固关城外,那片临时搭建的、简陋不堪的伤兵营地之内,空气中弥漫着浓烈的血腥味、药草味、以及……死亡的气息。
崇祯皇帝亲眼目睹了那名重伤的年轻士兵,在弥留之际,口中依旧念叨着“皇上来了……值了……”,最终带着一丝满足的笑容,在自己面前气绝身亡。那一刻,他再也抑制不住内心的情感,滚烫的泪水夺眶而出!
他是一个来自数百年后现代社会的灵魂,他深知生命的可贵,更明白这些普通的士兵,在统治者的眼中,往往只是冰冷的数字。但他不能!也不愿如此!他知道,自己今日的到来,对于这些浴血奋战、九死一生的大明将士而言,意味着什么!那不仅仅是君王的垂怜,更是对他们价值的肯定,对他们牺牲的尊重!他感受到了这具身体原主——那个历史上刚愎自用、最终亡国自缢的崇祯皇帝,所未能尽到的、对麾下将士的深切责任!
他决心要弥补这一切!他要让这些最底层的兵士,他们的生命,他们的牺牲,都被看见!被铭记!不再像草芥一般,被轻易地抛弃和遗忘!
就在此时,旁边那名刚刚失去了兄长的、手臂尚在流血的轻伤士兵,再也承受不住巨大的悲痛,猛地伏在兄长的尸身上,发出了撕心裂肺的痛哭!他的哭声,如同投入平静湖面的石子,瞬间引动了整个伤兵营中所有人的情绪!压抑的啜泣声、痛苦的呻吟声、以及对战争残酷的无声控诉,在这一刻,汇聚成了一片令人心碎的哀鸣。就连久经战阵、见惯生死的高杰、董琦等悍将,此刻也不由得虎目含泪,悄然转过了头。
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崇祯皇帝缓缓擦去脸上的泪水,深吸一口气,猛地转身,面对着眼前这数百、上千名或躺或卧、或呻吟或沉默的伤兵,竟然后退一步,对着他们……深深地行了一个大礼!九五之尊,竟向麾下寻常兵士行此大礼!这在大明历史上,乃至整个中国历史上,都堪称是闻所未闻!
“将士们!” 他的声音因激动而带着几分沙哑,却又充满了力量,“朕……朱由检……今日在此,向所有为国征战、为朕效命而身负重伤的将士们,致以最崇高的敬意!也……致以最深切的歉意!”
“是朕无能!是朕德薄!未能早日扫平内忧外患,致使尔等饱受战火之苦,身陷九死一生之境!朕……有愧于你们!朕这一拜,我大明的将士们,当得起!”
他抬起头,目光扫过那些因震惊和感动而瞪大了眼睛的士兵们,继续说道:“固关之败,太原之失,非因建奴、流寇真有天命!实乃朕躬失德,用人不当,朝政败坏,以致国事糜烂,生灵涂炭!朕……愧对列祖列宗!愧对天下万民!更愧对尔等这些为国捐躯、浴血奋战的忠勇将士!”
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在发自肺腑地公开表达了对局势和过往朝政的反思之后,崇祯皇帝并未就此结束。他知道,空洞的言语,远不如实际的行动更能收拢人心。
他当即便对着随行的内阁辅臣和各部官员,以及在场的陈奇瑜、高杰等将领,朗声宣布:“朕今日在此,向所有将士承诺!自今而后,凡为我大明征战之将士,其身后之事,朝廷必当全力照拂!其在世之荣辱,朕亦必铭记于心!”
“传朕旨意!” 他的声音斩钉截铁,“三年之内!朕要在全国各州府,皆设立‘皇明医务所’!专为我大明所有兵士、以及各级衙门差役,提供及时、有效的免费医疗救治!!”
“初期,可从各地惠民药局抽调得力医士支援!太医院亦需即刻派出所有可用之御医,前往各处军营巡回指导!并立刻着手,招募、培养一批合格的军中医官,尽快充实到各级医务所之中!”
“此‘皇明医务所’,尽数并入太医院体系!其所需之医官、药童、乃至杂役,皆设官定俸,由国库统一拨付!内阁,于明日晚朝之前,必须给朕拟定出详细的章程!不得有误!”
“所有医药物资、钱粮耗用,由东厂、锦衣卫联合监察!若有任何官员,胆敢在此事上贪墨舞弊、克扣挪用者,无论其职位高低,一经查实,立斩!并……诛九族!!”
这番话,如同在平静的湖面投入了一颗颗巨石,瞬间激起了所有在场将士们心中难以言喻的狂喜与激动!为兵士设立专门的、由国家财政供养的医疗体系?!这……这简直是闻所未闻的天大恩典啊!
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那名刚刚失去了兄长的轻伤士兵,听完皇帝这番话,更是激动得浑身发抖!他猛地再次跪倒在地,对着崇祯皇帝,拼命地磕着头,声音因激动而哽咽:“陛下!陛下没有错啊!错的是那些贪官污吏!是那些只知道克扣军饷、鱼肉百姓的将军和地方上的劣绅地主啊!”
“我们……我们这些当兵的,烂命一条!能为陛下您这样的圣明天子效死,是我们的福分!这太原,这固关,都是我们这些丘八,用命给您老人家争回来的!陛下!您一定要擦亮眼睛,认清谁才是真正为大明、为您效力的忠臣!谁……才是那些真正祸国殃民的奸贼啊!” 他的话语虽然粗俗,却也道出了所有底层士兵的心声!
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“陛下圣明!!” “吾皇万岁!万岁!万万岁!!”
这名士兵的哭喊,如同点燃了火药桶的引线,瞬间引爆了整个伤兵营的情绪!那些原本还在痛苦呻吟、或是默默垂泪的伤兵们,此刻竟都挣扎着想要起身,向着皇帝的方向叩拜!从最初的一个人,到数十人,再到数百人……最后,整个伤兵营,都汇成了一片“陛下圣明”、“吾皇万岁”的、发自肺腑的狂热呼喊!
他们中的许多人,当了一辈子兵,也只在戏文里听过“明君”、“圣主”。何曾想过,有朝一日,高高在上的天子,竟会亲临他们这些普通士兵的伤兵营,为他们落泪,向他们致歉,甚至……还要为他们设立专门的医务所,解决他们后顾之忧?!这是他们第一次,如此真切地感受到,“皇帝,近在身边!皇帝,在为我们这些小老百姓请命!”
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这场发生在固关伤兵营的、充满了真情与泪水的“君臣互动”,其带来的巨大影响,是崇祯皇帝事先也未曾完全预料到的。它不仅彻底赢得了这支浴血奋战的军队的“军心”,更通过各种渠道,迅速传遍了整个大明!
而就在这股“皇恩浩荡、君臣同心”的氛围之中,固关大捷的后续战果,也如同雪片般,不断传来!
崇祯皇帝亲率新编禁军,星夜驰援固关,与陈奇瑜、高杰、牟文绶等部内外夹击,仅仅用了不到两个时辰,便彻底击溃了围攻固关的李自成大顺军主力!
闯王李自成,在经历了太原失陷、固关惨败之后,其主力几乎被打残!他狼狈不堪地率领着残部,与同样在瓮城之战中吃了大亏的刘宗敏等人合流,连刚刚“夺回”的太原城都不敢再守,便直接放弃,转而向西,一路逃往陕西潼关方向,企图据险固守,苟延残喘。
崇祯皇帝在固关大捷之后,并未恋战。他深知京师政务繁重,自己不宜久在军前。在对前线军务做出了妥善安排之后,便将追剿流寇、收复山西失地的后续事宜,全权交给了英国公张世泽和五省总督陈奇瑜,自己则率领少量精锐,先行返回京师,处理朝政。
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陈奇瑜和张世泽,在得到皇帝的充分授权和信任之后,更是士气如虹!他们兵分几路,乘胜追击!
太原府,不战而复!宁武关守将周遇吉,在得知闯贼主力溃败之后,亦主动出兵,与陈奇瑜部会师,并一举收复了岢岚州、代州等晋北重镇!太原周边的那些原本还依附于大顺军的地方武装和降将,在看到大势已去之后,纷纷前来投降,试图戴罪立功。对于这些反复无常之辈,陈奇瑜毫不手软,大多当场斩首,以儆效尤!朝廷的强硬态度,可见一斑!
短短数日之内,西至黄河边的兴县,东至太行山脉的榆社、枣强关等地,皆纷纷望风归附!整个山西的战局,发生了惊天动地的逆转!
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宣府总兵高杰,更是憋着一股劲,要一雪太原失陷之耻!他与兀良哈汗王乌尔迈所率领的朵颜蒙古铁骑,组成联合突击部队,一路猛攻,直扑李自成在山西南部的另一个重要据点——汾州!
汾州城下,高杰的宣府军与兀良哈骑兵,配合默契,先登猛攻!朵颜骑兵利用其高超的骑射技艺,压制城头守军;宣府兵则扛着云梯,冒死攻城!激战一日,便成功攻破汾州城!斩杀大顺守军数千,其中包括了李自成麾下的一员重要将领张能(或为其他类似级别的将领)!高杰更是亲手斩断了城头那面“顺”字大旗!兀良哈骑兵在此战中亦是功不可没,立下次功。
明军士气,一时无两!整个汾州府全境,也随之光复!
而更让陈奇瑜和崇祯皇帝感到惊喜的是,原大顺军的武威将军张鼐,在看到大明官军势如破竹、李自成大势已去之后,竟真的主动率领其在辽州一带的残部,向陈奇瑜投诚!
这场由固关大捷所引发的连锁反应,使得整个山西的战局,在极短的时间内,发生了全面的、有利于明朝的逆转!流寇的败势,已然……清晰可见!