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“那还等什么？”刀疤脸咧嘴一笑，“既然太祖要考验我们，那就让他看看我们的本事！”
王铁柱收起最后一份样本：“这次我要带够火药。”
李三检查箭囊：“我倒要看看，这些会变的金属能挡住几支箭。”
胡茬汉子整理装备：“记住，我们的目标是学习，而不是破坏。”
老方丈拾起一片还未完全融化的金属碎片：“这些东西，也许能告诉我们真相。”
街道重归平静，只有地面上的金属痕迹在月光下闪烁。这是一场关于进化的游戏，而活字营才刚刚参与其中。
刀疤脸突然笑了：“有意思，真有意思。我们不但要对付建奴，还要跟这些会变的金属玩捉迷藏。”
李三已经搭上了箭：“少说废话，追吧！”
胡茬汉子从腰间摸出一块青铜罗盘，指针疯狂转动。“这边。”他指向一条狭窄的巷子。
老方丈的佛珠在黑暗中发出微弱的光。“小心，前面有埋伏。”
李三搭箭戒备，目光扫过屋檐阴影。刀疤脸握紧长刀，跟在后面。王铁柱取出一个玻璃瓶，里面装着从地上采集的银色液体样本。
“奇怪。”胡茬汉子停下脚步，“罗盘显示它们在地下移动。”
老方丈蹲下身，手掌贴在地面。“地脉…被扰动了。”
“那是什么？”李三突然指向远处。一道银光从井盖缝隙中渗出，如同水银般流淌。
王铁柱打开玻璃瓶，瓶中的液体立即躁动起来。“它们在互相呼应。”
“快看！”刀疤脸指向街角。更多的银色液体从各处涌出，汇聚成溪流，向同一个方向流去。
胡茬汉子查看罗盘。“皇陵…它们真的是冲着皇陵去的。”
老方丈念动真言，试图阻止液体流动。但这次，佛法似乎完全失效。
“不对劲。”李三观察着液体的流动方向，“它们避开了所有的官道，专走偏僻小巷。”
王铁柱从布包里取出一撮粉末，撒在液体上。粉末立即变成银色，融入液流。“它们在学习地形。”
刀疤脸砍断一根木桶，试图阻挡液体。但银色液体轻易地从木头缝隙中渗过。“这东西…简直像是活的。”
“不是像。”胡茬汉子盯着罗盘，“它们本来就是活的。这是太祖留下的…”
话音未落，地面突然震动。一股巨大的银色浪潮从地下涌出，冲破石板路面。
“退后！”老方丈大喊。但已经来不及了。银色液体形成漩涡，将几人包围。
李三的箭矢穿过液体，却毫无效果。王铁柱掏出火药，但胡茬汉子按住他的手。“等等，看它们要做什么。”
银色液体开始凝结，形成一面镜子般的墙壁。镜面上浮现出古老的符文，闪烁着诡异的光芒。
“这是…”老方丈认出符文，“太祖的手书！”
符文不断变化，组成一段文字：“寻找真相者，可得吾之真传。”
“是邀请？”刀疤脸问道。
“是考验。”胡茬汉子说，“太祖在考验我们是否有资格继承他的智慧。”
银色液体突然分开，露出一条通道。通道尽头，是一个发光的传送阵。
“这是去皇陵的捷径。”老方丈说，“但也可能是陷阱。”
李三检查箭囊：“不管是不是陷阱，我们都没有选择。”
王铁柱取出最后一包火药：“至少让我们做好准备。”
刀疤脸握紧长刀：“准备什么？对付机关还是对付鬼魂？”
“都要准备。”胡茬汉子说，“在太祖的布局中，什么都可能发生。”
老方丈的佛珠突然碎裂，化作点点金光。“有古怪。这些液体…在吸收灵气。”
银色通道开始收缩，传送阵的光芒也变得不稳定。时间不多了。
“现在怎么办？”李三问道，箭已上弦。
胡茬汉子看了看手中的罗盘，又看了看不断收缩的通道：“我们别无选择。”
“等等。”王铁柱突然说，“让我试试这个。”他取出一个小瓷瓶，倒出一滴黑色液体。
“那是什么？”刀疤脸问。
“水银精华。”王铁柱说，“也许能和这些液体产生共鸣。”
黑色液滴落在银色地面上，立即产生奇异的变化。银色液体像是受到召唤，形成复杂的图案。
“这是…”老方丈仔细观察，“某种地图？”
“皇陵的地图。”胡茬汉子说，“但和我们知道的完全不同。”
李三指着图案中心：“那个标记是什么？”
“像是某种机关核心。”王铁柱说，“也许是控制这些液体的关键。”
刀疤脸突然发现：“你们看，图案在移动！”
确实，银色液体构成的地图正在缓慢变化，就像某种生物的脉动。
“它在指引我们。”胡茬汉子说，“但是去哪里？”
老方丈盯着不断变化的图案：“不是去哪里，是去什么时候。”
“什么意思？”李三问。
“这些符文…”老方丈指着图案边缘，“是太祖时期的历法记载。”
王铁柱倒吸一口冷气：“你是说，这个传送阵不只能改变空间…”
“还能改变时间。”胡茬汉子接过话头，“太祖究竟留下了什么？”
银色通道继续收缩，传送阵的光芒忽明忽暗。时间所剩无几。
“决定吧。”刀疤脸说，“是现在进去，还是永远错过这个机会？”
李三已经迈出一步：“我们不是说好了要追查到底吗？”
王铁柱收起水银：“至少让我们知道自己在追查什么。”
老方丈念动最后一句真言：“愿佛祖保佑。”
胡茬汉子握紧罗盘：“准备好了吗？”
银色通道已经收缩到只容一人通过的宽度。传送阵的光芒越来越弱。
“记住。”胡茬汉子最后说道，“无论发生什么，我们都是活字营的人。”
五个人依次走入通道。银色液体在他们身后合拢，仿佛从未存在过。
传送阵的光芒突然变得刺眼。空间开始扭曲，时间的长河在他们周围流淌。
最后一刻，他们听到一个古老的声音：“欢迎来到，真相的开端。”
光芒消散，五人发现自己站在一个陌生的大殿中。殿内陈设古老，却纤尘不染。
“这是…”李三环顾四周，“太祖时期的皇宫？”
“不。”老方丈说，“这里太安静了。没有宫人，没有侍卫。”
王铁柱检查墙壁：“这些都是真的。不是幻象。”
刀疤脸指向大殿深处：“有光。”
确实，一道微弱的光芒从殿内深处传来。那里摆着一张古老的案几。
胡茬汉子走近案几，发现上面放着一本古籍和一块玉佩。
“这是…”他刚要伸手，玉佩突然发光，投射出一个人影。
那是一个身穿龙袍的男子，面容威严。正是太祖高皇帝。
“既来之，便是有缘人。”人影开口说道，“准备好接受考验了吗？”
五人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。这就是他们一直在寻找的答案。
“回答吧。”太祖的声音回荡在大殿中，“你们为何而来？”
李三正要开口，突然感觉到一股强大的压力。这不是普通的问话，而是灵魂的拷问。
老方丈的佛珠碎片在袖中发光，王铁柱的火药无声燃烧，刀疤脸的刀刃震颤。
胡茬汉子深吸一口气，正要回答。但太祖的身影突然变得模糊。
“时间到了。”人影说道，“现在，让我们开始真正的考验。”
大殿开始震动，墙壁上浮现出无数符文。空气中充满了机关运转的声音。
“准备。”胡茬汉子说。其他人立即摆出战斗姿态。
