在处置了涉嫌与富商勾结的原刑部尚书徐石麟,并对朝臣们下达了那近乎不可能完成的、限期一日拟定明年计划的旨意后,崇祯皇帝并未立刻将精力投入到批阅那些必然是敷衍了事的奏疏上。他心中,另有盘算。
他想起了前几日,自己因一时不察,而对似乎收受了些许“好处”的内厂提督方正化略有训斥。虽然当时并未深究,但敲打过后,也需安抚。方正化如今是他最为倚重的心腹之一,不仅负责着内厂这支重要的特务力量,更肩负着护卫坤宁宫、确保皇后与未出世皇嗣安全的重责。对其恩威并施,方能使其更加死心塌地。
而且,方正化此人,忠诚可靠,能力出众,更难得的是,他似乎……很懂得如何替皇帝“背锅”。在如今这个处处掣肘、危机四伏的局面下,一个既能干活、又能在关键时刻承担责任的心腹,实在是太重要了。
崇祯随即传下口谕,对方正化之前的“小过”只字不提,反而以其“连日护卫宫禁、侦缉逆案有功”为名,赏赐金银若干,并勉励其“继续用心当差,勿负朕望”。这番轻描淡写的训诫和随之而来的赏赐,让本还惴惴不安、担心被皇帝猜忌的方正化,顿时感激涕零,连连叩首谢恩,信誓旦旦地保证,定当为陛下、为娘娘和皇嗣,万死不辞!崇祯看着他这副模样,满意地点了点头。
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处理完方正化之事,时值春节,朝政相对清闲。连日的杀伐、权谋、以及对未来的忧虑,让崇祯感到了一丝难得的“无聊”。他需要做点什么,来提振一下自己和这个帝国的精神气!
他想起了史书上记载的,成祖永乐皇帝朱棣,在迁都北京之后,于京郊举行盛大阅兵的壮观场景!数十万精锐铁骑,盔甲鲜明,旌旗蔽日,军威浩荡,万国使臣为之震撼!那是何等的气魄!何等的威仪!
“对!阅兵!” 崇祯猛地站起身来,眼中闪烁着兴奋的光芒,“朕也要搞一次大阅兵!朕要让天下人都看看,我大明的军队,并未垮掉!朕要让那些蠢蠢欲动的宵小之辈知道,朕手中,依旧握有利剑!”
这个念头一旦产生,便再也无法遏制。他要借此机会,展示他整肃军备后的成果,提振因连年战乱、瘟疫而低落的军心民意,更要向关外的鞑虏和关内的流寇,以及朝中那些心怀叵测之辈,彰显他这位大明皇帝不可动摇的威严和决心!
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主意已定,崇祯立刻行动起来。他没有按部就班地通过兵部下旨,而是选择了直接驾临新任京营提督、英国公张世泽的府邸!
这突如其来的圣驾光临,让整个英国公府上下都震惊不已!张世泽更是诚惶诚恐地将皇帝迎入府中。
崇祯也不多寒暄,直接开门见山:“英国公,朕意,于下月十五,在京郊大校场,举行一次大阅兵!京营、神武军、团营各部精锐,皆需参与!此事,由你京营提督府牵头,会同兵部、五军都督府(虽然权力已被架空,但名义上还需参与)共同筹办!务必办得……轰轰烈烈!声势浩大!”
张世泽闻言,心中虽是震惊,但也立刻明白了皇帝的意图。他知道,这不仅是一次简单的阅兵,更是一次重要的政治宣示!他不敢有丝毫怠慢,立刻躬身领命:“臣遵旨!臣定当竭尽全力,必不负陛下重托!”
皇帝亲自拍板要在京郊举行大规模阅兵的消息,如同长了翅膀,迅速传遍了整个京城。大臣们震惊不已,京城的氛围也再次变得紧张起来。皇帝又要搞什么大动作?这次阅兵的真实目的是什么?一时间,各种猜测和议论,在官员府邸和市井茶楼间悄然流传。
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朝堂之上,虽然慑于皇帝近期的铁腕手段,无人敢公然反对阅兵之事,但暗地里的抵制和非议,却从未停止。一些残存的东林党官员和思想保守的文臣,开始通过他们影响下的太学生、监生们,在私下里散布言论,指责此次阅兵乃是“好大喜功”、“劳民伤财”,是皇帝不顾民生疾苦、“与民争利”的又一明证。
然而,如今的京师,早已在三厂一卫的严密控制之下。这些反对的声音,虽然存在,却难以形成气候,很快便被厂卫的缇骑番役们压制、或“引导”了下去。
真正的激烈反弹,发生在遥远的江南。
南京的复社士子们,本就因马士英的打压和宋征舆的惨死而对朝廷积怨甚深。此刻听闻皇帝要在京师大搞阅兵,更是找到了宣泄不满的借口。他们再次集会,发表檄文,痛斥皇帝“重武轻文,穷兵黩武”,并开始策划更大规模的反对运动。
更有甚者,据东厂密报,隐居在江南的东林党大佬钱谦益,竟暗中授意其门生、复社健将张采,撰写一篇旨在彻底否定崇祯皇帝执政合法性的文章(便是后世流传的所谓《乙书》的部分雏形)!文中不仅历数崇祯登基以来的种种“过失”,更大胆地指控崇祯皇帝自崇祯十七年(1644年)以来,因受刺激而“精神失常”,其近期种种酷烈之举,皆是“疯癫昏乱”之表现,已尽失人君之德,暴露了其“昏君”的本性!
这些江南士子们,似乎也吸取了京师同道们血的教训,不再搞什么“长跪宫门”、“以死明志”的直接对抗。他们开始转向利用自己手中的笔杆子,通过制造舆论、攻击皇帝本人的声誉和执政合法性,来进行一场没有硝烟的文化和舆论战争!
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崇祯自然也通过厂卫的密报,得知了江南士林的这些激烈反应。
“疯癫?昏君?” 他看着密报上的字眼,脸上露出了冰冷的笑容。“好啊!好得很!看来朕之前的手段,还是太‘仁慈’了!”
他想起自己穿越之初,对这些所谓的“士林清流”还抱有几分幻想,甚至一度尝试过宽容和沟通。但现实却一次次地告诉他,这些人,早已被党同伐异、争权夺利的思想所腐蚀,根本不可能成为他重整河山、挽救危局的依靠!他重用武夫,设立忠烈祠,召回冯铨等“阉党”旧臣,恢复厂卫……每一步改革,都触动了他们的既得利益,激化了双方本就不可调和的矛盾。东林书院等据点虽遭打击,但其在士林中盘根错节的影响力,以及由此产生的怨气,依然深重!
“既然你们要战,那便战吧!” 崇祯眼中闪过一丝寒芒,“朕倒要看看,是你们的笔杆子硬,还是朕的刀把子更硬!” 他决心,要借这次大阅兵的机会,彻底展示皇权的威严和新生军队的力量,让所有心怀不满和异志的人,都好好掂量掂量,对抗天子的下场!