大康四十八年大寒,塞北草原的白毛风卷着碎雪,将鞑靼部落的毡房埋进雪窝。首领巴图鲁的马鞭指着枯黄的草场,草根处翻出的沙粒在阳光下闪烁:\"三年前还有膝盖高的苜蓿,如今只剩沙鼠洞。\" 他的羊皮袍上结着冰碴,\"汉人说 ' 塞北不养菌 ',可我们的牛羊,连草根都吃不上了。\"
总社的议事厅里,王远的显微镜玻片上,苜蓿根瘤处布满黑色斑点 —— 那是土壤氮素枯竭的标志。\"《齐民要术》说 ' 苜蓿养地 ',\" 他用银针挑起草根,\"但连续五年单作,土地肥力早已透支。\"
林羽望着巴图鲁带来的沙化土样,忽然想起在实验室见过的草原生态模型:\"菌草轮作,\" 他在沙盘上摆出苜蓿与菌棒的间隔种植,\"苜蓿固氮,菌菇吸腐,就像牧民的羊群与牧马互相依存。\"
冻土实验室里,王远对着《真菌基因图谱》残页,用蝉蜕粉溶液浸泡苜蓿种子:\"第 47 号基因片段负责抗寒,\" 他用牛角针挑出荧光标记的种子,\"再裹上掺了木纤维的蝉蜕粉,既能防沙磨,又能在 - 40c激活发芽酶。\"
虎娃按照《齐民要术》\"秋耕冬灌\" 法,设计出半地下式牧草菌棚:棚顶的透光防火泥能折射紫外线,促进苜蓿光合作用;棚壁的冷凝槽收集牧草蒸腾的水汽,经蝉蜕粉过滤后,恰好满足食用菌的湿度需求。
\"看这固氮菌剂,\" 王远展示着陶罐里的乳白色悬浊液,\"从牛角村老槐树下的根瘤菌改良而来,耐低温,还能分泌抑制沙鼠啃食的萜类化合物。\"
首批试验田选在阴山南麓。巴图鲁的儿子苏和盯着埋入菌棒的苜蓿地,刀柄上的狼头纹在风雪中泛着冷光:\"若牧草枯死,我们就踏平你们的总社。\"
但当春分的阳光融化积雪,破土而出的苜蓿芽让牧民们屏住了呼吸 —— 嫩芽顶着未完全脱落的蝉蜕粉壳,像戴着头盔的银色士兵。更神奇的是,菌棒周围的牧草根系格外粗壮,根瘤处泛着健康的粉红。
\"闻到了吗?\" 林羽拨开牧草,腐叶香中带着淡淡的松木味,\"食用菌分解的有机质,比牛羊粪还肥。\"
七月流火,正当牧草抽穗时,三顶毡房突然燃起大火。\"魔鬼附了牧草!\" 被煽动的牧民挥舞着火把,\"菌棒是地狱的眼睛!\"
虎娃刚要启动唧筒式灭火器,林羽却按住他的手:\"让火烧。\" 防火泥包裹的菌棚在火中屹立,燃烧的牧草灰却随风飘向菌床 —— 王远突然惊呼:\"草木灰里的钾元素,能激活固氮菌剂的休眠孢子!\"
显微镜下,被火烤过的土壤中,原本 dormant 的固氮菌突然苏醒,像听到号角的士兵般聚集在苜蓿根部。巴图鲁的马鞭停在半空,他看见过火的草场边缘,牧草竟比别处绿得更深。
灭火后的草场中央,林羽捡起半片烧黑的菌棒,上面的山雀纹焦痕竟与巴图鲁的狼图腾意外契合:\"在我们那里,山雀是护苗的神鸟,\" 他指向重新发芽的苜蓿,\"而你们的狼,是草原的清理者,都是土地的守护者。\"
苏和忽然抽出佩刀,在烧焦的菌棚立柱上刻下狼雀共生纹:\"阿爸,牧草烧不死,反而更壮,\" 他的眼睛映着跳动的篝火,\"就像我们鞑靼人,越被风雪打,腰板越直。\"
深夜,王远在火场灰烬中发现异常 —— 几簇未完全燃烧的紫色绒毛。\"是木露珍的耐高温变种,\" 他的检测镜发出急促的荧光,\"慎思堂想借牧民的手,把孢子混入草木灰。\"
但他们失算了。固氮菌剂中的萜类化合物,恰好是这种变种的克星。当虎娃将灰烬埋入试验田,显微镜下可见紫色孢子被白色菌丝层层包裹,像被牧民套住的恶狼。
秋分那日,巴图鲁带着九部落首领来到总社,献上缀满狼首的羊皮盟约:\"从此塞北草场,菌草轮作,牧耕两旺。\" 盟约中央,山雀与狼头环绕着苜蓿与菌菇的图腾,边缘刻着用畏兀儿文和汉字写的轮作公式。
王远趁机将《牧草基因改良手札》埋入盟约石下,手札里夹着从未来带来的抗沙化草种 —— 这些融合了现代基因筛选与古代耐寒术的种子,将在塞北的风雪中,长成连接两个时空的,永不倒伏的,生命之墙。
当鞑靼商队带着首批菌草种子返回草原,慎思堂的密探在篝火堆里发现了半片特殊的草叶 —— 叶脉中竟嵌着极细的金属丝,与未来实验室的基因载体如出一辙。而在总社的冻土库中,林羽正对着新培育的 \"狼雀苜蓿\" 微笑,这种能分泌天然驱虫剂的牧草,其基因链末端,悄然多出了一段来自 2023 年的,专门克制木露珍耐高温变种的,保护性序列。