南国,濠镜澳(澳门)。郑芝龙的庞大舰队如同蛰伏的巨兽,静静地停泊在港口之外,与总督府内焦躁不安的葡萄牙总督亚马留,进行着一场无声的、关乎耐心与意志的较量。郑芝龙按兵不动,放任亚马留的苛政在澳门城内激起越来越大的民怨,他如同最高明的猎手,等待着最佳的出击时机。
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然而,就在南海之滨暗流涌动之时,千里之外的江南腹心——南京,一场由崇祯皇帝亲自点燃的政治风暴,正以更加惨烈的方式,席卷着曾经不可一世的士林领袖——复社。
自马士英奉旨抵达南京,就任吏部尚书之后,这位被京师朝野视为“阉党”干将的人物,便毫不犹豫地亮出了他的屠刀。他深知皇帝对江南这些非议朝政、阻挠新政的“清流”士子早已忍无可忍,也明白自己此来的首要任务,便是彻底打垮复社这个江南士林的精神堡垒和政治中心。
皇帝下旨将张采等人所着、诽谤朝廷的《乙书》等定性为“邪书”,并将复社指为可能威胁国家安定的“邪教”式结社,这无疑给了马士英梦寐以求的尚方宝剑!他立刻以此为借口,调动南京守备兵马和厂卫的力量,对复社及其主要成员,展开了毫不留情的清洗!
首当其冲的,便是那位曾被马士英拿下、又为求自保而背叛同道的“江南才子”候方域。
马士英本就对其反复无常、缺乏骨气极为鄙视,更不可能真正信任他。在利用候方域提供的名单和证词,抓捕了一批复社骨干之后,马士英便立刻翻脸无情!他罗织罪名,指控候方域才是此次“刊印逆书、蛊惑士林”的真正“主谋”,将所有的脏水都泼到了他的身上!
可怜候方域,本以为出卖同僚可以换来苟全性命,甚至可以像冯铨那样“弃暗投明”,在马士英麾下谋个前程。却万万没想到,自己不过是马士英手中一枚用完即弃的棋子!还没等他喊冤辩解,便被马士英以“罪大恶极、国法难容”为由,直接下令斩首示众!用他的人头,来杀鸡儆猴,也为自己这场“平定南都叛逆”的行动,献上第一份“功劳”!这位曾经才情横溢、名满江南的浊世佳公子,最终却落得个身败名裂、不得善终的悲惨下场,其结局令人唏嘘,却也……咎由自取。
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候方域的死,如同在复社这潭本已波涛汹涌的死水中,又投入了一块巨石,激起了更大的恐慌和……分裂!
南京城内,一处隐秘的宅院之内,数十名复社的核心成员,再次秘密聚集。主持会议的,正是那本“逆书”的主要作者之一,张采。他的脸色阴沉得可怕,眼神中充满了愤怒和一丝难以掩饰的恐惧。
“诸位!” 张采的声音沙哑而低沉,“候公子……没了!马士英那阉贼走狗,竟……竟如此心狠手辣!下一个,恐怕就轮到我们了!最新消息,马士英已调集兵马,封锁了秦淮河两岸,明日……明日恐怕就要对我等采取进一步的动作!我们……必须立刻定下破局之法!否则,皆为鱼肉矣!”
然而,面对这生死存亡的关头,在座的复社士子们,却再也无法像往日那般,同仇敌忾,意气风发了。
一位姓钱的书生,面色惨白,声音颤抖:“张……张先生!事已至此……我等手无寸铁,如何与那手握兵权的马士英和厂卫对抗?依……依我看,不如……不如暂时隐忍,或是……向马大人……认个错?或许……尚有一线生机?” 他显然是被吓破了胆,想到了不久前同样被捕、惨死狱中的宋征舆。
“认错?隐忍?!” 另一位以诗文和刚烈着称的名士吴伟业,猛地站起身,激动地拍案而起!“钱兄此言差矣!我辈读书人,读圣贤书,所学何事?!岂能向阉党走狗低头?!那崇祯皇帝倒行逆施,重用厂卫,滥杀无辜,早已尽失民心!依我之见,我等不仅不能退缩,反而要……要联合天下忠义之士,直斥其非!甚至……甚至可以从其‘得国不正’之处下手,动摇其统治根基!推翻暴政,正在今日!” 他言辞激烈,竟是主张彻底与朝廷决裂,甚至煽动颠覆!
“吴君卿!住口!你……你疯了吗?!” 另一边的陈子龙和夏允彝二人,听到吴伟业这番近乎谋逆的言论,同时勃然变色!陈子龙更是气得浑身发抖,指着吴伟业怒斥道,“陛下纵有不是,亦是天命所归的大明正统!尔等读圣贤书,岂能口出此等大逆不道之言?!如今国难当头,流寇未灭,鞑虏在侧,尔等不思如何同心同德,共赴国难,反而在此妄议君父,煽动内乱!是何居心?!难道要将这江南之地,也变成一片焦土吗?!”
夏允彝也痛心疾首道:“君卿!糊涂啊!我等反对阉党,反对酷政,乃是为了匡扶社稷,岂能因此而行悖逆之事?!若因此而引发江南大乱,岂非亲者痛,仇者快?!陷万民于水火,我等与那乱臣贼子何异?!”
说罢,陈子龙与夏允彝二人,不愿再与吴伟业等“狂悖”之人为伍,愤然起身,拂袖离去!
他们的离去,标志着复社内部,在巨大的外部压力和路线分歧之下,彻底走向了分裂!
一部分如吴伟业般激进之人,主张不惜一切代价,与朝廷对抗到底;一部分如陈子龙、夏允彝般尚存忠君报国之心的人,则在反对酷政的同时,坚决反对任何可能引发更大动荡的颠覆言论和行动;还有少数人,则在恐惧和迷茫中,选择了退出或沉默……
而剩下的大多数人,则依旧抱有“法不责众”的侥幸心理,虽然也害怕马士英的屠刀,却仍不愿放弃“清流”的姿态和对抗朝廷的立场,在争吵和犹豫中,等待着那未知的命运……
曾经引领江南乃至天下士林风潮、在晚明政坛上呼风唤雨的复社,就这样,在崇祯皇帝的铁腕打压和自身内部的矛盾分裂之下,正一步步地,走向穷途末路。而马士英和他背后的皇帝,显然不会给他们留下太多犹豫和内耗的时间。一场更大规模的清洗风暴,已在南京城内外,悄然拉开了序幕。