狍子肉在火上烤得滋滋作响,油脂滴落在炭火上,腾起阵阵香气。
刘玉兰蹲在火堆旁,眼睛一眨不眨地盯着王谦。
\"那温泉啥样?\"她追问道,\"水真能一直不结冰?\"
王谦把烤好的肉递给她:\"嗯,周围草还是绿的。\"
他没提那个奇怪的符号,总觉得这事不简单。
杜小荷捧着肉小口啃着,突然指着远处:\"你们看,那是不是有人?\"
四人同时转头。
山坡下的林间小路上,两个穿着羊皮袄的汉子正匆匆赶路,看方向是往牙狗屯去的。
\"郑大彪和郑小彪。\"于子明眯起眼睛,\"这哥俩干啥呢?慌里慌张的。\"
王谦心头一动。郑家兄弟是牙狗屯有名的猎户,但口碑不太好,常干些偷猎保护动物的勾当。
上辈子他当护林员时,没少跟这俩人打交道。
\"要打招呼不?\"于子明问。
还没等王谦回答,郑大彪已经发现了他们。
兄弟俩停下脚步,警惕地往这边张望。
当看清四人身边的猎物和那杆\"水连珠\"时,两人明显愣了一下,随即改变方向朝他们走来。
\"坏了。\"王谦低声提醒,\"枪藏起来。\"
刘玉兰反应极快,抓起枪就塞进了旁边的麻袋,上面盖了层狍子皮。
刚藏好,郑家兄弟就到了跟前。
\"哟,这不是老王家的谦子吗?\"郑大彪咧嘴一笑,露出满口黄牙,\"收获不错啊。\"
王谦不动声色地挡在麻袋前:\"郑叔。进山转转。\"
郑小彪眼睛滴溜溜地在两个姑娘身上打转,最后停在杜小荷身上:\"小荷妹子越长越水灵了。\"
杜小荷往王谦身后缩了缩。
于子明立刻站起来,挡在她前面:\"郑叔有事?\"
郑大彪搓着手:\"那个...你们明天有空不?想请你们帮个忙。\"
\"啥忙?\"王谦问。
\"猎熊。\"郑小彪压低声音,\"我们发现个天仓子(熊冬眠的树洞),就在老鸹岭那边。\"
刘玉兰眼睛一亮,被王谦一个眼神制止。
他摇摇头:\"明天我们有事。\"
\"别急着拒绝啊。\"郑大彪凑近一步,\"熊胆卖了钱的一半归你们,熊肉也可以给你们一些,我们主要就奔着熊掌和皮子。\"
这条件太优厚了。
熊胆最值钱,掌和皮子加起来也不到胆的一半价。
王谦更加警惕——郑家兄弟从不是吃亏的主。
\"为啥找我们?\"他直截了当地问。
郑大彪和弟弟交换了个眼神:\"实话说了吧,那熊不小,我们俩...枪法不行。\"
王谦心里冷笑。
上辈子郑大彪可是号称\"兴安岭第一枪\",能承认自己枪法不行,必有蹊跷。
\"抱歉,真没空。\"他再次拒绝。
郑小彪急了:\"你们不是有枪吗?帮个忙咋了?都是一个屯的!\"
\"枪是借的,明天得还。\"王谦寸步不让。
气氛一时僵住。
郑大彪脸色阴沉下来,突然注意到地上的弹壳:\"莫辛纳甘?刘大脑袋的枪?\"
王谦心头一紧。
刘大脑袋的枪在附近很有名,这下藏不住了。
\"对,借的。\"他坦然承认,\"所以更得小心使用。\"
郑家兄弟又劝了几句,见王谦态度坚决,只好悻悻离开。
临走时郑小彪恶狠狠地瞪了于子明一眼:\"小子,别后悔。\"
等两人走远,刘玉兰才长出一口气:\"吓死我了...他们眼神好凶。\"
\"你不该拒绝的。\"于子明有些遗憾,\"熊胆多值钱啊。\"
王谦收起笑容:\"郑家兄弟什么德行你不知道?去年偷猎马鹿被林场抓个正着,差点连累整个屯子。\"
杜小荷小声附和:\"我爹说他们还在黑市倒卖虎骨...\"
\"所以更不能掺和。\"王谦收拾起工具,\"走吧,该回去了。\"
回程路上,刘玉兰出奇地安静。
直到看见屯子炊烟,她才突然开口:\"谦子哥,那个温泉...能带我去看看吗?\"
王谦有些意外:\"为啥?\"
\"就...好奇。\"刘玉兰低头玩着辫梢,\"我从没见过不结冰的水。\"
王谦想起那个奇怪的符号,犹豫了一下:\"等开春了吧,冬天太危险。那附近很多去喝水的野兽...\"
刘玉兰明显失望了,但没再坚持。
四人悄悄溜回屯子,趁刘大脑袋还没回来,把枪原样放回炕洞。
刘玉兰送他们到门口,突然说:\"谢谢你们带我进山...今天很开心。\"
于子明挠挠头:\"客气啥,下次再...\"
\"没有下次了。\"王谦打断他,\"太危险。\"
刘玉兰的眼神黯淡下来,但很快又挤出一个笑容:\"嗯,知道了。\"
回家的路上,杜小荷若有所思:\"玉兰其实挺可怜的...她爹管得太严了。\"
于子明突然站住:\"你们先回,要不我去趟郑家。\"
\"干啥?\"王谦一把拉住他。
\"问问那个天仓子在哪。\"于子明眼睛发亮,\"他们不找咱们,肯定还会找别人。不如...\"
\"不行!\"王谦厉声道,\"郑家兄弟不是好东西,离他们远点!\"
于子明被吓了一跳,嘟囔着:\"我就问问...\"
当晚,王谦翻来覆去睡不着。
那个温泉边的符号太眼熟了,可就是想不起在哪见过。还有郑家兄弟的反常举动...
窗外传来轻微的响动。
王谦警觉地起身,从窗缝往外看——月光下,于子明鬼鬼祟祟地溜出院门,朝屯东头走去。
\"这傻子!\"王谦暗骂一声,迅速穿上衣服跟了出去。
屯东头的老槐树下,郑家兄弟正在等于子明。
王谦躲在草垛后,听见郑小彪压低声音说:\"就知道你小子有胆识!\"
\"天仓子真在老鸹岭?具体位置在哪儿?\"于子明问。
\"骗你干啥?\"郑大彪递给他一个酒壶,\"来,暖暖身子。\"
王谦急得直跺脚。
这傻小子要上当!
他正想冲出去,突然听见于子明说:\"枪我可弄不来,刘家的已经还了。\"
\"没事,我们有。\"郑小彪拍拍腰间,\"明天一早就出发。\"
\"不行。\"于子明突然清醒了似的,\"谦哥说得对,太危险了。我...我还是不去了。\"
郑大彪脸色一变:\"小子,耍我们?\"
\"不是...\"于子明后退两步,\"我就是...再想想...\"
郑小彪一把揪住他衣领:\"由不得你!现在知道地方了,不去也得去!\"
王谦再也藏不住了,冲出来一把拉开于子明:\"干什么?欺负人?\"
郑家兄弟愣了一下,随即冷笑:\"哟,护犊子的来了。\"
\"我们不去。\"王谦把于子明护在身后,\"要找死你们自己去。\"
郑小彪突然从腰间掏出一把匕首:\"小兔崽子,敬酒不吃吃罚酒!\"
王谦迅速摸出侵刀,双方剑拔弩张。
就在这时,屯子里传来狗叫声,接着是村里民兵的吆喝:\"谁在那?\"
郑家兄弟对视一眼,收起匕首。
\"走着瞧。\"郑大彪丢下这句话,拉着弟弟匆匆离开。
王谦拽着于子明往家跑,直到确认安全才停下。
\"你疯了?\"他气得直哆嗦,\"跟郑家兄弟混?知道他们手上沾了多少血吗?\"
于子明低着头:\"我就是...想多挣点钱...\"
\"钱重要命重要?\"王谦深吸一口气,\"明天别出门,我盯着你。\"
第二天一早,王谦就堵在于子明家门口。
半下午的时候,屯子里突然炸开了锅——郑家兄弟天没亮就进山了,现在还没回来。
\"该不会...\"于子明脸色发白。
王谦心里一沉。
老猎人都知道,冬眠的熊最危险,被吵醒后异常狂暴。
郑家兄弟要真去捅天仓子...
中午时分,屯口传来喧哗声。
王谦和于子明跑过去一看,差点吐出来——郑小彪浑身是血地被抬回来,右臂只剩半截。
郑大彪更惨,肚子上一个大洞,已经快没气了。
\"在...在老鸹岭...\"郑小彪断断续续地说,\"那熊...那熊可能吃人了...\"
人群一片哗然。
王谦悄悄退出来,拉着于子明往家走。
远处,刘玉兰站在自家院门口,静静地看着这一切。当王谦和于子明的视线扫过时,她迅速转身回了院子。