奇物与发现时代 第四章 寻死者

风声在大荒上呼啸，不停地击打在齿轮人作为标志性而垒起的石头上。云雾的变化，常年莫测，犹如一场永无止境的梦。

在齿轮人研究的十七个问题中，第六个问题被叫做死亡问题。

死亡问题的研究内容非常简谐，任谁都听得懂，其一般性叙述为：“我们死后会变得怎么样”。

既然身体会烂成泥，那么有某种形而上的类似灵魂的、脱离于物质存在的信息体吗？假如有，那么这个信息体会飘去哪里？还是就地消散。假如就地消散了，它是怎么诞生，又是怎么消散的？假如没有……那就要和第三问题联动了，人是如何意识到自身的？

载弍曾经有很长一段时间是死亡问题的解答者。

这古怪的混混沌沌先生是用齿轮人的语言说话的。而这一颗追求死亡的蛋，所说出的话中包含的每一个词汇，都让从阶梯上回来的载弍吃惊。

“投胎是什么？十轮是什么？善死又意味着什么？你的话语是说，在异族的口中一直小道流传着的生死相续是确实存在着的吗？”

他迫不及待地发问道。

一双玻璃眼球直接对上这颗蛋中心的小眼，狮子的面庞与凶猛的表情把这颗水煮蛋吓到了。它本能地往后缩了缩身体，嘴里暗念：

“一个高贵的灵魂无所畏惧……”

然后它就跟锅一起动了起来，从地上滚过。

顾川把它扶住的时候，它已经不知南北东西，脑袋和屁股……可能是脑袋和屁股吧，换了个上下身位。它顶着铁锅摇摇晃晃地站起来，用它可能是蛋清液形成的小的吸盘似的东西贴住了顾川的大腿。

顾川的身体自从那场变故后就一直暖和，传出的温度让蛋蛋先生感到惬意，顶着铁锅摇头晃脑起来。接着，这水煮蛋高深莫测地说道：

“这是我的遗传记忆里所写的事情，你们如果有的话，你们的遗传记忆里应该也写着。何必问我呢？有很多人问我，但他们又不敢死，只敢说我是在撒谎。”

“遗传记忆是什么？”

载弍的急躁让水煮蛋紧贴着的顾川抬头看向了载弍。他还不甚了解载弍更深处的为人。

水煮蛋在少年人的大腿上蹭了蹭再道：

“就是你先天生下来就会的事情呀……你看那些个动物，生下来，也会呼吸是不是？假如不会呼吸的话，动物的幼崽就要活活憋死啦。死胎，就是患了遗传记忆缺失的毛病。”

“原来如此，我理解你在说什么了……你在说生物问题中会提到的先天本能。我的先天本能里没有这部分内容，只有那些异族才会口口相传生死相续的事情。”

载弍一脚在前，一脚在后，蹲下身体，平视这个不足少年人膝盖高度的胖胖的水煮蛋：

“你知道什么，可以告诉我吗？这或许非常关键。”

水煮蛋转了转自己的小眼睛，打起主意来了，它说：

“假如不告诉你，你要怎么做？”

载弍陷入了沉思。

他客气地问道：

“你有什么特别害怕的吗？按照我族的手段，我们会尝试用这些方法威胁你。”

这个手段，倒是和当初顾川威胁秭圆如出一辙了。

“我没什么特别害怕的，要不……要不你威胁我你把我吃了吧，你看，还有我也看，大部分的威胁都是用杀死什么人、砍断手脚来做什么威胁的。这很正常。”水煮蛋说，“但是，我是个宁死不屈的高贵人士，所以一定会就死也不告诉你，然后你把我吃了，我们皆大欢喜……啊，不是，不是，我什么也没获得，而你是受益最多的，你吃到了一颗美味的蛋，而我在你的威胁下死掉了。这是不是非常合理呢？”

载弍想得更深邃了。

这两个家伙天真无邪的对话，把顾川给整笑了。

他轻轻撤脚，省得与未知生物的接触带来什么不好的问题，心里则在想如何解决这场闹剧。

但他没想到的是，在场的第四个灵魂居然加入了他们的思辨之中：

“确实如此，混混沌沌先生。所以我们不能用死亡威胁你，因为你不怕死，但你先前也对我们说了，你觉得活着很苦难，也就是说你是害怕疼痛的，因此，我们要从如何折磨你入手，但不是用死亡来威胁。”

初云居然意外地起了点兴趣来。仿佛看穿了一切世事的少女娴静地坐在一边，口吐的是最天真残忍的话语：

“你害怕油锅吗？在落日城的内城……也就是我的故乡，犯下了极其大的罪，会被当众扔进油锅里，这种刑罚叫做油烹刑，通常用来处罚发起叛乱的人，他们会被剥下面皮，然后扔进大锅里，用浊油活活炸死，像你这样的，应该十多分钟就熟了吧。”

“十多分钟……”水煮蛋的眼睛先是一暗，随后立马亮了起来，“那岂不正好？十分钟的炸，不比在这囚笼里几十万年的折磨来得强啊……好的东西越长越好，坏的东西一般坏，自然是越短越好的。”

“我们可以降低油温，炸你炸很多时间呀……”

初云说。

水煮蛋彬彬有礼地说道：

“这点痛苦，我是感知不到的。你们的皮肤肯定是动物花费了几千万年的时间慢慢调整过来的，当然怕这点疼。其实，我给你们再出个主意，你们应该把锅盖盖上，让犯人看不到外界的景象，只能看到一片黑暗，只能感受闷热的油炸，这样一直炸到自然衰竭，那才够得上我现在的痛苦了。”

这蛋居然自己无所谓地把折磨自己的方法说出来了，并且还一副得意洋洋的样子，好像自己的想象力已经战胜了眼前两个愚蠢的凡人。

“你这样说，也许载弍就会这么做，来逼你说话了。”

初云认真道。蹲着的载弍寻思了片刻，点了点头。

“那……这……你们就小瞧我啦！”水煮蛋先是慌了慌，然后傲慢地说道，“或者说你们太高看你们自己啦！你们怎么能控制住这个油锅的温度呢？想让我长久地受到折磨，却又不会死。还不如我给你们出个主意，你们把我扔进合上去的铁锅，再往这个铁锅里放上密密麻麻的吃人虫，然后把这个铁锅埋到看不见的地底……那就足够足够折磨啦！我可能都要被迫选择自我了断，或者老死……”

顾川在旁边越听越不对，他插话道：

“你既然可以自杀，又想死，重新来过自己的人生，为什么不赶紧自杀呢？这不还是一种对死亡的恐惧吗？”

“那你就不知道我们的遗传记忆里的理论是非常完全的。”顶着铁锅的蛋蛋先生抬起头来，圆润的腰弯出了一个暖暖的抱枕的折痕，他振振有词地说道，“老死是一种稀少的、但是平庸的死亡，算是中之死，可以，但是不好。而自杀则是种恶死了……是最低等的死亡，会堕入最下轮了，那就麻烦了，麻烦了……”

顾川知道宗教也会驳斥自杀是件坏事。这是因为关于死后的宗教通常一边宣扬来世往生，一边又需要人在现世劳动的关系——劳动力要是自杀找来世去了，那可糟了呀！

但这奇异生物显然不受其苦，它对死亡的斤斤计较便是一件有趣的事情了。

“是件什么样的麻烦的事情呢？是你会投一个比现在更难受的胎吗？混混沌沌先生。”

“你知道投胎的意思？”

水煮蛋大吃一惊，弯腰弯过了头。然后它的手脚……或者说清液形成的四条触须便不再能支持这圆润的身体的重量。

它一下子失衡，跌倒在地上，铁锅也从头顶飞出，砸在它的身后。它抬起不可置信的小眼睛，看向那少年人。

顾川站在光里，平静地说道：

“我想这意思是，你的精神不会毁灭，顶多失去一部分记忆，然后……在某种神秘的作用下，变成另一种生命的幼体，比如说还在动物体内怀着的胎儿，比如说被蒲公英吹出的种子，又比如说叶子上的虫子卵……”

水煮蛋显然更为吃惊，它颤颤巍巍地捡起金属锅，盖在自己的头上，好像怕极了：“你也有遗传记忆？你这人是来自于哪个世界的神圣？”

顾川刚想要反驳，这只不过是他的知识，来源于他上一世的许多民族的神话故事。

但他的话刚要说出口，这少年人猛地顿住了。

是的……上一世……

现在，他所具有的一切来自于另一个世界的知识，难道能不说是某种特别的灵魂的遗传吗？

而他……顾川差点忘记了，他也是一个转生者。

他因他自己的过往闭上了嘴巴。

初云把少年人的表现收在眼底，载弍对他们的情况一无所知，只说出他自己的认知来：

“在肉做的异族中，经常流有转世重生的小道传闻，但从来没有任何生命可以确凿地证明这一点……许多人都被揭发成为骗子。”

“那肯定是假货比较多呀。你要知道，既然自称是转世重生，却又不愿意快点去死，那肯定是有问题的呀！在这个破地方活着多难受，赶紧死了，转世为强强大大的东西，难道这不快乐吗？要是再难受了，赶紧再死一遍，那不是更快乐了？那些个自称转世却又不肯找点死的人，都是很怪的呀！难道他们觉得他们的这一世已经好得不能再好了？但这是不可能的，就他们的处境，大多还比不上永世帝国统治者子嗣的万一……”

水煮蛋的认知完全与人相悖，它戴着铁锅，好像又有了勇气，撇开话题，对载弍以一种平静的口吻说道：

“而转世多快乐啊！这就跟赌博一样，万一抽中了前所未有的王牌……没准第二天，我就能变成某个世界至高无上之权威呢！不过你们不要学我，也许你们的生命是只有一次的，那真是可怜极了……”

他的言论让顾川吃惊。在蛋蛋先生的眼里，投胎或许就像是不需要氪金的抽卡，死亡就是对抽卡过程的快进。它可能通过生死，想要追求抽到最好的一张卡，不惜代价……唯一的代价可能是它想要选个好的死法，增加下一次抽卡的概率。

这一番言论，让少年人迷惑。

“可是……”

他嗫嚅地想要反驳。

“没什么可是的，无非要追求好一点的死。你既然知道投胎，那我不知道你的投胎是怎么样的，不过我的遗传记忆清晰地证明了好一点的死，能让你投个好胎。”水煮蛋说，“所以你们赶紧把我吃掉吧，趁我还鲜活美味。我很怕等我长大了，就变臭了……就没人喜欢我了……唉，那时候，要么是被无知无觉的野兽吃掉，而不是主动献身。要么就是自然衰竭死亡……是被微观生物吃掉了……那都糟了。”

“可是，”初云接过顾川的话，“万一你是有毒的呢？我们并不敢吃你，我觉得还是把你留在这里比较好。”

“这，你们看我白白嫩嫩的身体呀！”

水煮蛋想要摇一摇自己，展现自身无限的的洁白美好，但好像刚才的那一摔把它的力量用尽了。它原本也没什么实体，好像是依靠身体分泌的清液，进行对自身的支撑。

它苦恼地说道：

“那个披着兽皮的齿轮人不提。我觉得我应该很符合你们这些偷蛋贼的审美，像是鸟蛋、龙蛋、鱼卵、天上飞的蛋、地上长的蛋，像你们这种偷蛋贼，起码有几千万年进化吃蛋的历史了，难道**不停强化的你们对我这样一个完美无缺的蛋，能够毫无食欲的吗？白皙的身躯，我知道你们都喜欢白……水嫩嫩的皮肤，我知道你们也都喜欢水嫩嫩，不要再掩饰了，先生们……”

“可是，我们不吃会说话的东西。”初云嫌弃地说道，“那些蛋都不会像你一样说话，你太怪了……”

初云什么都敢吃，敢吃虫子，敢吃老鼠，敢吃野菜，但她不吃会说话会交流的东西，她的观点也代表了顾川的观点。

蛋蛋先生从两个人的眼神中，一下子失去了全部的力量，在地上躺下来了：

“我原本一眼就相中了你们，你们这个叫做人的种族比起那些种族，看上去，应该对我有食欲得多……怎么会这样子呀？”

它可是费了很多很多的功夫，才在被抛进沙子的情况下，找到两个人，而且一看就是偷蛋贼后裔的家伙，来赶紧扔掉……不，说错了，是奉献与牺牲自己这一世的身躯的。

载弍还想问它它说的那些话，但蛋蛋先生显然对这个齿轮人没有兴趣，它闭着眼睛压根不想和载弍说任何多余的话。

“先把它关在这里吧。”

顾川有些晕眩地讲道。

“我们还需要尽快搜船，确保死或生号的安全。”

三个人按照水煮蛋之前的话，把这水煮蛋关进了黑箱子里。

水煮蛋开始拼命地敲箱：

“这没有什么意义，你们还不如赶紧把我吃进肚子里，不要浪费我的时间，现在真的很无聊的！朋友们！你们这样做没有意义！”

但他们听也不听地再度打开船厂的大门，来到死或生号存放有尸体箱子的房间。

顾川扫了一眼就要准备搜船。

但初云冷静地说道：

“少了。”

“少了什么？”

“少了四个手掌大的齿轮，和一根最大的转轴。”

少女平静地点破，她记得这里面的一切。