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年关在一片温馨祥和中过去，京城冬雪消融，迎来新一年的初春。
虞瑶肚子越来越大，行动愈发不便，每日只在院子里走动，或躺在摇椅上晒太阳。
陈慕风心中担忧，几乎寸步不离地守着。
读书备考之余，就陪着她闲聊说话，或讲些书中趣事给她听。
这日，刘婆子从集市上回来，看见两人一个躺在摇椅上晒太阳，一个坐在边上看书。
她微微一怔，想着听到的消息，匆匆走上前，“公子，夫人，老奴今日在集市上打听到，今年春闱的日子已经定下。”
陈慕风一听，忙放下书本，眼神凝重的看向她，“你说的可是真的？具体在哪几天，考试地点又在什么地方可知道？”
刘婆子哪敢耽搁，忙把自己打听到的消息说了出来：
“老奴问了，是在农历二月九日、十二日、十五日，一共三场，每场三天。由礼部主持，考试的地点在京城礼部贡院。老奴在街上瞧见许多各地来的考生，公子您也该好好准备准备了。”
因着公子备考春闱，她心里惦记着这事，每天出门都会特意去打听。
虞瑶一听，也是紧张起来，春闱对陈慕风来说太重要了。
这可不仅仅是一场考试，而是关乎他的仕途。
若是错过今年，或是没有中榜，可就要再等三年才能继续考。
人生苦短，又有几个三年。
陈慕风听完，神色愈发严肃，起身在院子里来回踱步，心中默默盘算着剩下的备考时间。
哪怕他对自己的文采极有信心，这会也不免紧张起来。
想到李铭轩和张书翰，也不知道他们收到消息没有，又会什么时候前来京城。
沉思片刻。
他转身对刘婆子交代道：“刘婶，你这段时间出门时，留意一下山竹县那边过来的人。看看有没有叫李铭轩和张书翰的考生，也无需特意打听，注意下就行，若有消息，回来跟我禀报。”
刘婆子连连点头，表示定然会注意。
陈慕风怕刘婆子看见人不认识，忙起身来到书房。
他径直走到书案前，拿起搁在边上的毛笔，沾了点墨汁，俯身在宣纸上画了起来。
他画的是李铭轩和张书翰二人的画像。
不过片刻，两张画像便完成
虽不是一模一样，但也画的极为传神，让人瞧见一眼便能认出来。
陈慕风吹干墨汁，把将两张画像拿出去给刘婆子，低声叮嘱道：“刘婶，这是李兄和张兄的画像，您仔细瞧瞧，若是发现和画像相似之人，便多留意几分，确认一下是不是他们。”
刘婆子接过画像，仔细端详了一番，笑着说道：“公子放心，老奴定会仔细留意的，保管不会错过。”
陈慕风点了点头，想着瑶儿肚子这般大，双胎一般都会提前生，自己马上要春闱，肯定无法顾及。
便问道：“刘婶，原先让你寻的两个稳婆，可有消息？”
刘婆子一听，赶忙回道：“公子放心，老奴已经寻了两位稳婆，都是京城口碑极好、经验丰富的。老奴前几日还特意又去和她们叮嘱了一番，让她们随时做好准备，就等夫人临盆。夫人也见过两人，是满意的。”
陈慕风一听瑶儿也满意，心中稍安，便道：“你去跟她们说，让她们提前住到家里来，有什么要求都应下，只要不过分。另外，再去找两个乳娘。”
请乳娘主要是怕瑶儿生产后奶水不够，毕竟是双胞胎，两个孩子吃呢。
刘婆子刚要应下，虞瑶就抱着肚子走进来，“不用找什么奶娘，我身体好的很，奶水应该够孩子吃。若不够，到时候也可以给孩子喝羊奶、牛奶、或米糊。我们又不是大户人家，请什么奶娘，没的浪费钱。”
她每个位面都会生孩子，经验不要太丰富。
若非怕陈慕风担心，她连稳婆都可以不要，自己给自己接生完全没问题。
就是怕吓到陈慕风是真的。
陈慕风思索片刻，一想也觉得有理，泉水村很多奶水不足的妇人，孩子也大多吃米糊长大。
至于瑶儿说的羊奶牛奶，乡下条件有限，哪来这些东西。
他微微颔首，目光看向刘婆子，“既如此，奶娘便不用请，你去市场买两头母羊过来，要刚好可以产奶的那种。买来后就养在后院，那刚好有片空地，到时候找人搭个棚子，铺些干草在里面。”
刘婆子点头应下，又说了些别的，便转身出门去了。
她先去了那两位稳婆家中，将陈慕风的意思传达了一番。
两位稳婆听闻要提前住进陈家宅院，都有些不太愿意。
这谁家没点事，提前住过去，家里的事情可就要耽搁了。
双方经过一番商量，各自加了10两，两位稳婆也是答应下来，各自收拾东西，住到陈家宅院里。
刘婆子又在市场买了两头母羊回来，又找人搭了羊棚，铺了些干草在里面，每日喂养着。
陈慕风去了礼部贡院那边报名，考生需要自己报名参加。
这样礼部贡院那边，也好安排考生的号舍以及试卷等。
报完名后，便回来日夜苦读。
除了吃饭睡觉，几乎都在书房里度过，反复研读经典，精心撰写文章，只盼着能在春闱中一举高中，谋得一个好前程。
虞瑶看着眼里，见他日夜苦读，人也日渐消瘦，心中很是心疼。
陈慕风才学自是没问题，就是临近春闱，心中难免紧张。
她微微皱眉，这样下去可不行，她抱着肚子走进书房，轻轻抽走他手里的书，柔声道：
“慕风，你也别太逼自己，你瞧瞧你自己，这些日子愈发消瘦，身体若是不好，到时候怎么扛得住？你本就才学出众，只要正常发挥，春闱定能高中。若是太过紧张，反而容易发挥失常，如此可就得不偿失了。别整日闷在屋里，出去走走吧。”
陈慕风失笑出声，此次科举对他来说极为重要，可以说是人生最关键的时刻，心中难免紧张没有信心。
但也明白瑶儿说的有道理，便也没有继续再看，起身去院子里溜达。
京城，天子脚下，繁华无比，南来北往的商客，各地进京赶考的学子，人来人往，络绎不绝。
京城的客栈，茶馆，书肆，到处挤满了人。
走在大街上，时常能够瞧见一些身着长衫，手持书卷，一看便读书人的年轻公子。
刘婆子和往常一样出门买菜，心里惦记着公子交代的事，走路的时候会留意着那些外地来京赶考的学子。
买完菜，她还特意去京城的客栈，茶馆，书肆等地转悠了一圈，可惜没有瞧见和画像上长得相似的人。
她心中有些失望，想着下午再出来瞧瞧。
刚准备回去，两个身影从一家书肆走出。
刘婆子眼睛一亮，这不正是画像上的那两位公子吗？
她急忙上前，掏出画像仔细对比。
确认无误后，她心中一喜，赶紧拦住了两人的去路。
“请问二位，可是李茗轩李公子，和张书翰张公子？”
刘婆子神色尴尬，还是硬着头皮上前拦住两人。
李茗轩和张书翰两人停下脚步，狐疑的看着刘婆子。
“你是？”
李茗轩开口询问。
虽说他家在京城也有商铺，但认识他的人可没几个。
刘婆子连忙解释了自己的身份和来意。
话落，便将手中画像递到两人跟前，让他们瞧瞧。
听到是陈慕风派人找他们，李茗轩和张书翰都是一愣，随即露出愉悦的笑。
两人昨日下午才到京城，住在京城东区别院里，休息了一夜，想着出来走走，顺道打听陈兄住在哪。
想不到陈兄的人倒是先找上来，倒是巧了。
李茗轩淡淡一笑，接过画像一瞧，确实是出自陈兄之手，心中放心几分。
他低笑一声，“陈兄现在在何处？劳烦刘婶带我们过去。”
刘婆子欣然应允，领着两人向陈府走去。
李铭轩和张书翰二人一路询问陈慕风在京城的情况。
刘婆子也没有隐瞒，一一作答。
李铭轩和张书翰二人听说陈慕风有夫人，还即将临盆。
瞬间猜到这位夫人，应该就是当初那位在凤栖郡的虞姑娘。
只不知道两人何时成了婚，想来应该是瞒着家里。
李铭轩和张书翰二人虽这般想，但却并未说出口。
只跟在刘婆子后面，也没再继续询问。
穿过繁华的街道，又走过幽静的巷子，陈府宅院很快映入眼帘。
刘婆子推开虚掩着的院门，热情的将两人迎了进去。
李茗轩和张书翰二人一踏入宅院，就瞧见陈慕风搀扶着一个肚子极大，但很漂亮的女人在院子里溜达。
两人虽没见过虞瑶，但也早猜到她身份。
他们赶忙上前，拱手行礼。
“想必这位就是嫂子了，嫂子好，我是李铭轩，今日得见，真是荣幸。”
李铭轩笑道。
张书翰也跟着道：“嫂子安好，我是张书翰，久闻嫂子贤名，今日一见，果然名不虚传。”
虞瑶抱着肚子，微微福了福身，脸色挂着恰到好处的笑，“二位公子客气了，快别多礼，一路赶来辛苦了，快进屋歇歇脚吧。”
陈慕风看见两位同窗好友，也很是高兴，“李兄、张兄，外面风大，我们进屋聊吧。”
他引着两人进屋。
落座后，刘婆子便奉上热茶和糕点。
三人许久未见，一番寒暄过后，话题自然转到了即将到来的春闱之上。
得知两人也报了名，陈慕风很是高兴。
他在京城人生地不熟，虽来京半年，但却没怎么出去过，不是闭门苦读，就是陪伴瑶儿。
如今有两位好友相伴，他信心也增添了不少。
李铭轩端起茶杯，轻抿一口，神色却有些凝重，“我们三人的才学虽然没有问题，但京城的水深得很。听说很多勋贵大臣的子弟也报名参加了春闱，就怕有人暗箱操作，把我们挤下去。”
这种事很常见，很多有真才实学的寒门子弟，就是这样被挤下去，从此抑郁不得志。
张书翰闻言，眉头紧锁，“李兄所言极是。京城关系错综复杂，确实存在不公平的情况。不过，我们也不能因此就失了信心。春闱毕竟是朝廷选拔人才的重要考试，主考官们大多还是会秉持公正的。只要我们的文章足够出色，定能脱颖而出。”
陈慕风也点头附和道：“当今圣上贤明，应该不会允许徇私舞弊之事发生。我们只管全力以赴去考便是。若是还未考试就先被这些场外因素扰乱了心神，那才是真的得不偿失。”
李茗轩听了两人的话，心中稍安。
他家虽是茶商，但在朝堂却没有什么人脉，更别说京城这种权贵集中的地方。
就是担心也无济于事，倒不如认认真真去考。
中午时分，李茗轩和张书翰二人被留下来用饭。
刘婆子手艺极好，做出来的饭菜色香味俱全，用来招待客人完全没问题。
几人吃的都很是满意。
饭后小歇息一会，喝了一盏茶。
陈慕风，李茗轩，张书翰三人就窝在书房互相对题，或者一起讨论春闱的题目。
三皇子府，巍峨庄严，高墙深院，花木扶苏，繁花似锦。
萧景衍正坐在书房内，手里拿着一份名录，上面记录着今年春闱各地考生的信息。
他目光在“陈慕风”三个字上停留片刻，眼底闪过几分赞赏。
“长风。”
他低声轻唤。
“殿下，有何吩咐？”
长风应声而入，一脸恭敬。
萧景衍神色冷峻，将名录递给长风，“此次春闱，父皇极为重视。你派人盯着礼部贡院，务必保证考试的公平公正。”
永昌侯府，泰安侯府家的几个酒囊饭袋也在名单之内。
明明没什么真才实学，却非要考取功名，所求不过是为了在朝堂上谋个官位。
若是靠真本事获得，他不会说什么，靠家族势力就不行。
更别说，这两侯府还是太子的人。
长风领命而去，心中暗自嘀咕：这春闱大考，历来都是龙争虎斗，看来今年也不例外。
随后，便着手安排监视事宜。
果然，就在考试前夕，永昌侯府和泰安侯府的人开始蠢蠢欲动。
他们私下和礼部官员接触，企图通过不正当手段获取考题。
可惜，这一切都被长风安排的眼线看得一清二楚。
三皇子府，夜色如墨，灯火通明。
书房内，烛火摇曳，静谧而安静，满室墨香。
“殿下，不出您所料，那两侯府的人果然有所行动。”
长风飘然而入，恭敬垂首站在书房中央，将情况一一禀报给萧景衍。
萧景衍闻言，目光看向长风，冷笑道：“果然如此。哼，想在本殿眼皮底下舞弊，真是异想天开。”
当晚，萧景衍便带着长风等人，悄悄潜入礼部贡院，将那些涉事之人一网打尽。
次日一早，永安帝便接到了萧景衍的密报。
他勃然大怒，立刻下旨严惩舞弊之徒。
因着证据确凿，案件很快查清。
随后，一道圣旨从皇宫传出：永昌侯府和泰安侯府参与舞弊的子弟，即刻革除功名，终身不得再参加科举考试，其家族罚俸三年，以儆效尤。
而那些与他们勾结的礼部官员，更是被革职查办，流放边疆。
两侯府都和太子走的极为亲近，太子自是受到牵连，在朝堂上被永安帝狠狠的训斥了一番，脸色极为难看。
这一消息迅速在京城传开，引起了轩然大波。
百姓们纷纷拍手称快，对朝廷的严惩措施赞不绝口。
而那些寒门学子们更是感激涕零，他们终于看到了科举考试的公平公正。
陈慕风、李茗轩和张书翰三人听说此事，相视一笑。
这日，几人又凑在陈家宅院的书房对题。
“圣上果真圣明。”
陈慕风轻抿了一口茶，“此次春闱，定能选出真正的人才。”
“是啊。”李茗轩淡笑着附和：“也是我们运道好，如此一来，我们定要全力以赴，不负韶华！”
“那是自然。”
张书翰一口饮尽杯中的茶水，神色兴奋。
他对自己的才学极有信心，只要公平公正，便可大展才华。
三人相视一笑，都从彼此的眼中看到自信和喜悦。
皇宫内，萧景衍正站在御书房中，向永安帝陛下禀明事情经过。
永安帝坐在龙椅之上，神色严肃，“景衍，此次你能及时发现并制止这等舞弊之事，做得很好。朕就是要让天下人都知道，朕对选拔人才之事极为重视，绝不容许有任何徇私舞弊之举破坏科举的公正。”
萧景衍毕恭毕敬的站着，恭敬道：“父皇圣明，儿臣也是职责所在，见不得这等有违公平之事发生。此次能将那些舞弊之人绳之以法，全靠父皇您的英明决断，下此严惩之令，方能震慑住那些心存侥幸之人。”
永安帝微微点头，“嗯，不过此事也给朕提了个醒，日后这科举考试的监管还需更加严格，要从各个环节入手，确保类似之事不再发生。”
“父皇所言极是，儿臣以为可增设一些监督机制，比如在贡院内外增加更多的监察人员，且这些人员需定期轮换，以防被人收买拉拢。再者，对考题的保管、传送等环节也应加强保密措施，确保万无一失。”
萧景衍提出了自己的建议。
永安帝瞧了他一眼，沉思片刻，“嗯，这些建议不错，朕会命人去商讨具体的实施方案。景衍，你此次立了功，朕要赏你，说吧，你想要什么？”
萧景衍赶忙推辞：“父皇，儿臣所为不过是分内之事，不敢求赏。只盼着我朝能选拔出更多的贤才，辅佐父皇治理天下，这便是儿臣最大的心愿了。”
永安帝见他如此懂事，心中更是欣慰。
倒也没在说什么，只挥手让他下去。
随后，就命身边的人给三皇子府送去赏赐。
萧景衍心情愉悦，恭敬退下。
从御书房出来，行至宫道之上，正巧迎面碰上了太子，面色阴沉。
想来还在为朝堂上被父皇训斥之事耿耿于怀。
他眸底闪过几分嘲讽，面色却是如常。
兄弟见面，不免一番机锋，表面兄友弟恭，和和气气，可话里话外却全是锋芒嘲讽。
皇室中从来没有兄弟之情，有的只是血腥，就看谁手段了得，最终能坐在那个至高无上的位置。
随着春闱之期的日益临近，京城中的氛围愈发紧张。
考生们都在做着最后的冲刺，客栈里、茶馆中，随处可见捧着书卷苦读的身影，整个京城仿佛都笼罩在一层压抑又充满期待的气氛中。
时光匆匆，春闱之日，转眼来临。
这天清晨，天色还未大亮，陈慕风便早早起身，穿戴整齐。
虞瑶也强撑着身子起来，检查他要带去考场的东西，见没什么不妥，便拿出两个玉瓶塞他手里，“这是可以健体和提神的丹药，我早先准备的，在考场时，你若是觉得不舒服，就吃一颗。”
陈慕风也没问她丹药哪来的，只伸手接过，“瑶儿放心，我知道，你不用担心我，倒是你，这么大肚子，指不定什么时候就会临盆，要是有事，就马上叫稳婆。”
她淡淡一笑，“家里这么多人，我不会有事的，倒是你，正常发挥就好，也别太过紧张。”
陈慕风自是点头应下，两人说了一会话，便出了院门。
李茗轩的书童李磊驾着马车早早的在院门口等着。
陈慕风上了马车，看见李茗轩和张书翰二人坐在里面，三人说笑几句，便出发去了贡院。
