阅兵台上,周皇后与袁贵妃等人侍立在崇祯皇帝身侧。脚下是万众瞩目的广场,远处是巍峨的承天门城楼,身边是威严的仪仗和肃立的重臣。周皇后看着眼前这宏大壮观的场面——数万将士盔明甲亮,组成的方阵如同钢铁长城般延绵不绝,猎猎招展的旗帜与空中飘扬的日月玄鸟国旗交相辉映,心中不由得涌起一股身为大明国母的庄严与荣耀。
诚然,这场仓促间筹备起来的阅兵大典,在仪式的细节上或许还显得有些粗糙,远不及史书中记载的永乐盛世那般精致完美。但是,当那数万名士兵,用发自肺腑的声音,整齐划一地呼喊出“吾皇万岁!万岁!万万岁!”时,那排山倒海、撼天动地的声浪,依旧让她感受到了前所未有的震撼力!这声音里,有敬畏,有忠诚,更有一种… 久违了的、属于这个帝国的力量感!
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一个个军容整肃的方阵,依次通过阅兵台。英国公张世泽统领的京营兵马,步伐坚定;卫孝伯周经武麾下的神武军,气势锐利;新编练的乙子营、甲子营,虽略显稚嫩或成分复杂,但也展现出了基本的纪律和服从。
紧随其后,是一支令所有人眼前一亮的部队——大明京营的火器营!数百名士兵,身着特制的、便于操作火器的短身铠甲,扛着崭新的火铳,迈着整齐的步伐走来。在他们身后,是数十辆由骡马拖拽着的各式火炮!有轻便灵活、适用于山地或巷战的虎蹲炮,也有炮身略长、威力适中的小型铜炮和铁炮。
然而,真正让全场气氛达到**的,是最后压轴登场的十四门巨炮!它们被安放在特制的重型四轮炮车之上,每一门都需要数十匹健壮的挽马才能缓慢拖动。那黝黑粗长的炮身,闪烁着冰冷的金属光泽,充满了毁灭性的力量感!
“神威大将军炮!!” 阅兵台下的解说番子(由厂卫人员担任)用尽全身力气,通过铁皮喇叭,向着广场高声呼喊出这十四门重炮的赫赫威名!这正是大明从西洋引进、并加以仿制改良的最强火器——红夷大炮!
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崇祯皇帝看着这十四门代表着大明顶级武力的“神威大将军炮”缓缓通过,心中充满了自信。
“红夷大炮……” 他暗自思忖,“‘红夷’,不过是当年对荷兰、葡萄牙等西洋人的蔑称罢了。他们自称‘佛郎机’,我朝仿制的小型火炮便也叫‘佛郎机’。这称谓上的混乱,倒也显出几分我朝上国对蛮夷的不屑。”
“建奴那边,不是也声称仿制成功了吗?” 他嘴角露出一丝讥讽,“孔有德那些叛徒带去的几个红夷炮手和粗浅图纸,能仿制出个皮毛就不错了!论铸炮的工艺、铁料的配比、炮膛的打磨、火药的精炼……他们差得远呢!朕的这‘神威大将军炮’,才是真正的国之利器!” 他对自己穿越带来的那点“先知”和对明末火器发展的了解,充满了信心。
他想起了利玛窦、曾德昭、奥斯汀·德·拉达等早期来华的西方传教士和商人在其着作中对大明王朝的描绘——那是一个疆域辽阔、物产丰饶、农业发达、手工业精湛、商业繁荣、甚至连军事力量(尤其是水师和部分火器)都令他们惊叹的强大帝国!
“再看看后世,那所谓的‘康乾盛世’……” 他又想起了另一个时空里,英国马戛尔尼使团访华时,对乾隆朝极尽轻蔑的描述——军备废弛,官场腐朽,社会贫穷,百姓麻木……“鞑清窃取中原之后,带来的并非进步,而是全面的禁锢与倒退!他们所谓的‘盛世’,不过是建立在文字狱和闭关锁国基础上的虚假繁荣罢了!” 用这种历史的对比,他更加坚定了自己此刻所做一切的意义——绝不能让华夏文明,再次陷入那等黑暗的境地!
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他看着眼前的红夷大炮,思绪又回到了这些国之重器的来源之上。一部分,确实是早年从广东沿海打捞上来的英格兰沉船上的舰炮仿制;但更大一部分,尤其是技术含量最高的那些,则来源于与澳门葡萄牙人的密切合作,特别是那个名为卜加劳的家族铸炮厂!最鼎盛的时期,大明朝廷甚至有六成以上的新式火炮,都采购或定制于澳门!他原本也打算继续利用这条渠道,以火炮的优势来对抗建奴的骑兵,甚至在天启、崇祯初年,朝廷还专门设有驻澳门的“督造同知”等官员,负责此事。
然而……崇祯心中一痛。自崇祯十六年后,随着国内局势的糜烂和财政的彻底破产,朝廷早已无力支付高昂的购炮费用,更无力维持与澳门的稳定联系。这条曾经至关重要的火器供应链,已经基本断绝了。想到这里,他不由得看了一眼身旁身着朴素、却神情端庄的周皇后。正是因为国库空虚,连宫中的用度都一再削减,皇后甚至亲自带领宫女们纺纱织布,以身作则,推动宫中节俭。
“唉……” 他暗叹一声,目光重新落在那十四门雄伟的火炮上。“四门是天启年间购入的老炮,另外十门,还是崇祯十年,徐光启徐阁老力排众议,才勉强从澳门买回来的……这,恐怕就是我大明最后的家底了!”
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“神威大将军炮”的出现,将阅兵大典的气氛推向了顶峰,也引发了截然不同的反应。
阅兵台下的文官集团,尤其是那些东林党的残余和思想保守的官员们,看着这些象征着毁灭与战争的庞然大物,脸上却多是惊恐和厌恶之色。他们私下里窃窃私语,咒骂着皇帝“穷兵黩武”、“好大喜功”,认为将如此巨额的钱粮投入到这些“杀人利器”之上,简直是祸国殃民的“昏君”行径!
然而,在校场之上,那些亲身经历了战火、渴望着强大武力来保家卫国的将士们,以及在远处围观的普通百姓们,却爆发出雷鸣般的欢呼!他们看着那黝黑狰狞的炮口,感受着那无声的威慑力,心中充满了安全感和自豪感!这才是能保卫大明、驱逐鞑虏、剿灭流寇的国之重器啊!
甚至连在场观礼的少数几位西洋商人或使节,在看到这与他们家乡最为精良的火炮也毫不逊色的“神威大将军炮”时,更是激动不已,纷纷脱帽致敬,甚至有人当场跪拜下来,用生硬的汉语高呼:“伟大!大明皇帝万岁!”
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崇祯将这一切尽收眼底,心中冷笑更甚。
文官们的惊恐与厌恶,百姓、士兵和洋人的振奋与崇敬……这截然不同的反应,更加坚定了他之前的判断和决心!
“这群腐儒!” 他心中暗道,“他们只知空谈仁义道德,固守着那套早已不合时宜的‘重文抑武’的陈腐观念,却对真正的国之利器视而不见,甚至心生恐惧!他们害怕的,并非是火炮本身,而是火炮所代表的、不容置疑的武力,以及掌控着这武力的、日益强大的皇权!”
“够了!朕再也不会被你们这群傲慢、虚伪、顽固的文官集团所束缚!”
他下定决心:必须重用那些真正忠于自己、能够办实事的阉党(如王承恩、方正化等)!必须大力扶持像黄得功、高杰、杨御藩这样的武人!必须彻底打破文官集团对朝政的垄断!要用武力和实干,来拯救这个危亡的国家!
这场盛大的阅兵,不仅是一场军威的展示,更是一场政治上的宣言!它宣告着,崇祯皇帝将彻底抛弃过去的掣肘,以一种更加强硬、更加务实、也更加……铁血的方式,来主宰这个帝国的命运!