奇物与发现时代 第十三章 霓虹的天顶

日光明亮了过去的战场，反照的暗红色晃得人眼花缭乱。紫色的世界与红色的世界都是安静的。

旅客走在长长的骨头架起的小道上，看到悬崖。他用抓钩抓住顶上的一块岩石，向上蹬脚，飞跃数米，抵达了一片新的空中陆地。

那支小队，他已经彻底跟丢了。不过蛇要求的计划本来也不需一直跟着小队。

他歇息几口气，就继续往前走，前面还有一座空岛，需要飞跃。

军人说原来这里的空中道路因为内战的关系损毁了。而布紫的叛乱让国民议会搁置了维护道路的企图。临走前，他还说：

“火路这带没有多少人，人都跑城镇里去了，我们给你签发了一个证明纸你要收好，到了最近的城镇可能会检查。不过这里的城镇也不是悬圃，和悬圃是比不了的，哦，哦，对了，别担心地上那些大鸟，那些是食腐动物，是国家豢养的，不必担心它们会袭击你！还有，我的名字叫新分。”

随后，他就摆摆手，带着欢快和旅人告诉他的关于其他世界的有趣的知识，往他回的地方走了。

语言的匮乏招致交流的困难。

分开后，好一会儿，顾川才突然想到原来琼丘这地方是有路的。新分口中的道路也绝不是用钩爪构成的简单的土路的意思。

尽管地上一片血色，不过风里没有丝毫血的味道，甚至温度比起之前布紫边缘还要降低，因此清新。

这片地方岩石被染成红色后，吸收了更多的热。这种现象可能也是这个更替了的国家没有完全清理的原因。

尽管紫草已经变少了，但天空反而泛起一种好看的近红的紫色，辉映了高处无人的岛屿。

他披着紫红色的霞光，一个人行在干枯的血路上，消失在天地的另一头。

琼丘有城镇。

这些城镇分布在大型陆地的内部，地形都属于复杂联通了的洞穴。因为重力的奇怪变化，城镇的结构就与地面不同。它的干路是环形的，这种环形类似于绕地球一圈的会走出的回廊，它的中心点一般就是陆块的质心。

人走在环形回廊，就像走在地球表面，哪怕从北极走到南极，明明已经是绕了地球一圈，从天外的视角来看已经互为倒立的，但仍然是笔直地站立在地面上。

被称为火路的这个地区，文明的迹象已经非常明显。陆地上，有不知道为什么而造的高大的风车。

这些风车大多是塔式的，塔内有可容人住的房屋，守卫火路这带的士兵毫无警觉性，在风车上挂了几张告示，就躲在屋子里一起打玻璃珠子游戏。

最初发现旅人的是旅店的老板。

他打开石板门，准备爬到地表，处理垃圾和污水，结果就看到了正在尝试阅读碑文的旅人。

旅人只认识一百来个字，因此怎么也看不懂，但他知道碑文明示了怎么进入这一城镇，也告知了前方的路该怎么走。

老板把污水往地上一泼，惊动了旅人。

污水沿着崎岖的岩石流去，老板看看旅人那身不同寻常、琼丘没有过的打扮，就知了地问道：

“探索客，你是从哪里来的？”

顾川指了指云墙，用蹩脚的琼丘语说：

“我说不清，我是云那边来的，想去琼丘。”

老板有些惊讶：

“会说我们的话，就了不起啦。”

他本来估摸着要去询问一下本地政府的官员，这里有一条能读心的小龙，但这下不用了。他扫了扫地面，翻开地砖，开门，说：

“要进来坐坐吗？”

顾川进去了。

老板倒了一杯水。

顾川说：

“我没有钱。”

“不碍事，水是免费的，紫草也是免费的，到处都在长。不过住宿是收费的。”老板熟稔地说道，“不过你可以讲讲你经历过的奇闻异事，为我打发一点无聊的时间。”

“这倒是件好事情。”

年轻人微笑了。

他是不吝啬于分享故事的。

这老板也是个爱听说书，爱讲故事的人，他迫不及待地想要知道外来的见闻，好分享给他未来的客人，用来博得他人的注目，打发漫长的时光。

这旅馆的结构说来也奇妙。它的穹顶是经过打磨的石头，能透过一点自然光，发着微微的红色，里面有一些发光的石头，椅子、桌子和台子都是经过打磨的石头。

还有几条怪异的管子，老板说，这是他从悬圃带回来的，可以发光，不过这里没有“电”，因此发不了光。

而石头则都是他自己打磨的，这屋子一大半也是他挖出来的，他自诩为石刻的艺术家，还夸耀他曾经在悬圃也小有名气，受过追捧。

“现在功成名退了？”

顾川问。

老板懒洋洋地说道：

“悬圃变化得太快，我看不懂，就走了。我走的时候，悬圃的物价翻了两倍，什么东西都要靠买，还是乡下好，什么都不用钱，直接割草就能养活自己，饿不死人。”

这旅店老板对悬圃是颇有微辞的。

这里没什么客人，格外安静。

顾川挑了点幽冥的事情讲了讲，就叫这人张大嘴巴不可置信了。

他也不管这人脑子里是怎么思考幽冥的事情，径直反问道：

“我是从布紫慌不择路逃过来的，那边的人好像在打仗，还波及到了我，让我吃了很多苦头，现在战局是什么个形势啊？”

谁知老板打量了顾川两眼，说：

“确实是有吧，那边听说是挺乱的，但我们这边没人关心这件事情。”

顾川吃了一惊：

“我听说你们这边原来的王朝下台了，换了一批新的人登场？”

他会说的话少，说得不准确，就这些词里，还有些他只会说不会写。

老板噢一声，说：

“是这样的，这边换了个收税官，不久前还闹了点矛盾，把个贵族吊死了。我看那家伙不顺眼很久啦！不过他们又说要成立一个地方议会……你说怪不怪，要从我们这些平民里选个能管人的，我又没学过管人……”

“谁都不是生下就是管人的呀！没准那些学管人管得比你还烂呢！”

远方的客人笑道。

老板眼睛一亮，说：

“你这话好听，有道理，那是啊。”

他用纸记下来，说是以后可以用。

“老板，你觉得新王国和旧王朝哪个好？”

顾川说完这话，觉得自己唐突了。

谁知老板也不忌讳，直讲道：

“新王**队过来的时候，曾征召了我的旅馆用了用，他们付了不少钱。那新王国，我想是比旧王朝好的。因为旧王朝从不付钱。我一开始还分不清他们，只看见他们的盔甲不太一样，后来新王国宣布火路全境表现良好，实行豁免征兵，我想那还是新王国好一点的。你怎的这么关心这事？”

说到最后，老板也意识到不对劲了。

“我要去悬圃，自然很关心这些人各自是什么样子的。”

旅人说。

“那也差不太多吧。”老板意味深长地说道，“你个外来人小心点，不要和叛军扯上关系。新王国那边下过令。”

“什么令？”

“任何敢接纳逃出的异龙的居住点都会被夷为平地。任何拿起武器的人都打断双手双脚，任何敢包庇异龙的人……都会被处死。”

老板望着石门外的环形走廊，说道。

走廊上，人影匆匆，人声散乱。

数个人推门而入。

顾川神色不动，安定地坐在椅子上，往后一望，见到是蛇派出的那支小队。那支小队到达这里后，说要住宿。

小队的队长脸上有的是属于布紫特征的彩绘，这种彩绘的特征，任何人都看得出来。他问旅店老板说该付多少钱，按什么时候的价格。

老板紧张地说：

“我也不敢说多，就按第十二周的价格吧。”

火路有个特别的五十周的历法，这个周的意思是，某座空岛周行一圈的时间。这个时间一般人还很难判别，是由地方统治者组织观察，并发布历法通知。

小队付了钱，老板暗地里松了口气，把他们带到各自的房间里，回转过来，对这个外地人继续说道：

“不过实际上还要看指挥官的想法嘛！听说布紫的指挥官是个心善的，不愿意下令杀俘虏，没有执行夷灭的命令，那我看布紫的战争是没完没了了。不硬气一点，是不行的！”

他的话让顾川若有所思。

年轻人不再纠缠关于新王国或旧王朝的问题，只问道：

“去悬圃的路该怎么走？”

旅店老板去厨房转了一圈，提起水桶，走回来说：

“这个简单，往上走，尽力往上走，很快就能看到悬圃了。”

在琼丘，前后左右，东南西北的概念都是不确定的，唯独上和下这两个概念是非常明确的。

而这人的发言也怪到了极点，和蛇所说的，或那年轻士兵所说的，都不一样。

少年人迷惑地问道：

“上，为什么一定要往上走？”

“因为悬圃是一片古老的土地嘛。”

他仍然不理解。

他脸上小心翼翼的求知，让旅店的老板大感满足。他说道：

“我忘记了，你们外乡人见识得少，会说我们这里奇怪，其实也不奇怪……古老的意思就是飞得够高呀！”

曾经坐落在世界底端的土地，再经由漫长的岁月后，已经抵达世上极高的距离，霸占了最好的天空。而如今飞起的土地，再想要追赶就变得困难，只能屈居于下。只是运动是世界永不变化的真理，碰撞就一定会发生。

偶然，天空便会发出一声碰撞的巨响，震撼其下。

不过时代总会留下不少人对此没有感知。

老板说，长老龙死的时候，他就躲在家里，外面传来许多的声音，但很快，所有的声音都消失了，他知道一切恢复了安宁，他要继续他原本安稳的日子了。

“这是件好事呀。”

年轻人说。

老板点了点头。

只是，年轻人想，倘若要他一直过原本的日子，他可能是不愿意的。

第二日，顾川再度出发了。

老板在他的身后对他喊道：

“向上走啊！”

“好。”

他应了一声，然后消失在茫茫远处。

美好的晨光明亮了风车。翼板缓缓摆动，吹起一阵绯红色的风。食腐动物在地上啄食古老生命的碎屑，抬头的时候便会看到正在抛出钩爪的旅人。

顾川原本认为他可能会再度遇上那支小队，但那支小队与他走的不是同一条路。

他离开了长老的埋尸地，见到更多的陆地上覆盖着那种可能是苔藓、可能不是的东西。裸露的金属矿脉到处都是。

天空的颜色变得极暗，而天好像变得极低。没有云，没有雾，但站在顶上，已经看不清底下。因为一切都会被飞行着的陆地像云一样遮盖。

世界蔚为平静，风声依旧，切切地响在耳边。

他往上走，不懈地攀登这飞翔着的群陆。

很快他就看到了一点光亮。

这点光亮，在陆地与陆地之间摇摆，点点滴滴，时而形成一长条的犹如银河的模样。

“是星星吗？”

尽管他明确地晓得不是。

在大荒的时候，他曾经见过这个世界的星空黄道，那是由许多有颜色的形状所构成的曼妙的图案。

至今，他不能遗忘。

他一边想，一边轻巧地落在一块新的陆地上。

到了这里，反而没有什么村落了，但可以看到更大量的文明的痕迹，有石碑，有石所，有挖出来的石洞，甚至还有几条可能是路的绵长的索道。

索道是系在两座距离较远的空岛边缘、横在半空中的一条长绳。他不知道怎么用索道，只用自己的双手牢牢抓住，在半空中跋涉，直到重力呼唤的时候，用抓钩飞起，然后他重重地落到地上。

失去了紫草的掩护，他摔得有点疼。

他转过身来，一双平静的眸子望向了陆地与陆地缝隙间的天空。

那时的天已经暗到了极点，升到更高处的上午的太阳就像是遥远夜空中的一轮光盘，犹如星星般在虚空中发着明亮。

他没有看到黄道，可能是太阳仍然太亮了，或者空气不太好。

这让旅客有些失望。

琼丘的高处不胜寒，温度比起火路那边奇异地降低了。一阵阵的冷风就像是高原雪山上的淹没人的大雾，让年轻人又紧了紧衣服。

他感觉自己在登山，一座古怪的、由各种各样碎裂的陆地所组成的山。

而他就在群山之间，头顶的光亮便是指引他的明星。

“好呀！”

他大叫一声，站起身来，喝了一点水，继续迈出自己沉重的步伐。

在山的阴影下，在山上飞过的龙的阴影下。

等到登山客再度抬起头时，头顶的光辉已经亮过了一切。红色的、粉色的，蓝色的还有白色的光明不停地在山的顶端闪烁，连绵成一大片奇异的纹络，书写着琼丘的人民最近十年内才见到的技术发展的奇迹。

五颜六色的灯光连接了上百座岛屿，说不清数量的互相连接的建筑共同盖于一片灰色的穹顶之下。

太阳在玻璃般的穹顶上洒下一片粼粼的辉光。

“那是什么？”

霓虹的闪烁，让年轻人惊异到无所适从。

小型的类龙载着一位巡逻的军人来到这里。他在远处看到了这没有走大路而是走小路登山的人的身影。

他说：

“这里是悬圃。”