盛京,大政殿。
殿内的气氛,与几日前决定南征时的意气风发,已是截然不同。摄政王多尔衮端坐御座之上,脸色阴沉如水,手中紧紧捏着几份刚刚送达的紧急文书。
首先是范文程带来的坏消息。这位深受倚重的汉人谋主,此刻也是一脸的无奈和焦虑:“王爷,臣已竭尽所能,派员往返辽南、关外各处,催逼那些汉商、晋商速速缴纳粮草、军饷。然……应者寥寥。他们大多借口道路不靖、鞑虏(指蒙古部落或其他势力)袭扰、或是自身周转不灵,百般推诿。尤其是张家口范永斗等人被明廷抄家灭族之后,其余商贾更是人人自危,噤若寒蝉,根本不愿再与我大清合作!前线大军所需的粮草军饷,至今……筹措不足三成!若无粮草,大军实难南下啊!”
“一群无信无义的狗东西!” 多尔衮心中怒骂,却也知道,此刻发火无济于事。张家口商路的断绝,如同被人扼住了咽喉,让他精心策划的南征计划,从根基上就出现了巨大的漏洞。
紧接着,第二份、第三份加急塘报被送了进来,内容更是让他心头一沉!
“报——!摄政王千岁!金州守将周思昭复叛!已竖起明朝旗帜,围攻海州卫!”
“报——!摄政王千岁!复州降将李成仁亦同时作乱,响应周思昭!辽南……人心浮动,局势危急!”
金州!复州!这两个位于辽东半岛南端、拱卫大清侧后方的重镇,竟然同时发生了叛乱!这无疑是在大清的后院点起了一把大火!若不能及时扑灭,不仅会动摇大清在辽东的统治,更可能吸引明朝水师或山东明军趁机北上,后果不堪设想!
一时间,大政殿内议论纷纷,群情激愤。
“必须立刻派兵镇压!将这些反复小人碎尸万段!”
“辽南不稳,何谈南征?!”
就在此时,一直与多尔衮别苗头的肃亲王豪格,再次站了出来。他似乎并未将辽南的叛乱放在眼里,反而认为这是南征的良机:“摄政王!区区辽南蟊贼,何足道哉?派一偏师剿灭即可!眼下明军主力与流寇主力正于山西死战,两败俱伤,京师空虚!正是我八旗铁骑直捣黄龙,一举定鼎中原的绝佳时机!臣请命!愿为先锋,即刻南下,强攻山海关!”
豪格的心腹,两黄旗的将领图尔格,也跟着帮腔,却又夹枪带棒地说道:“肃亲王所言极是!只是……摄政王,咱们连年征战,勇士们伤亡不小,如今粮草又不济,怕是有些吃力啊……就连那些蒙古科尔沁等部落的王公们,最近也在抱怨,说咱们只顾着自己南下抢地盘,是不是把他们这些盟友给忘了?” 他这话,显然是在质疑多尔衮的威望和对盟友的掌控力。
“放肆!” 多尔衮猛地一拍御座扶手,殿内瞬间安静下来!他冰冷的目光扫过豪格和图尔格,又看了看其他一些神色各异的王公贝勒,心中的怒火几乎要喷薄而出!“国事艰难,内忧外患!尔等不思如何同心同德,共克时艰,反而在此争功夺权,散布怨言!是何居心?!难道真想看到我大清步南朝后尘,分崩离析吗?!”
他强压下怒火,心中却已是波涛汹涌。粮草不济!后院起火!内部不和!盟友动摇!再加上之前阿巴泰兵败身死,传回来的关于明军和闯军实力并非想象中那么孱弱的消息……这一切,都让他不得不重新评估南征的风险。
李自成的老营兵战斗力惊人,周遇吉能在宁武关下死守三个月,高杰甚至能阵斩大清宗室郡王阿巴泰……这都说明,中原的潭水,远比他想象的要深!要浑!
贸然南下,若不能一鼓作气拿下北京,一旦陷入持久战,粮草不济、后院失火、内部生变……任何一个环节出错,都可能导致万劫不复!
“看来……天意如此。时机……尚未成熟。” 多尔衮缓缓闭上眼睛,再睁开时,眼中虽然依旧充满了不甘,却已多了几分冷静和决断。
他站起身,用一种不容置疑的语气,下达了最终的命令:“传本王令!原定南下计划,暂时搁置!命礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗留守盛京,稳定后方!命豫郡王多铎,即刻统领正红旗、镶红旗兵马,火速赶赴辽南,平定金州、复州之叛!其余各旗,原地整顿,加强操练,随时听候调遣!”
撤军!
这个决定,让殿内众人反应各异。豪格脸色铁青,拂袖而去,显然极为不满。范文程、洪承畴等汉臣则暗松一口气,觉得此乃持重之举。其他王公贵族们,有的失望,有的庆幸,有的则若有所思,表情复杂。
----------
就这样,一场原本声势浩大、即将改变历史走向的大清南征计划,竟在各种内外因素的交织之下,意外地暂时中止了。八旗主力并未南下,而是转向去处理辽东的内部叛乱。
这对于正处于生死存亡关头的大明王朝,尤其是对于刚刚通过一系列铁腕手段,勉强稳住京畿局势、并因为“良乡大捷”、“宣府大捷”而声威大振的崇祯皇帝来说,无异于一个天大的好消息!虽然此刻他还蒙在鼓里,但清军的暂时撤退,无疑为他赢得了极其宝贵的战略喘息时间。他或许可以利用这段时间,进一步整顿内政,巩固军备,甚至……有机会去真正扭转那看似不可逆转的命运。
大明的国势,似乎真的因为这一连串的变故,而暂时止住了下滑的颓势,甚至隐隐有了一丝回升的迹象。然而,历史的洪流,真的会就此改道吗?