青鸾飞梭划破云海,带着三个各怀心思的乘客,终于在数个时辰的疾驰后,缓缓降下了高度。
下方,连绵的丘陵逐渐被平整的沃野取代,阡陌交通,鸡犬相闻,一座规模宏大的城池轮廓,已然出现在三人视野之中。
这便是昭文州州府——昭文城了。
与京畿那厚重森严、处处透着皇权威仪的氛围不同,昭文城给人的第一感觉是灵秀与繁华。
城墙虽也高耸,却少了几分冰冷的铁血之气,多了些许青石黛瓦的温婉。宽阔的护城河如玉带般环绕,河上画舫穿梭,偶有清越的丝竹之声随风飘来,平添了几分江南水乡的韵味。
“啧,一方水土养一方人,此言不虚。”云逍凭窗远眺,看着下方那熙攘的人烟,心中暗忖,“京城是王霸之气,这昭文城,倒有几分温柔乡的旖旎。”
丹心收起飞梭,三人落在城外一处僻静的竹林中。
她依旧是一身素雅白裙,气质清冷中透着几分慵懒,淡淡开口:“昭文州自古便是文风鼎盛之地,鱼米之乡,富庶甲于大胤南方诸州。州内势力,以官府为尊,毋庸置疑。本朝太守陈大人,乃是化神中期的高手,据说曾得过先帝赞誉,称其‘文能安邦,武能定国’,是真正的封疆大吏。其麾下,更是驻扎着一支名为‘赤焰’的修士军,足有三万之众,兵卒皆由炼气期修士组成,其中不乏筑基期的精锐,寻常宵小,根本不敢在此地造次。”
云逍听得暗暗咋舌,一个州的驻军都如此强悍,大胤皇朝的底蕴果然深不可测。
看来他以前在档案房摸鱼时,对这个世界的认知还是太肤浅了。
丹心前辈顿了顿,继续道:“官府之外,便是修仙宗门的势力了。昭文州虽不比我们京畿那般藏龙卧虎,却也是三宗之一【稷下书院】的发源地和重要影响力辐射区。书院在此地设有多处分院和讲堂,门下弟子遍布昭文州各地官场和修行界,其地位超然,便是陈太守也要礼让三分。”
“稷下书院,”云逍点点头,这个名字他自然如雷贯耳,“以儒道立派,修浩然正气,门人弟子遍布天下,是大胤皇朝文官集团的中流砥柱。能与天剑崖、万法宗并称三宗,其实力与底蕴,自然非同小可。”
“正是如此。”丹心前辈赞许地看了他一眼,“除了稷下书院这等庞然大物,昭文州本地还有一些大小不一的修行宗派。大多不成气候,依附于书院或官府,勉强维持道统。这合欢宗,也算是其中……嗯,颇具特色的一家。虽名声不显,弟子也多是些女修,但在某些特定的圈子里,倒也颇受欢迎。”
她这话说的意味深长,云逍自然听得出弦外之音,无非就是些采阳补阴、双修秘术之类的勾当。
他想起凌风那小子提及合欢宗时那眉飞色舞的猥琐模样,心中不由得一阵恶寒。
钟琉璃对这些势力划分显然没什么兴趣,她正眨巴着大眼睛,好奇地打量着远处城门口进进出出的人群,小鼻子微微翕动,似乎在分辨空气中飘来的各种食物香气。“师弟,丹心姐姐,”她拉了拉云逍的衣袖,小脸上满是期待,“我们快进城吧。我好像闻到了……糖炒栗子和桂花糕的味道。”
云逍无奈地叹了口气。这位师姐的关注点,永远都如此的……朴实无华。
三人稍作整理,云逍依旧是一身镇魔卫的黑色劲装,丹心前辈和钟琉璃则换上了相对普通的素色衣裙,这才不紧不慢地朝着昭文城东门走去。
入得城来,只见街道两旁店铺林立,酒肆茶馆,人声鼎沸。青石板铺就的路面被往来行人踩踏得光滑油亮,空气中弥漫着各种南方特有的香料、小吃以及……淡淡的脂粉香气。与京城的庄严肃穆相比,昭文城更像是一位风姿绰约、热情好客的江南美人,一颦一笑间皆是风情。
“这昭文城倒也繁华,”云逍心中暗道,“只是不知这繁华之下,又隐藏着多少腌臜事。合欢宗选在此地发展,恐怕也是看中了这里的‘人气’和‘财气’。”
他原本的计划,是直接前往百花谷,凭借丹心前辈的手段和自己那越来越灵敏的“通感”,悄然潜入,查探苏媚的虚实。
但转念一想,又觉得此举太过冒险。
那苏媚毕竟是曾经的稷下书院奇才,如今的合欢宗宗主,修为深不可测,心机手段更是了得。百花谷作为其经营了近二十年的老巢,必然是戒备森严,杀机四伏。他们三人虽然实力不弱,但毕竟是初来乍到,人生地不熟,贸然闯进去,万一中了埋伏,或者打草惊蛇,反而不美。
“丹心姐姐,琉璃,”云逍沉吟片刻,开口道,“我意,不如我们先去此地的镇魔卫分舵拜访一下。一来,亮明我们的身份,也好让当地同僚知晓我们此行的目的,免得日后产生什么误会。二来,也可以向他们打探一下关于合欢宗和百花谷的最新情报,看看是否有我们尚未掌握的线索。毕竟,强龙不压地头蛇,多了解一些情况,总归是好的。”
他这话说的冠冕堂皇,其实内心的真实想法是:“先找个官方机构探探路,万一真出了什么事,也好有人背锅……啊不,是有人支援。我这小身板,可经不起太大的折腾。”
丹心前辈闻言,凤眼中闪过一丝赞许:“小家伙长进了不少,知道谋定而后动了。也好,镇魔卫的机构遍布大胤九州,这昭文州分舵虽然比不上京城总部,但其负责人,至少也该有元婴期的修为,坐镇一方,对于本地的修行势力,想必也是了如指掌。”
钟琉璃对此自然没什么意见,只要有地方落脚,有东西吃,去哪里都一样。
三人一拍即合,也不再闲逛,径直朝着镇魔卫昭文州分舵的所在行去。
昭文州镇魔卫分舵,位于城南一处相对僻静的街区,周围多是些官宦府邸和修行宗门的驻地,显得颇为清净森严。
与京城总部那如同钢铁堡垒般的宏伟建筑不同,昭文州分舵的衙署,是一座占地颇广的青砖大院,飞檐斗拱,气势倒也恢弘,只是墙体上那斑驳的青苔和略显陈旧的朱漆大门,透着一股南方特有的潮湿与岁月沉淀下来的沧桑。
门口八名身着玄字号黑色劲装的卫士,手持长戟,分列两旁,目光锐利,神情冷峻,显然比城门口那些普通守军要精锐得多。
云逍上前,亮出京城总部的腰牌,沉声道:“京城总部,巡城司诡案组,见习行走云逍,有紧急公务,求见此地主事都尉。”
那几名守卫验过腰牌,确认无误后,其中一人眼中闪过一丝讶异,似乎对“诡案组”这个名头有些陌生,但还是立刻躬身道:“原来是京城来的云大人,请稍候片刻,卑职这就进去通报。”
不多时,一阵沉稳有力的脚步声从院内传来。
只见一位身着银色锁子甲、外罩黑色滚云纹都尉官袍的中年修士,龙行虎虎地从大门内走了出来。
此人约莫四十出头的年纪,方面环眼,鼻直口方,下颌一部钢针般的短髯修剪得整整齐齐,不怒自威。行走之间,自有一股军旅之人的铁血煞气扑面而来。其修为,赫然已是元婴中期,在大胤皇朝任何一个州府,都算得上是一方高手了。
他目光如电,先是在云逍那过分年轻的脸庞上扫了一眼,眉头微不可察地蹙了一下,随即又落在他身后气质卓绝的丹心前辈和抱着巨剑的钟琉璃身上,眼中闪过一丝惊疑不定。
“京城总部诡案组?”他声音洪亮,带着几分武人的粗犷与直接,“在下昭文州镇魔卫分舵都尉,冷锋。不知云大人驾临,有何指教?”
他虽然口称“指教”,但语气中却带着几分不卑不亢的审视,显然对云逍这个年纪轻轻便能代表京城总部前来“公干”的“见习行走”,心存疑虑。
“冷都尉客气了。”云逍拱了拱手,脸上露出了一个恰到好处的、带着几分谦逊又不失官方威严的笑容,“指教不敢当。云逍此来,是奉了京城总部魏组长之命,追查一桩要案。因案情紧急,牵扯甚广,故特来向冷都尉请教一二,希望能得到贵舵的协助。”
他直接点明了魏知的名头,希望能借此压一压这位“冷面都尉”的傲气。毕竟,诡案组虽然名声不显,但魏知老大在镇魔卫内部,尤其是高层之中,还是有几分薄面的。
果然,听到“魏组长”三个字,冷锋那张如同冰雕般的脸上,表情似乎微微松动了一下,眼神中的审视也收敛了几分。
他与京城总部虽然交集不多,但也隐约听说过诡案组和那位行事不按常理出牌的魏组长的“赫赫威名”。
“原来是魏大人的高足当面,失敬失敬。”冷锋抱拳回了一礼,语气也客气了不少,“既然是魏大人亲自交办的案子,我昭文州分舵自然会全力配合。云大人请讲,只要是在下职权范围之内,定当知无不言,言无不尽。”
冷锋倒是很热情,继续说道:“整个昭文城,没人不给我们镇魔司面子,要知道镇魔司查案,皇城特许,州府破不了了案,我们来破,州府不敢抓的人,我们来抓,这就是镇魔司!”
云逍:“.......”
“多谢冷都尉。”云逍心中暗道一声“果然”,魏老大的名头还是挺好用的。他也不再兜圈子,直接切入正题:“我们想了解一下,贵舵对于本地【合欢宗】及其宗主苏媚,平日里的观感如何?她们的行事作风,以及在昭文州修行界中的地位,可有什么特别之处?”
听到云逍提及“合欢宗”和“苏媚”,冷锋那张刚刚有所缓和的脸,表情再次变得有些古怪。
他沉默了片刻,似乎在斟酌着用词,然后才缓缓开口,声音却不似之前那般冷硬,反而带着一丝难以言喻的柔和,甚至……是几分不易察觉的……倾慕。
“合欢宗啊……”冷锋的目光似乎有些飘忽,仿佛陷入了某种美好的回忆,“此宗门虽然不大,门下也多是些娇弱的女修,但却也算得上是昭文州修行界中一股清流了。”
清流?!云逍和丹心对视一眼,都从对方眼中看到了一丝错愕。
合欢宗?采补双修的宗门?清流?这位冷都尉的审美是不是有点独特?
“尤其是她们的宗主,苏媚仙子……”冷锋的语气陡然拔高了几分,那张总是板着的冷脸上,竟然泛起了一丝可疑的红晕。
眼中更是闪烁着如同粉丝见到偶像般的狂热光芒。
“苏仙子那当真是……风华绝代!遗世独立!不仅修为高深莫测,已臻元婴巅峰之境!更兼心地善良,慈悲为怀!经常带领门下弟子救济灾民,施舍丹药!对于我们镇魔卫的工作,也是多有支持!从不给我们添任何麻烦!”
他滔滔不绝地赞美着,言语之间充满了溢美之词,仿佛苏媚就是降落凡尘的九天玄女,完美无瑕,不容亵渎。
云逍:“……”
丹心:“……”
钟琉璃:“……?”,她似乎不太明白为什么这个凶巴巴的都尉叔叔突然变得这么……激动。
云逍感觉自己的嘴角在不受控制地抽搐。
舔狗!这绝对是**裸的舔狗啊!还是级别不低的那种!
他之前还以为这位冷锋都尉是个铁面无私、不苟言笑的硬汉,没想到……在苏媚仙子面前,竟然如此的“卑微”和“狂热”!
这反差也太大了吧?
妈的,又是一条舔狗,和自己在狱中见到的凌风一般模样,自己先来镇魔司探路感觉是不是选错了?
“咳咳……”云逍干咳两声,强行将自己那差点脱口而出的吐槽给咽了回去,努力维持着“公事公办”的表情,“冷都尉,据我们得到的情报,这合欢宗似乎并非如您所说的那般简单?其门下弟子所修功法,似乎也有些……嗯……特殊?”
他试图用委婉的方式提醒一下这位“沉迷偶像无法自拔”的都尉大人。
“特殊?哪里特殊了?!”冷锋闻言,却像是被踩了尾巴的猫一样,立刻反驳道,“苏仙子早就说过了!她们合欢宗修炼的乃是上古传承下来的‘阴阳合和大道’!讲究的是阴阳调和,互利共生!与那些下三滥的采补邪术根本不可同日而语!外界那些传闻,都是些宵小之徒的污蔑和诽谤!云大人可千万不要被那些谣言所蒙蔽啊!”
他一脸“你被骗了,我很痛心”的表情,就差指着云逍的鼻子说“你竟然敢怀疑我的女神”了。
云逍感觉自己的太阳穴在突突直跳。
得,这位已经被洗脑得差不多了。
云逍按着跳动的太阳穴:“都尉发言是否太过武断了,作为镇魔司的分部负责人应当实事求是,现在在查案,不可以个人好恶判断当事人!”
冷锋看到针锋相对,倒是没有生气,只是一脸春色:“在下肯定实事求是,昭文城烟花巷的每个合欢宗女修,我都深入浅出的了解过不止一次,肯定是‘知根知底’,她们不过是布施天下的女菩萨罢了,能有什么坏心思呢?”
云逍:“....”。
臭不要脸的死嫖客,发言太过逆天,自己竟然无言以对。
丹心倒是饶有兴趣,并不避讳这种话题,问道:“那想必冷都尉也曾和苏媚宗主交流过很多次了”。
冷锋脸色有点遗憾,唏嘘道:“那倒没有,苏媚仙子似乎并不需要我的布施,也未听闻她和其他修士有什么瓜葛,我曾多次去合欢宗请求帮助苏宗主修行上古房中术,奈何她委婉拒绝了我。”
“怎么委婉拒绝的?”
“唔,有几次开启护宗大阵攻击我,上次苏仙子太过‘热情’,亲自出来招呼我,要和我切磋,当然哈,我跑的很快。”
说到后面,冷锋甚至一脸痛惜之情:“我本将心向明月,奈何苏媚不领情呀,再这样下去,她就要错过我了。”
看来,想从他口中得到什么关于合欢宗“负面”的情报,是没什么指望了。
“那……冷都尉可知,”云逍换了个问法,“这合欢宗除了苏媚宗主这位元婴巅峰的高手之外,门中可还有其他厉害角色?比如长老、护法之类的?弟子数量大概有多少?”
“这个我倒是清楚。”冷锋一听是问这个,立刻又恢复了几分“专业”的态度,挺直了腰板,如数家珍般说道:“合欢宗除了苏仙子之外,还有两位金丹后期的长老,一位姓白,一位姓柳,平日里深居简出,极少露面。至于门下弟子……据我们分舵掌握的情报,大概有数百人之多,大多是炼气、筑基期的女修,分布于昭文州各地,其中以百花谷本宗最为集中。”
元婴巅峰的宗主,两位金丹后期的长老,数百名弟子……这个实力,在昭文州本地,确实也算得上是一股不容小觑的力量了。
“那百花谷的具体情况,冷都尉可有了解?”云逍继续问道。
“百花谷啊……”冷锋的脸上再次露出了那种“神往”的表情,“那地方……简直就是人间仙境!谷内百花盛开,四季如春!苏仙子更是将那里打理得如同世外桃源一般!只可惜……谷外有天然瘴气和苏仙子亲自布下的迷阵守护,等闲人等根本无法靠近”
他语气中充满了浓浓的遗憾,仿佛错过了几个亿的功勋。
云逍心中再次无语。合着您老人家连百花谷的门都没进去过,就在这里把人家夸得天花乱坠了?这滤镜未免也太厚了吧?
“既然如此,”云逍沉吟片刻,知道再问下去也问不出什么有用的东西了,索性直接提出了自己的要求,“冷都尉,我们此行前来,便是要亲自前往百花谷,调查一些与案件相关的线索。不知……您是否愿意与我们同往?也好……做个引荐?”
他这是想拉个“本地向导”兼“挡箭牌”。
毕竟,有这位苏媚的“铁杆粉丝”在,说不定能省去不少麻烦,不对,带着他过去该不会被直接赶出来吧?
“与云大人同往百花谷?!”冷锋闻言,眼睛瞬间就亮了!那亮度,简直比刚才提到苏媚仙子时还要亮上三分!
他几乎是毫不犹豫地,一拍胸脯,掷地有声地说道:“没问题!云大人放心!苏仙子向来与我镇魔卫交好!此番有本都尉亲自引荐,定能让云大人顺利进入百花谷,查明真相!”
他脸上充满了“包在我身上”的自信和……难以掩饰的兴奋与期待,仿佛终于找到了一个可以“名正言顺”去拜访女神的绝佳机会。
云逍看着他这副“舔狗终于等到春天”的激动模样,感觉自己的胃又开始有点不舒服了。
他现在严重怀疑,让这家伙跟着一起去百花谷,到底是个明智的决定,还是又给自己挖了个更大的坑?