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光辉圣城·索兰提斯。
作为艾伯塔斯在凡间的信仰中心，太阳教会的主神殿所在，这里被无数圣骑士视作圣地，渴望有生之年能够亲自到圣城瞻仰。
这里是终年被日光笼罩的无暗之地。
城市中央悬浮着由太阳神赐下的圣焰而凝聚的巨型日轮，昼夜不息地旋转，即使是夜间也是永远明亮。
同时，这里也是对太阳神反常情况反应最大的地方。
不夸张的说，太阳神的信徒们都快疯了。
吾主降下了神迹！
神迹！！！
整个世界都能看到的神迹！
他们激动万分地走出静修之所，奔走相告，一起揣测着这是不是神明在向他们传达着什么……
新的神谕？
主要发起对邪恶的圣战？
吾主已经对邪恶无法再忍耐了？
此外，又因为正好碰上了血月之时，这其中的含义，是不是可以再多思考一下？
而相比于已经进入狂热状态的信徒们，圣城最高处的圣所中，教皇倒是显得比较平静。
这位年迈的老人须发皆白，慈祥地看着圣城中激动欣喜的孩子们，摇摇头，露出了平静的微笑。
“呵呵，真是一群孩子啊……”
对于他们的激动，教皇既没有阻止和责骂，也没有加以鼓励和煽动。
由他们去吧。
老教皇曾经也是他们中的一员，是一位狂热的圣战爱好者，时时刻刻希望着能够为了神明、为了正义而牺牲自己。
他渴望一个机会，一个向神明证明自己信仰的机会。
但现在，他已经老了。
他的信仰未曾有过任何的改变，对艾伯塔斯的信仰愈发坚定，坚信着唯有太阳神才能拯救这个世界。
上千年的岁月中，他已经见过太多了。
神迹？
算不得什么。
别说只是神迹、神明化身……就算是真的邪神本体，他也已经直面过了太多太多。
这一代“烈日教皇”的资历太深了，经历了无数的磨炼和考验。
现在的他，早就已经不需要再向任何人证明自己的虔诚——哪怕是自己侍奉了一生的神明。
烈日教皇收回了目光，转身走向了圣所的最深处，在太阳神的神像前恭敬跪伏，闭上眼睛祈祷。
“吾主，发生了什么事情？”
孩子们还要猜测，而他就不一样了。
他可以直接问。
没有什么谜语是不能用直接问来问清楚的。
虽然太阳神因为某个原因已经很久都没有回应他的祈祷了，但既然这次出现异常，那祂应该是苏醒了。
一开始，烈日教皇没有听到任何回应，神明似乎依旧在沉睡。
但他并没有着急，仍旧安静地等待着。
又过了好一阵子，就在烈日教皇都有些迟疑的时候，他终于听到了神明的回应。
主教的心里，时隔数百年地响起了那充满着无上威严的声音：【“有人试图窃取了吾的权柄。”】
烈日主教的眼睛猛然睁开，差一点就直接站了起来。
什么！！？
从太阳神口中得到的这个答案，可比他心中猜测的想法劲爆得多。
有人在窃取吾主的权柄？
疯了吗？
到底是哪个疯子，敢做这么作死的事情？
而且，按照刚才发展的情况来看，对方似乎还成功了？至少成功了一段时间！！？
“吾主，这件事……需要向信徒们传递吗？”烈日教皇试探性地询问。
这么大的事情，需要让信徒们知晓吗？
他已经有些无法想象到这个消息被散播出去之后会发生什么事情……是会有新的圣战呢？还是会有邪神直接发起神战呢？
这一次，烈日没有再给出回应，神像上的光辉也渐渐暗淡下来。
太阳落山了。
艾伯塔斯又沉寂了。
“……”
烈日教皇缓缓起身，眉头深深蹙起，有些搞不清楚到底发生了什么。
已知的消息很少，他只能自己推测。
“想要窃取神职权柄的话，要么是依靠实力强行夺走，要么就依靠自身的领域取巧地窃取……”
能抢夺太阳神的神明屈指可数，祂们都不会做出这么疯狂的举动。
那么最大的可能就是有人在依靠自身领域为跳板来试图引动神职了。
这个后者，能做到这样事情的人员就多了。
烈日教皇思索了一阵子，脑海中回想起了一个有着相当大嫌疑的身影。
“是那个逃走的叛徒吗？”
“那位……曾经最强大也最受宠爱的征战天使吗？”
在回想起那个身影后，老教皇的表情微变，眯起了眼睛，看向了圣所的壁画。
他从壁画的底下一路向上望去，最终落到了神明下手处的空缺上。
在那里，曾是那位征战天使的位置。
无上的荣宠！无上的荣光！
但最终，换来的却是她的背叛。
会是她吗？
“消失了这么多年后，她又想做什么？”
“她难道是发现了吾主的状态，想要趁机来窃取更多吗？”
老教皇的目光渐渐变得深邃，转身向着圣所外走去。
最终，只留下了一声微不可闻的低语在圣所中久久回荡。
“无论你想要做什么……我都绝对不会让你得逞！”
“这一次，我一定会杀死你！”
……
……
“刚才，到底发生了什么？我没在做梦吗？”
史蒂文茫然抬头，不确定自己有没有因为过度疲劳而陷入幻觉。
刚才，太阳是不是出来了？
血月之夜本不该外出，但他已经记不清时间了。
在靠着一股执念长途跋涉了十余天后，史蒂文终于赶到了将女儿安置的村落外。
可就在即将回到女儿村落之前，史蒂文竟然亲眼目睹了一场反常的神迹。
被这日光照耀了一番，史蒂文感觉自己的意识清醒了不少，猛地甩了甩头。
他拖着沉重的身躯，放开了已经换了第三匹的马匹，一个人一步步向着村落走去。
“……希望特蕾莎没事。”
他本就是来找女儿的，结果这真的到了这里，他竟然有种近乡情怯的感觉。
他担心女儿身上发生意外，更担心看到女儿厌弃的表情。
“我是不是该清洗一番再来见她？这样子，会不会吓到她啊？”
史蒂文摸着自己的胡子，清楚自己现在的形象怕是跟乞丐差不了多少。
心中百感交集，一时间不知道该如何是好。
可就在史蒂文纠结着踏入村落的一瞬间，胸口的木牌忽然发烫，让他浑身一震，从患得患失的状态中退出。
嗯！！？
史蒂文看着安静的村落，整个人的精神都绷紧了。
“不，不对！”
一片安静。
村人虽然在夜里都早早休息了，但看家护院的动物还是会有反应的。
自己大摇大摆地走进来，怎么一个叫声都没有听见。
不。
他连一个呼吸都没有听到！
史蒂文不安地咽了口唾沫，谨慎地压低了呼吸，缓缓向着村子深处走去。
危险？逃走？
他若是会这么做，就根本不会拼了命也要赶回来了。
“特蕾莎，我的女儿，你一定不要有事啊！”
可在史蒂文潜行到村子中央的时候，他呆住了，心理防线在一瞬间彻底崩溃了。
“不……不，这不是真的！”
在那里，一处由数十人血肉构筑的蛇形雕像，以极其优美的姿态伫立着。
那堕落而神圣的气息，在向世间万物宣告着它的存在。
那是一尊神像。
是邪神用凡人血肉捏成的艺术造物！
而那个神明的名字……
“孽欲之神！”
史蒂文彻底崩溃了，顾不得隐藏自身，眼中流下热泪，失态地咬牙吼道：“不，不，不！！！”
这里被孽欲之神盯上了！
祂终究还是找来了。
特蕾莎终究没有逃过与她母亲一样的宿命……最终还是被祂找上了。
那特蕾莎身上到底发生了什么？他已经不想再去猜了……
“该死的邪神！！！”
“啊啊啊！！！”
“我会杀死你！我一定会杀死你！！！”
而在史蒂文失态咆哮之时，血肉神像也有了反应。
咔咔咔。
神像动了起来，似乎是露出了一个嘲讽的笑容，蛇尾猛地甩动，飞出了一根血肉尖刺，向他的胸膛刺去。
史蒂文本就已经是在赶来的路上透支了身体，加上此刻心灰意冷，根本连躲的反应都没有。
就这么呆呆地望着那尖刺飞来，心中喃喃：“特蕾莎，对不起……爸爸来陪你了。”
而在生命的最后关头，史蒂文忽然间想起了很多，之前被封印的记忆也苏醒了。
他想到跟那位大人的承诺——自己明明跟他承诺一定会回去的。
“赫伯特大人，对不起，怕是要让你失望了……我回不去了。”
史蒂文苦涩地笑着，为自己的失约而惭愧。
他一直在与人失约。
没有遵守住与爱人的约定，让女儿再次落入邪神之手。
也没有遵守与女儿的约定，没有带给她全新的生活。
最后，甚至没有遵守住与恩人的约定，成为了一个不守约的逃兵。
这样失败的人生，就这样结束了，也许也是一个好的结果。
嗖——
而就在那血肉神像的尖刺即将触碰到史蒂文的瞬间，他胸口发出了一道亮光。
那看似普通的木牌飘起，从中冲出了一股阴影，并在半空化作了一根粗壮的阴影触手。
啪。
那阴影猛地将血肉尖刺拍飞，然后借着大力带着史蒂文向村子外倒飞。
……
……
玛拉加斯。
当孽欲的化身被消灭后，赫伯特就重新掌握了身体的控制权。
强大的力量如潮水般褪去，只在他的身体里留下了深深的空虚——好想再一次被这种强大的力量填满啊！
而某位担心自己的谐神小姐成功战胜了本能的**，没有顺势将盟友的身体抢走。
实在是可喜可贺！
两人对彼此的信任，实在是可歌可泣，值得大书特书。
不过，虽然发生了这样的好事，赫伯特的表情却并没有多么轻松。
因为，他忽然发现……在邪神化身毁去之后，整座城市的血祭仪式却依旧没有停下的意思。
那股力量依旧存在，死者依旧会化作不死的怪物——这很不对劲。
“这是什么意思？涅娜莎，祂的化身还活着？”赫伯特不解地询问起来。
涅娜莎，这把是不是你打的有问题？
不要狡辩，我刚才可把操控权都交给你了啊！
不过，涅娜莎并不打算背锅，哼道：【“那怎么可能~我怎么会失手呢？祂的化身确实已经烧成渣渣了。”】
【“但是呢，这并不意味着祂没有其他的办法注视着这里了。”】
赫伯特眯起眼睛，想到了一种可能：“那也就是说，这里还有容器？祂能够神降？”
【“估计是，我找找看……哦？竟然是她？”】
“嗯？”
正要开口询问，赫伯特眼前画面闪烁，展露出了那个人的样貌。
看着那张面孔，赫伯特眯起了眼睛，深吸了一口气，摸在心底默默嘟囔着：“啧，这该死的命运啊……”
咔。
地面裂开一道缝隙，斯凡妮带领着其他人来到了赫伯特的身前。
“赫伯特！”
皮肤泛红的伊莉莎第一个蹦了出来，跳到了赫伯特的身前，大笑道：“哈哈！你居然真的做到了！哈哈哈！”
红皮限定的吸血鬼小姐双手叉腰，得意地娇笑着，那样子，好像拯救了这座城市的人不是别人而是她呢。
这是我的男宠，我是他的主人！
但是很快，伊莉莎的笑声就停了下来，因为斯凡妮一脸严肃地冲她悄悄摇了摇头。
“哈哈哈，哈哈……诶？你怎么不高兴？”
她转过头，发现赫伯特的表情没有胜利的激动，而是眉头紧锁地看着躲在最后的特蕾莎。
“嗯？”
奎因娜注意到赫伯特的目光，不知道他在想什么，强撑着身体走上前，挡住了特蕾莎。
“赫伯特阁下！特蕾莎是无辜的，她这幅样子是有原因的，您千万不要冲动……她并非魔物，而是受到了诅咒！”
为了加强自己的说服力，奎因娜还取出了一个证明身份的徽章，快速道：“我是迷雾修道院的修士，我可以用我的身份为她担保！特蕾莎她……”
赫伯特摇摇头，打断了她的话，轻声道：“你不用再说了，我知道你的身份。”
奎因娜明显是愣了一下：“……啊？你知道我？”
赫伯特点头，平静道：“因为我也是。”
“啊！！？”
听到这句话，本来还有些底气的奎因娜这下子彻底慌了。
他也是迷雾修道院的修士？
那这下子，可全完了啊……
作为迷雾修道院出身的圣骑士，她可太知道那群修士们对消灭异族有多狂热了。
不开玩笑，人均火刑大师。
完了完了完了！
“特蕾莎。”
赫伯特的视线越过慌乱的奎因娜，望着那表情不安的少女，轻声道：“虽然抱歉，但是……”
“我会杀死你。”
(本章完)
