林思婉微笑着回应。
陈海引她到靠窗位置坐下,斜对面的照片墙上挂满了食客合影,最显眼处贴着张泛黄的餐饮服务证,发证日期是十一年前。
陈海拉出藤编椅示意林思婉入座。
“谢谢!”林思婉客气地表示了感谢。
入座之后,两人相视一笑,空气中似乎多了微妙的尴尬。
“你二十二岁就当了店长?”林思婉随口问道。
“十八岁在后厨打杂,二十岁当领班。”陈海语气中带着几分感慨,“在餐饮这行当里,讲究的就是个实在,文凭那些虚头巴脑的,比不上手上实实在在的掌勺功夫来得硬气。”
服务员端来酸梅汤时,邻桌突然传来剧烈咳嗽——戴渔夫帽的李关路正被冰峰汽水呛得满脸通红,李木子拼命拍他后背,帽檐压得几乎遮住眼睛。
“需要帮忙吗?”陈海刚要起身。
“不用不用!”李木子急忙摆手拒绝,“呛到而已。”
“来,林小姐,咱们先挑个锅底。”陈海热情地递上了菜单。
林思婉接过菜单,细细地翻阅着。
“林小姐?”陈海突然轻声呼唤。
“啊?”林思婉从菜单中抬起头,一脸茫然。
“你看那位戴着米色贝雷帽的女孩,”陈海指了指不远处,“她二十分钟里往我们这桌瞅了不下十次,你们认识吗?”他的语气中带着一丝好奇与困惑。
林思婉闻言,脸上掠过一抹不好意思的笑容,“哦,那个啊,其实他们都是我的朋友!”
“哈哈,原来如此,理解理解!那我请他们过来一起坐吧。”陈海爽朗地笑着,随即起身,向李木子和李关路走去。
李木子被请过来时,向林思婉使着眼色,嘴上还念念有词,“我们就是路过,路过……”
李关路摘下了渔夫帽,额发被汗浸得打绺。
李木子落座后,就不再客气,从林思婉手中接过菜单:“鲜鸭血买一送一?”
“新客福利。”陈海从围裙口袋摸出便签本,“各位有什么忌口?”
“要麻辣!”李木子举手。
“鸳鸯锅吧。”林思婉同时开口。
两人对视半秒,陈海已经撕下便签:“鲜鸭血赠品照常送,鸳鸯锅要麻辣和三鲜口味,另配芒果冰沙解腻。”
他转向传菜口提高声音:“三号桌加份现炸酥肉。”
等锅底沸腾的间隙,李木子用筷子敲着调料碗:“陈老板怎么想到开火锅店?”
“小时候看《中华小当家》,以为发光料理真的存在。”陈海正给林思婉倒酸梅汤,手腕稳得一滴没洒出来,“后来发现能把普通食材做得好吃,比发光更重要。”
林思婉夹着的毛肚不慎滑落入油碟中,油渍溅到了筷子上,她微微蹙眉。
陈海见状,立刻递上了一双新筷子,并贴心地建议道:“冻豆腐要煮满三分钟才能充分吸汁,要不要试试看?”
李木子舀了一勺虾滑放入辣锅中,打趣道:“陈老板对时间的把控可真严格啊。”
“后厨计时器用惯了。”陈海用漏勺搅动辣锅,“其实人和食材一样,火候到了自然合适。”
李关路突然又咳嗽起来,李木子连忙给他拍背:“慢点吃,又没人跟你抢......”
陈海推过来冰镇豆奶:“这款解辣最管用。”
转头对后厨喊:“王姐,切盘西瓜来!”
等果盘端上来,李木子已经啃着兔头含糊不清地问:“陈老板谈过几个女朋友啊?”
“木子!”林思婉在桌下踩她。
“没事。”陈海把西瓜转到她们面前,“正经就谈过一段,二十九岁分手后专注开店。”
他突然笑起来,“上次相亲对象说我身上有火锅味,见面半小时跑了三趟洗手间。”
“说真的,相亲时能碰到像你们俩这样正常又有趣的人,还真是挺难得的。”李木子笑着打圆场。
接着,她又好奇地问道:“对了,陈老板,能问问你和初恋为什么分手了吗?”
“各种原因吧!她现在在成都开火锅店,去年嫁人了。也是当时太年轻了,总觉得日子没意思……”陈海说道。
李木子用筷子戳着碗里的鹌鹑蛋:“那你现在......”
“现在明白过日子不是熬汤底,不能光靠激情。”陈海把烫好的黄喉夹到林思婉碗里,“就像这黄喉,看着平平无奇,其实最考验刀工火候。”
热气蒸腾中,林思婉才注意到陈海给每份食材都准备了公筷。
当他用长柄勺给众人分虾滑时,李木子突然凑近她耳边:“这个靠谱!”
“李小姐要加辣?”陈海精准递来辣椒罐。
“您这观察力也太吓人了。”李木子舀了三大勺辣椒。
“以前在重庆当了三年前堂经理,练的。”陈海笑着说道,“客人一抬手,就得知道是要加汤还是添茶。”
白雾在铜锅上方聚了又散。李木子突然掏出车钥匙:“亲爱的,我的美瞳好像滑片了......”
“我陪你去买护理液!”李关路抓起外套就起身。
转眼只剩两人对坐,林思婉戳着碗里的油面筋:“陈老板对婚姻怎么看?”
“就像备菜。”陈海往清汤锅下了几片冬瓜,“有人爱摆盘精致,有人图量大管饱。我嘛......”他语气顿了顿,“就想找个能一起吃夜宵的人。”
玻璃橱窗外,晚霞把“海记老火锅”的招牌染成暖橙色。
“来尝尝现炸的小酥肉。”陈海自然地把盘子推到林思婉面前。
就在此时,玻璃门突然被撞开,一个穿格子衫的男人举着智能手表冲进来:“老板!您家wiFi密码多少?我微信运动还没同步……”
周明宇的呆毛在看见林思婉的瞬间僵住,转身欲离开时又被绊了个踉跄。
陈海及时扶住他胳膊:“小心地滑。”
周明宇匆匆点了点头,便推门落荒而逃。
等自动门重新合拢,林思婉噗嗤笑出了声,“这个世界还真是小,他是我上午见过的相亲对象!”
陈海先是愕然,随即也笑出了声,他把最后一片雪花肥牛夹进林思婉碗里:“下次来试试菌汤锅?”
霓虹灯次第亮起时,照片墙上悄悄多了张拍立得——暖黄灯光里,两个人顶着油光发亮的脸,举着芒果冰沙碰杯。
玻璃窗映着街道对面“正在营业”的粉色灯牌。