南宋临安府有个临溪县,县令姓周,名世贪,人如其名,贪婪成性,搜刮民脂民膏无恶不作。他伙同当地富商,霸占良田、哄抬粮价,百姓们本就因苛捐杂税苦不堪言,如今更是食不果腹,卖儿鬻女之景时有发生,整个临溪县被阴云笼罩。
这日,济公摇着那把破蒲扇,哼着不着调的小曲儿,晃晃悠悠进了临溪县城。只见街市萧条,百姓面黄肌瘦,眼神中满是绝望。济公眉头一皱,心中暗道:“这等贪官污吏,定要好好整治一番!”
周世贪府上有个管家,叫王二狗,仗着主子的权势,在城里横行霸道。这日,王二狗带着几个家丁在集市上强抢百姓的蔬菜,说是要给县令老爷府上送去。一个卖菜的老农死死抱住自己的菜筐,苦苦哀求:“大爷,这菜是我一家老小的活命钱啊,您行行好,别都拿走……”王二狗一脚将老农踹倒在地,骂骂咧咧道:“老东西,别不识好歹,县令老爷能看上你的菜,是你的福气!”
济公见状,摇着蒲扇走上前去,嬉皮笑脸地说:“哟,这位大爷,好大的威风啊!不过我看这菜啊,与你家老爷命里相克,吃了怕是要大祸临头咯!”王二狗一听,恼羞成怒:“哪来的疯和尚,敢在这里胡说八道,信不信我打断你的腿!”说着,便指挥家丁们围了上来。
济公不慌不忙,从怀里掏出一把泥丸,口中念念有词:“泥丸泥丸,变变变!”随手一撒,泥丸竟变成了一只只张牙舞爪的癞蛤蟆,扑向家丁们。家丁们吓得哇哇大叫,四处逃窜。王二狗也吓得脸色苍白,转身想跑,却被济公一把抓住后领。济公凑到他耳边轻声说:“回去告诉你家老爷,他作恶多端,报应就要来了!”说完,手一松,王二狗摔了个狗啃泥,连滚带爬地跑了。
经此一事,周世贪得知了济公的存在,心中又气又恼,却又摸不清济公的底细,不敢贸然行动。而济公呢,早就想好了整治周世贪的办法。
他来到城中最热闹的酒楼,找了个显眼的位置坐下,点了一桌好酒好菜,大快朵颐起来。酒楼里的人听说这就是那个惩治王二狗的疯和尚,纷纷围了过来,七嘴八舌地诉说周世贪的恶行。济公一边听,一边点头,心中有了计较。
酒足饭饱之后,济公在桌上留下一张纸条,上面写着:“周县令,贫僧有宝物相赠,今夜三更,城外破庙一聚。”然后大摇大摆地离开了酒楼。
这张纸条很快就被送到了周世贪手中。周世贪看着纸条,心中又惊又喜,惊的是这疯和尚葫芦里到底卖的什么药,喜的是说不定真能得到什么宝贝。他思来想去,决定带上几个心腹家丁,前去赴约。
三更时分,周世贪带着家丁们鬼鬼祟祟地来到了城外破庙。庙里昏暗无光,阴森恐怖。周世贪壮着胆子喊道:“疯和尚,你在哪里?快把宝物交出来!”
话音刚落,庙里的烛火突然亮了起来,只见济公端坐在佛像前,笑眯眯地看着他们。周世贪走上前去,质问道:“疯和尚,你搞什么鬼?宝物呢?”济公不紧不慢地说:“宝物嘛,就在你身上。”周世贪一愣,下意识地摸了摸自己的身上,怒道:“你耍我?”
济公站起身来,大声说道:“周世贪,你身为父母官,不思为民造福,反而贪赃枉法,欺压百姓。你府上库房里堆积如山的金银财宝,哪一件不是民脂民膏?你霸占百姓的良田,让他们流离失所;你哄抬粮价,让百姓饿死街头。今日,便是你的报应之时!”
周世贪恼羞成怒,指挥家丁们上前抓济公。就在这时,庙外突然传来一阵喊杀声,原来济公早已暗中联络了临溪县那些被周世贪欺压的百姓,还有几位正直的衙役。百姓们手持锄头、扁担,衙役们拿着锁链,一拥而入,将周世贪和他的家丁们团团围住。
周世贪见大势已去,瘫倒在地。百姓们纷纷上前,控诉他的罪行。济公从怀中掏出一本账册,这是他暗中收集的周世贪贪污受贿、欺压百姓的证据。他将账册交给衙役们,说道:“速将此人押往府衙,交由知府大人定夺!”
不久之后,周世贪被革职查办,抄没家产,那些被霸占的良田也归还给了百姓。临溪县的百姓们欢呼雀跃,对济公感恩戴德。济公却依旧是那副疯疯癫癫的模样,摇着破蒲扇,哼着小曲儿,消失在了众人的视线中,继续他的行善之旅。