村口的樱桃树直挺挺的伫立在林家村的村口。
深绿的枝叶被毒日晒得蔫吧,树下几个庄稼汉歪七扭八的躺在下面,身下铺着一张发黑的破旧草席。
眼见着七月了,日头毒的要死,庄稼旱的不成样子,村边的小河水浅的可怜,河床都露了出来,田间的庄稼也被晒得蔫吧,叶子枯黄卷曲。
一早这些人就围在这里了,提着桶打水浇灌庄稼,弄了一上午才勉强将庄稼地浇灌完。
樱桃树下的族老拎着蒲扇摇晃着,再看看正午悬挂在正中央的日头不由得叹了口气:“今年收成怕是悬了,个把月没下雨了,再不下雨,庄稼都要旱死了。”
一个汉子敞着胸怀,身上大汗淋漓直往下淌:“眼瞅着再过一个多月就要秋收,旱成这样,今年的税粮可咋交上去啊。”
酷热的天气让整个村都陷入了一种疲乏惫懒的氛围,暑气蒸的人简直昏昏欲睡。
林长青家最近几天没什么动静,自上次发现自己被软禁后,林长青便一直闭门不出在房中苦读。
左右丁忧三年无法科考,索性干脆静下心学习,八月份太平学院招生,只要能进去,三年后的科考便可无忧了。
太平学院为四大书院之一,原是想着进松柏书院,但是已经错过了招生考试,下次只能等三年后了,可他等不起,只能想办法先进太平书院。
今日来送饭的是五叔公家的孙媳妇,顶着大太阳将绿豆汤送到林长青家大堂的徐娘子眉开眼笑的唤人:“三郎,四郎?福丫,来吃饭了。”
刘氏身子早养好了,今天正在田垄上浇水午间便没回来。
林长青从屋中走出手里还拿着一本幼儿开蒙的书,眉眼带笑,衬得整个人如同一位温润公子一般:“嫂嫂,全儿的三字经已经学完了吧,这本是千字文,可以学起来了。”
徐娘子脸色微红,用衣角擦擦手接过林长青递过来的书:“哎呦这哪好意思,谢过三郎了,等那臭小子看完,我便给你送回来,我会让他好好爱惜的。”
林长青坐在桌子旁,顺手将绿豆汤盛出:“不打紧,书是我自个抄录的,原也不值钱,后半本我写了注释,若看不明白让全儿来问我便是。”
徐娘子哎了一声帮着林长青又是盛饭又是拿菜的:“天热,怕你们上火,就煮了绿豆汤给你们消消暑气,有啥事跟嫂子讲,嫂子托人去办就好。”
二人说着话,福宝便风风火火进了门,林长孝则是拄着一根木棍,一瘸一拐的跟在后头,看到来人打了个招呼便要坐上桌吃饭。
林长青冷了脸骂道:“林长荌!怎么这么没规矩,又跑哪里疯玩了,洗手了么,就上桌!”
福宝鲜少见大哥叫她大名,每次叫大名便是她要挨收拾了,林长青话一出口,林长荌便下了桌:“这就去,大哥。”
林长孝缓慢的坐在桌前:“不就是疯跑着玩了会么,大哥,莫要骂她。”
林长青目光瞥向林长孝:“你也去洗手,一个两个的没一个省心的!”
徐娘子自然不好多留,劝慰了几句便离开了,林长荌和林长孝洗过手对视一眼都从对方眼中看到欣喜,待人走了这才回屋上桌吃饭。
林长荌看着大哥压低声音:“大哥,这些天我都摸清楚了,你沿着后山向东走三十里,再翻三个山头就能走出去。”
林长孝也道:“我联系了之前认识的镖局兄弟,只要后日大哥能到大河湾那块的大石头那,便可以捎带大哥出去。”
林长青眼中闪过一丝激动:“好好好,这几天辛苦你们了。”
八月太平书院招生,只要他能逃出去,一切便还有希望,只是林长青并不知晓,在他家中操办丧事时,为他做保的两名寮生已然去过了县衙取消了作保。
而太平书院的招录没有当地寮生作保根本是进不去的。
所以即便是能逃出去又如何,依旧无法参加招录。
村里人拦下了这件事,原是想着不想他受打击,便一直瞒着没说。
当然村里人也有自己的小算盘,三郎若真得知,到时候与他们鱼死网破怎么办,这样便刚刚好,留有希望但是逃不出村子,安安心心在村里,读书之余还能教教他们的孩子。
晚间徐娘子又来送饭,林长青看着徐娘子欲言又止:“嫂子,上午借你的那本书可否先还我?”
徐娘子愣了一下,笑容瞬间收回:“这,孩子正看呢,三郎要书是?”
林长青摇摇头叹口气:“年前老师给我一篇策论,写的精妙非常,再三叮嘱我好好看看,午间休憩那会隐隐约约梦见此次科考正是一样的题目,便起来寻找那篇策论,遍寻不得,只想着是不是夹在哪本书里,那篇策论精妙至极,现在拿去书院门口想来也能换些银两贴补家用,只是最近借出去五六本书籍,着实忘记在哪本了。”
徐娘子犹豫一会:“当真可换银两?”
林长青长长的叹了口气:“自然,最起码五两银,可惜遍寻不得,若能再寻的,想必十两银书院那些同窗也有人愿买。”
徐娘子点点头没说话:“等我回去问问全儿吧,不过确实午间带回去时不曾瞧见。”
说完了没一会,徐娘子拍拍门口的汉子带着人急匆匆的回了家,林长青眼底流淌过一抹暗色挥挥手招来福宝:“福宝,认得路么?”
林长荌点点头:“大哥,已经摸了十几趟了,送你到那座山没问题。”
刘氏掀开帘子抱着个小布包出来:“三郎,让福宝跟着你去吧,这是家中存下的银两,你都拿着,穷家富路,我与你阿弟在家,村里人再怎么着也不会拿我们怎么样,你带着福宝走,你们兄妹还能有个照应,福宝也不小了,能自理的。”
林长荌眼睛一亮接口:“大哥,我能扮成你的书童,带上我吧。”
林长青有些犹豫:“此去山高路远,要想赶上招录必须在月底前赶到省城福宝跟着我怕是要遭罪。”
林长荌摇摇头:“我不怕,我随大哥去,而且后山的路我熟,大哥带我也便宜些。”
思索一番的林长青点点头,拿过包裹又从屋里收拾好笔墨纸砚便带着福宝准备往后山遁去......
翌日,徐娘子一早便带着家中夫婿借了牛车赶往县里,走之前正准备和人交代给林长青家中送饭,一大早,不到路上便撞见了上田垄浇水的刘氏。
心虚的徐娘子压根不敢看刘氏的脸,刘氏却问道:“这一大早的,侄媳妇是要出门?”
徐娘子哎了一声:“是的婶子。”
刘氏端着和蔼可亲的脸挥挥手:“那今天怕是送不了饭食了吧。”
徐娘子笑得僵硬:“正准备跟家婆说一声,中午给你家送饭。”
刘氏不顾徐娘子僵硬的脸,拍拍徐娘子:“哪好劳烦,我也好差不多了,若有事且去忙,婶子自做便是,瞧你急的,去吧。”
徐娘子被晃了一下,也忘了做饭这事,满脑子都是先去县里,匆忙道了个别便去找自家借牛车的汉子了,只待坐上了车才摸着自家怀里的纸张紧张道:“刚刚撞上三郎他娘了,吓死我了,赶紧去吧,早些卖了早些安心,咱们也早点回来。”