南宋年间,杭州城外有个叫桃花村的地方,村里有个刁钻刻薄、为富不仁的财主,名叫周扒皮。这周扒皮仗着自己家财万贯,在村里横行霸道,不仅欺压佃户,提高田租,还时常强占村民的土地,百姓们对他恨之入骨,却又无可奈何。
这年,桃花村遭遇了百年不遇的大旱,田里的庄稼颗粒无收,村民们饿得面黄肌瘦,连树皮都被啃光了。可周扒皮却丝毫没有怜悯之心,依旧逼着佃户们交租,否则就要将他们赶出村子。
济公听闻了桃花村的惨状和周扒皮的恶行,决定前往桃花村,为百姓们讨回公道。
这一日,济公摇着那把破破烂烂的蒲扇,哼着小曲儿,大摇大摆地走进了桃花村。他穿着那件补丁摞补丁的僧袍,头发乱蓬蓬的,活像一个疯和尚。村民们见了他,都投来好奇又带着一丝期待的目光。
济公径直来到了周扒皮的府邸前。周扒皮正坐在大厅里,一边喝着香茶,一边盘算着如何再从佃户们身上榨取更多的钱财。听到下人通报说有个疯和尚求见,他皱了皱眉头,不耐烦地说:“一个疯和尚,来见本老爷做什么,赶出去!”
济公在门外大声喊道:“周老爷,贫僧听闻你富甲一方,特来讨碗斋饭吃,顺便给你送一场富贵。”
周扒皮一听“富贵”二字,眼睛顿时亮了起来。他心想:“这疯和尚说不定真有什么门道。”于是,便让下人把济公带了进来。
济公一进大厅,就东瞅瞅西看看,嘴里还不停地嘟囔着:“好地方,好地方,可惜呀可惜。”
周扒皮急忙问道:“疯和尚,你说可惜什么?又说要给我送富贵,到底是什么富贵?”
济公笑了笑,说:“周老爷,你这府邸虽大,但风水却有些问题。你看那后院的假山,挡住了财路;还有那池塘,水太浑浊,影响了你的运势。若不加以改善,恐怕你的富贵就要到头咯。”
周扒皮听了,心中一惊。他向来迷信风水,听济公这么一说,连忙问道:“那该如何改善?”
济公摸了摸下巴,说:“这改善之法倒也不难,只需在后院挖一口深井,引来活水,再将那假山移开,换上一座新的,上面刻上招财进宝的字样,便可保你财运亨通。”
周扒皮听了,觉得有理,但又有些犹豫,说:“挖井、移山、换假山,这得花不少银子啊。”
济公笑着说:“周老爷,这点银子算什么?与你的富贵相比,不过是九牛一毛。而且,我还可以帮你找到一处藏有金银财宝的地方,足够你挖井、移山、换假山的花费,还能让你富上加富。”
周扒皮一听,顿时喜出望外,连忙问道:“真的?那藏宝之地在哪里?”
济公说:“就在村外的那座荒山上。不过,那藏宝之地有神灵守护,只有心地善良、一心向善之人才能找到。周老爷,你若想找到这宝藏,就得先发善心,免了佃户们的田租,再拿出一些粮食救济村里的百姓,如此,神灵才会感动,让你找到宝藏。”
周扒皮心中虽然有些不舍,但一想到那传说中的宝藏,便咬了咬牙,说:“好,本老爷就依你所言,免了佃户们的田租,再拿出粮食救济百姓。”
村民们听闻周扒皮要免租、放粮,都以为是天大的喜事,纷纷对济公感恩戴德。而周扒皮则带着一群家丁,跟着济公来到了村外的荒山上。
济公在荒山上装模作样地转了几圈,然后指着一块大石头说:“宝藏就在这石头下面。”
家丁们连忙上前,费了好大的力气才将大石头搬开。然而,石头下面并没有什么宝藏,只有一堆臭烘烘的牛粪。
周扒皮气得暴跳如雷,指着济公的鼻子骂道:“好你个疯和尚,竟敢戏弄本老爷,看我不打死你!”
济公却不慌不忙,笑着说:“周老爷,莫要生气。这牛粪虽臭,但却是个好东西。你平日里作恶多端,这牛粪便是上天给你的惩罚。若你能从此改过自新,多做善事,这牛粪自会变成金银财宝;若你依旧执迷不悟,那等待你的将是更大的灾祸。”
周扒皮听了,心中又惊又怕。他想到自己平日里的所作所为,又看到村民们那愤怒的目光,终于意识到自己的错误。他扑通一声跪在地上,说:“活佛饶命,小的知错了,小的今后一定改过自新,多做善事。”
济公见他真心悔过,便点了点头,说:“希望你言出必行,若再让贫僧听说你欺压百姓,定不轻饶。”
从那以后,周扒皮真的改过自新了。他免了佃户们的田租,还拿出自己的钱财救济村里的百姓,在村里修桥铺路,做了不少好事。桃花村也逐渐恢复了往日的生机,村民们过上了安稳的日子。
而济公呢,又摇着那把破蒲扇,哼着小曲儿,晃晃悠悠地离开了桃花村,继续着他的济世传奇。