周厉王横征暴敛,又不让人民说话,终于官逼民反,周人走出家门组织起来,袭击周厉王,周厉王不敢回都城,逃到彘暂避祸,因国人太恨厉王,厉王根本不敢回都城。朝中政务就由召公,周公二位辅相共同处理,史称共和。
召公周公共同处理朝政,又恢复了圣祖文王,武王时期的以德治国,施善政让利于民,人民欢呼雀跃。在共和这十四年,周朝又有了新的景象,朝廷政治清明,有了事情商量着办。人民安居乐业,社会安定和谐,诸侯按时朝拜,九洲按时进贡,一切都那么顺理成章。
周厉王逃到彘避祸十四年逝世,太子静在召公家已经长大,召公,周公共同主张立太子静继承王位,就是周宣王。周宣王即位由召公,周公共同辅佐,仍遵循文王,武王,成王,康王的遗风,以德治国,施行善政,让利于民。诸侯又都尊奉周朝王室了。
从古至今吃饭都是最重要的问题,为了鼓励人民多种地多打粮,做为天子要在谷雨这天,亲自到藉田里去耕种,叫籍礼,这是上古传下来的规矩,每位天子都要遵守。而宣王不遵籍礼,谷雨这天没有到籍田去耕种。没有为人民做表率,坏了上古贤君王传下来的规矩。
虢文公劝谏宣王说:籍礼是上古传下来的规矩,是礼法的一部分,君王一定要遵守,如果君主不遵守礼法,怎么去教化百姓。要是百姓都不遵守礼法了,国家就乱了,所以君王一定要做表率,人民才会拥护君王。
周宣王不听虢文公的劝谏。
周厉王之后,由于周的政治混乱,戎夷多有不归顺周朝,并骚扰周的边民,周的影响力在缩小,共和时期稍有好转,但并没有解决根本问题。周宣王即位后,戎夷的骚扰边民不断,边民大批向内地流动,给周朝增加了管理上的压力,社会有了不安定因素。
周宣王决定率调集军队,去讨伐这些骚扰边民的戎夷。周朝大军所到之处,戎夷溃败而逃,大军进展迅速,骚扰边民的戎夷已逃的无影无踪,唯有淮夷不退。
原来当年淮夷亲纣王,帮助纣王干了不少坏事。成王命召公任太保,周公任太师,东征淮夷,淮夷被灭国,淮夷人逃亡他乡。成康之后,周朝衰败,国君一代比一代平庸。已经顾不上淮夷的发展变化了,淮夷一天天发展壮大,与周抗衡,要报当年被灭国之仇,不断在周朝边境制造事端。引诱周朝派兵讨伐,好给周朝军队重大打击。
周朝军队远道而来,给养装备跟不上,希望速战速决。而淮夷却不急着打仗,天天跟周朝军队捉迷藏,拖的周朝军队疲惫不堪。而淮夷地形复杂,根本就找不到人,你说这仗怎么打。周朝军队不想打了,准备撤军了,而这时淮夷人又神不知鬼不觉的不知从什么地方冒出来,追着周朝军队打。
周朝军队想找淮夷人决战找不到人,想撤军淮夷,又突然遭到袭击。周朝军队扎住阵角迎战淮夷人,周朝军队讨伐淮夷已经半个月了,一点没有进展,现在总算接上头,一定要消灭淮夷,不能再让他们跑了。
周朝军队奋勇杀敌,淮夷人渐渐不支败下阵来,周朝军队紧追不舍。淮夷人向一条山谷撤退,周朝军队跟着追进山谷。太师提醒宣王说:淮夷人是不是有埋伏,王可要当心。
宣王说:我们几万军队还怕他埋伏,如果这次不把淮夷人消灭了,就没有机会了,我们的给养已经不多了,这是最后的机会。说完指挥大军继续追击,当大军全部进入山谷,淮夷人不见了,只听一声牛角号响,四周山上突然出现漫山遍野的淮夷人,无数的石头顺着山坡滚落下来,四周牛角号声,呐喊声不断,周朝军队进了淮夷人蓄谋已久的口袋阵。
宣王一看真的中了淮夷人的埋伏,山上滚石落下,士兵一排排倒下。宣王赶紧命令后队变前队撤退,但已经晚了,山谷已被淮夷人用木栏封堵,箭如飞蝗。太师命令甲士,一定要冲破木栏,保护宣王撤离。
三千甲士手执长戈冲锋在前,前面倒下,后面继续冲锋,终于把木栏打开一个缺口,甲士保护宣王冲出包围圈。清点人数,冲出包围圈的只有几千人,没有冲出包围圈的全军覆没。周宣王带着残兵败将,回到都城。
这一战周朝元气大伤,带到江淮的军队没有回来。宣王要复仇令卿士清点人口,以备征兵,准备再战,但终于没有完成。这一战宣王受到了惊吓,不久便逝世了,太子继承王位,就是周幽王。