妖鬼婆的尸体继续燃烧,直到变成一堆黑色的碎片。西格尔从中抽出星之尘,用脚踢开散发着臭气的碎片。一颗绿色的和李子差不多大小的心脏正蜷缩在碎片中,微微颤抖着。
这是妖鬼婆的第二颗心脏,在她临死的时候可以抵御一次魔法的攻击,以便保存下来。过一段时间之后,它就会变得如同一颗腐烂的果核,毫不起眼。它会随着雨水进入泥土之下,然后慢慢积攒复活的力量。一些粗心的冒险者会错过这个东西,让鬼婆逃过一劫。
其他鬼婆若是发现这种心脏,会毫不犹豫的吃下去,然后获得更强的法术力量。有些巫师也会收集这种心脏,用来研究或者施展法术免疫咒语。这个东西在普通法术材料市场上根本购买不到,只是很秘密的在施法者之间流转。
西格尔不想要这种东西,于是用酸液腐蚀掉它。一股股黑色的烟气从那颗干瘪的心脏中冒出来,标志着一个妖鬼婆彻底被消灭。
星之尘被火焰烧的烫手,所以西格尔直接将它收回剑鞘中。他慢慢走下山去,重新将防御法杖握在手中。
失去犬魔和狼人在山上的嚎叫,兽群开始质疑自己的行动。它们停下脚步,四处嗅探,迷惑于自己为什么离开了领地。周围都是些不友好的掠食者,他们互相之间展开了威胁与威慑,用爪子、用叫声、用体味,有些没有耐性的已经展开了搏斗——总而言之,埃文和爱蒙的压力减小了很多。
犬魔变成了人类模样,看上去只有二十多岁,一个普通的农夫或者马夫,那种扔到村镇中最不起眼的家伙。他仍在法术的作用下静止不动。努力思考如何摆脱“黑色火焰”的威胁。
西格尔用黑曜石匕首斩下了他的脑袋。
失去了变形法术的支撑,人类的脑袋重新变回犬魔,那种长着獠牙布满黑毛的凶恶面孔。西格尔召唤隐形仆役拿着这颗脑袋。然后走到了狼人身前。
狼人是一种兽化症,就像虎人、熊人或者狐人一样。不过狼人喜欢团队协作。所以能够形成一定的社会体系,因此比其他兽化症人群更加团结、强大。他们有计划地潜伏到普通人类社会中去,小心翼翼避开牧师,获取——或者掠夺——各种资源。
新大陆的牧师数量太少,于是这里成了许多兽化人的乐园。甚至有可能旧大陆的兽化人已经陆陆续续来到这里定居下来。西格尔甚至有个猜测,他们借宿的无名村庄就有可能居住着兽化人。
如果兽化人经过他的面前,凭借对魔法和元素的敏感,西格尔不会错过。但是他并没有见过村子里所有人,这个能力不能排除所有嫌疑。在找鸡蛋的时候,西格尔有种怪异的感觉,认为村子中有什么事情不对劲。现在回想起来,他发现村子中居然没有一只狗!
虽然这样说并不合适,但牧师、法师和狗都能辨认出兽化人。现在西格尔只能希望村子里的三个人有足够的力量自卫。
也许不用担心,西格尔心想,毕竟娜里亚也是个法师。”西格尔说道:“而且他们还在担心我们,所以还是早早回去吧。”
“你这话说的倒也对,”爱蒙撇撇嘴:“我就是觉得有些可惜。算了,石弹也不捡了,到大镇子再买些吧。”
说完,她将棍子横提在身子后面,走在三人的最前面。
踏出血腥杀戮的战场,其他地方一切平安。有一只迷路的黑熊和他们不期而遇,但只是闻了闻气味便屁滚尿流地逃跑了。“娜里亚一定不会让我抱抱了。”爱蒙颇有些伤心的说到。
“我不介意。”埃文笑着回答,然后脑袋上挨了一棍子。
回到村子的时候他们看到另外三个人都在村口等待,但没有见到任何防御工事。这个连栅栏都没有的村落就这么大摇大摆地坐落在道路一旁,丝毫不防范外界的危险。阿诺门对这种情况也颇感奇怪,尤其是当他们叫醒村民,告知兽群有可能袭击的时候,所有人都用一种看白痴的表情望着他们。
“我们只能在柴房附近堆了些障碍,可以减少被围攻的风险,聊胜于无。”侏儒推了推眼镜,目光盯着西格尔腰带上挂着的脑袋:“杰,这是你杀死的犬魔和大狼人?”
“是的。而且我认为兽化狼人不止这一只。”
“我也有这样的感觉。”姚恩点了点头:“我想今天晚上还是双人值夜比较好。”
“谁来帮我烧些热水,我需要清理一下。”爱蒙微笑着说道:“娜里亚宝贝儿,肥皂是不是在你那里?”
埃文看着自己身上的污渍,用眼神不断示意西格尔。
“拿着肥皂去找爱蒙吧。”西格尔说道:“守夜的事情你们不用操心,我们四个足够了。”
埃文则压低声音说道:“我会保养胸甲和全身甲,但不会处理皮革上的污痕。”
“学。”西格尔斩钉截铁的回答。
阿诺门从柴房中找来水桶,到井边打水,西格尔注意到几个房舍的窗户和门缝中透过来窥视的目光。他们似乎在打量一行人的状况,不知道天明的时候会有怎样的态度。
西格尔搬来一块石头,在柴房门口坐了下来。他解下背后的长剑,在大庭广众之下开始擦。刷啦刷啦的声音随着他的动作传遍整个村庄,一些门封后面的眼睛躲藏起来,房舍里也陆续传来虚假的鼾声。
“我检查过了,两个人都没有感染兽化症,那匹马只有一点轻伤,堪称奇迹。”阿诺门来到西格尔身边,用好奇的目光看着他手中的长剑。“你这把剑很有趣,为什么没有开锋?”
“用不着。”西格尔单手抬起长剑,在门口的石板上一劈。来自锐锋裹布的力量让这一斩如同开刃一样,轻易就破坏了石板,留下整齐的切痕。
“好武器,”阿诺门说道:“应该能够震慑剩下的兽化人了。”
西格尔看了他一眼,这个大地之神的牧师看起来一点都不傻,就点了点头。有这样的牧师帮忙,这支小队的能力水平还是不错的。
村子里所有的窥视目光都消失了,在西格尔的逼视下,大家不得不去“睡觉”。(未完待续。)