帝国王权 第四百零九章 新生

景象慢慢清晰。

没有人在摇晃，没有人在说话，映入雷文眼帘的是一缕晨曦。

尘埃在清晨的空气中静静漂浮，光明之主的塑像无悲无喜地垂下目光。

这里是雄鹰镇的教堂。

手指在身下长椅上摩挲，陈旧却干燥的木料带着让人安心的触感。

雷文的目光在教堂内逡巡。

石质的栏杆，木质的宣讲台，这一切都是那么让人熟悉，恍然间却又有一种疏离。

10年。

一切都和10年前，雷文第一次踏入这里时一模一样，宣讲台上还残留着刚刚清洁过的水迹。

忽然生出一股冲动，雷文将目光投在侧边门扉上，期待着熟悉身影的出现。

然而门扉就是静静关着。

失落伴随着莫名的轻松，让雷文闭上眼睛，长长舒了口气。

噹……噹……噹……

钟声敲响，惊动了教堂檐上白鸽，扑哒哒飞起一片。

“雷文。”

熟悉的声音从身后响起，雷文起身，扶着长椅椅背转过，整个人忽然愣住。

金色长发，蓝宝石般的眸子，只是站在那里，便仿佛所有光线都在向她身上汇聚。

是拉克丝。

她的穿着和审判当日别无二致，相比于8年前两人分开时，少了几分青涩，多出了一些世情磨砺后的成熟。

还有几许让人心疼的单薄。

将从耳后逃逸出的秀发收拢，拉克丝道：

“雷文，我要死了。”

瞳孔骤然一缩，雷文知道自己仍处在梦境：

“哦，所以呢？”

说出一句毫不在乎的话，但雷文的表现却并不轻松。

他看着拉克丝，想要找到一点破绽，但却又找不到半点支撑自己观点的证据。

膝盖微微有些抖动，只有靠着青筋暴起的手掌支撑身体。

喉头耸动，他想说点什么，却什么都说不出来。

“没什么，这些年，我也学会了该如何一个人生活。”拉克丝洒脱笑着，可眼中却并无笑意：

“毕竟，无论多么沉重的誓言，都会有被放弃的一天。”

雷文听出了拉克丝的埋怨：“当初……”

他想要解释，可却说不出口。

错早已犯下，伤害已经造成，解释再多，也没有任何意义。

“你的时间不多，我也所剩无几。”大方地走到雷文身侧不远处的椅子坐下：“在临死之前，我想给你讲个故事。”

雷文顺势坐下，目光落在拉克丝的肩膀，又聚焦在她白皙的手指上。

拉克丝左手托着右手手背:“8年前，我从雄鹰镇离开，回到了王都自己的家中。”

“有一件事我始终没有告诉你，其实，我在进入教会前，名叫拉克丝·谢泼德。”

雷文眉头微挑，谢泼德家族是从第二王朝传承至今的古老贵族，虽然是宫廷侯爵，但产业在王都根深蒂固，可说是真正意义上的“老钱”。

也对，只有这样的家族，才能供养出拉克丝这种对金钱毫无概念的人来。

“和家族关系不好？”雷文略有关切地问道。

“这倒没有。”拉克丝浅笑着：“我身为女儿，本身就没有家族的继承权，加入光明教会对家族来说不是坏事。”

“只是我7岁就离开家，跟随老师一同修行，和家中只有少量的书信往来，家人对我来说更像是一种概念，我甚至不知道该如何与他们相处。”

“但那的确是一段很好的经历，我也更能理解，当初你做的决定。”

拉克丝轻轻说着，说着她在王都的日常，每天何时醒来、看些什么书籍、和家人谈起什么话题，又游览了哪些风景。

雷文静静听着，心情渐渐舒缓下来，仿佛那些时光里，他也陪在拉克丝身旁。

“在家里待了大约3个月，我就离开了，现在想想，也是一段很不错的日子。”

“为什么要走？”雷文问道。

“起了点小冲突。”拉克丝抿了抿嘴唇：“父母还是希望我离开教会，过贵族该有的生活。”

“当然，这不是主因，如果我想，没人能逼迫我。”

“我真正离开的原因，是因为找到了黄金树涎的线索，所以必须要去精灵帝国一趟。”

拉克丝的目光温柔，雷文却心头一坠，感觉到了一种沉甸甸的压力。

黄金树涎，是生命树汁液中的精品，只有那棵精灵一族核心的世界之树才能诞育，效力也远超普通的生命树汁液。

服下后，最少可以增加150年的自然寿命。

拉克丝还年轻，没有为这种虚无缥缈的东西就去冒险的理由，那么原因，也就只能有一个。

“你不要多心，不是为了你。”拉克丝微微加快了语气：

“毕竟每个女人，都无法拒绝永葆青春的诱惑。”

雷文心中一笑，敏锐地察觉到了拉克丝话语中的生硬和不自然。

这么多年过去了，她还是没有学会撒谎。

“精灵帝国早就将自己封闭起来了，远古丛林更是天然的迷阵，没有精灵引路，外人绝无可能进去。”雷文回想起了自己所知的消息：

“你是怎么进去的？”

“我喜欢看书，一些不经意的角落，总是藏着让人惊异的知识。”拉克丝有些得意地笑着：

“远古丛林的天然迷阵，是受其中巨量魔力作用而产生的。”

“我从一本700年前，出使精灵帝国的贵族笔记中，得知了一条远古丛林内魔力分布相对薄弱的通道，所以即便没有精灵引导，也可以进入其中。”

雷文皱眉：“可毕竟已经700了，时过境迁，它真的还存在？”

“总得试试嘛，见到机会就不要放手，这可是你教给我的。”拉克丝竖起食指晃了晃：“路程的确很远，因为我得躲着我父母的搜寻，也得留意教会内部的目光。”

“总之，走了大约1年，我终于见到了远古森林。”

千针丛林，在雷文看来已经是一片原始森林，里面几百年的老树都不少。

但在拉克丝的描述中，与远古森林相比，千针丛林不过是一片小草丛。

那里随意一棵树木都有上千年的历史，树干比城堡都要粗，头冠的阴影投下来，都能覆盖一座村庄。

而那里也生活着许多外界见不到的生物。

比如一种名为“菲尔瑞”的智慧生物，他们皮肤枯黄、巴掌大小，却长着人形，有着自己的语言、自己的文化，把精灵当做神一样崇拜。

平时就生活在那些参天大树上，一条粗壮枝干就是一座村庄，一颗大树就是一个王国。

在治疗了他们受伤的国王后，拉克丝受到了盛情接待，还品尝了他们精心酿制的果子酒。

“那味道很好，虽然不如天使之泪适口，但带着一种自然的清新果味儿，如果你尝了，一定也会喜欢。”

“如果我去，恐怕他们国家一年的积蓄，都会被我一次喝光。”雷文一笑，忽然又皱眉：

“那些家伙那么矮……你去的时候，不是穿着裙子吧？”

“想什么呢！”拉克丝愣了一下，反应过来后哭笑不得地道：“谁去森林里还会穿裙子？你当我是童话里傻乎乎的公主吗？”

“再说，是我在讲，你还听不听？”

“听！”雷文拉长了声音：“拉克丝老师，请继续。”

这些菲尔瑞所在，只是远古森林的外围，拉克丝在那附近徘徊了1个多月。

毕竟已经过去了700年。

后来，还是在菲尔瑞王国的帮助下，拉克丝才在一颗大树的树冠顶端，找到了已经变形的、当初那位贵族留下的标记。

婉拒了这些菲尔瑞的挽留，拉克丝踏上了深入远古森林的道路。

没有经过开发的远古森林，带着一种蛮荒的美感。

林间山雾吞吐，仿佛有巨兽藏匿其中；溪水河流清澈见底，潺潺流淌间，河底石头早就被磨得圆润如同鹅卵。

拉克丝只讲述着旅途的美妙，可雷文却知道她隐去了多少细节。

没有去过远古森林，但雷文并不缺乏野外行军的经验。

看似干净的水潭，有可能就含有剧毒；平静的树叶后随时会有毒蛇窜出；落叶之下，更是各种虫蚁藏匿的绝佳地点。

也不知，拉克丝这一路，吃了多少苦。

“……根据笔记中的路线，我走了大约3个月，终于见到了其中描述的标志性地点。”

“我从没有看到过那样的树。”

“远古森林里的树都很高、很大，那棵树不算出挑，但它自己，就长成了一片丛林！”

“不夸张地说，那树冠的规模比雄鹰领都要大，低处的树叶是红的，不是枯红，而是宝石一样的绯红；中间层的叶子是紫色，只有最上层才是一片翠绿。”

“笔记上称之为‘大地的冠冕’，而在精灵语中，它叫‘亵渎之树’。”

“亵渎之树？为什么是这个名字？”雷文敏锐地察觉到了一丝不妥。

拉克丝眼中流露出一丝怅然：“因为在精灵一族的观念中，凡是树木，都是友善、无害的，是生灵的庇护者。”

“而这棵树，却带有致命的剧毒。”

“它散发的香味儿会麻痹生物的神经，然后它的根系就会将生物包裹、纠缠、吞噬，化为自己的养分。”

“这些都是我事后才知道的，当时我如果更小心一点，就会发现，本来有很多小动物的远古森林，是那么寂静……”

“等等。”雷文皱眉道：“可如果这树真有毒，当年笔记的作者为什么没有中毒？”

“他们是跟着精灵向导一起进去的。”拉克丝解释道：“有一种果实，事先吃下，可以抵挡这种毒素，这也是我事后才知道的。”

“……当时我晕了过去，要不是周围有一个精灵城镇，现在我也许已经死了。”

“但即便如此，毒性也在我体内扎下了根，我已经活不长了。”

雷文的手将裤面抓起褶皱：“……还有多久？”

“从现在开始的话，5年，最多还有5年。”拉克丝声音轻盈，仿佛谈论的并非自己的生死。

气氛一时间有些凝重。

仿佛并不愿意沉重的气氛持续太久，拉克丝的讲述开始变得简短。

“精灵一族向来排外，虽然救了我，但很快也就安排人手，将我送出了远古森林。”

“等我回到王都时，我父母还没怎么样，老师却急得都要发疯了。”

拉克丝的老师，是7阶大神术师克劳奇，雷文曾经也和他见过几面。

那的确是一位称职的老师，当初就因为拉克丝，不远万里从王都直接跑到了雄鹰领。

“这些年来，我最对不起的，就是我的老师。”拉克丝的声音变得有些低沉：

“从很小时候，我就跟在他的身边，对我来说，他才是我真正的父亲。”

“如果不是他，也许14、5岁，我就会被父母打扮得漂漂亮亮，嫁给某个贵族，成为家族维持权势的礼物……”

“毕竟，我母亲是这样，祖母、外祖母是这样，再往上曾祖母、外曾祖母，还是一样。”

“是他告诉我，女人不必一定那么去活。”

“他教我识字、教我精灵语，教我神术，教我崇拜神，崇拜神的仁慈、博爱和善良、而不是崇拜那座石像。”

“最重要的是，他给了我选择的权利，让我能过上我想要的生活，可……”

拉克丝眼眶微红，嘴唇也有些颤抖。

“……其实，在我去远古森林前，老师他就劝过我，是我没有听他的话，任性地出发，结果却这样子回来了。”

“我以为他会责备我，但他没有，只是欣慰地笑、心疼地说我瘦了。”

“这些年来，他一直都是这样，就像一棵为我遮风挡雨的大树。”

“我也以为，自己能够一直在他庇护中生活下去，可……”

眼泪从拉克丝眼角流出：“那是我第一次发现，他老得竟然那么厉害。”

“头发变灰，脸上也多了好多皱纹，枯瘦的手背上长出了老人斑。”

“明明到了我该去保护他的时候，可我却……”

雷文一声叹息，他自己又何尝不是如此。

老戈登为格里菲斯家族奉献一生，可等格里菲斯家族崛起时，他却已经无法分享这份荣光。

伸出手，雷文想要将拉克丝揽进怀中，但指尖在感受到渗出衣衫的热量时，却触电般缩了回去。

拉克丝渐渐止住哭泣，擦了擦眼泪：“那之后，我就一直在王都的教会中活动，我想在我死前，为教会做一些实事，至少，让它向着我老师期待的方向改变，哪怕一点都好。”

“所以，你才成为了教会的候选圣女？”

“那是多方运作的结果。”拉克丝点点头：“我的老师在教会内，有一批坚定的支持者。”

“我成为了圣修女会的执事，开始插手教会事务，虽然掣肘很多，但总能有一点成效。”

“本来，我还以为，我的一生就要这样过去，没想到，你竟然来到了王都。”

“更没想到，帝国竟然会把你抓起来。”

“……就在审判开始前，莫伦佐找到了我。”

身为光明教会12位枢机主教之一，又是光明教会派驻凯恩斯帝国的特使，莫伦佐可以调动凯恩斯帝国境内光明教会的一切力量。

他也的确这么做了。

所以他知道了一切，知道了当初拉克丝写给克劳奇的那封信的内容，知道了拉克丝对雷文的情感，也知道了雷文在诺德行省所做的一切。

于是，莫伦佐找到了拉克丝，以昔日秘密相要挟，让拉克丝出庭指证雷文。

“当时我答应了他。”

“那之后的事情，你都知道了。”

拉克丝轻描淡写，显然不打算深说。

可正是如此，雷文心中才越发愧疚。

他无法想象，从来不会说谎的拉克丝，到底下了多大决心，才让莫伦佐相信了她。

而审判之后，拉克丝就消失在了公众视野之下，对于她本身、对于克劳奇、对于整个派系的打击之重，不言而喻。

“你苦着脸做什么？”拉克丝反倒安慰起了雷文：

“我早就不是小姑娘了，这么做的代价，我很清楚。”

“但我并不后悔。”

拉克丝正色道：“这些年，教会的路线、方针，与教义产生了严重的背离，不再遵从光明之主的仁慈教导，反而将重心放在了争权夺利和敛财上。”

“莫伦佐让我作证，说到底，还是从教会的利益出发，为此不惜扭曲事实、违背公义和真理。”

“有罪就是有罪、无罪就是无罪，把不相干的罪名安插在无辜者身上，这本身就是一种最严重的亵渎！”

“所以，我说出那番话，不仅仅是为了你，也是为了廓清教会的风气！”

“当时，无论是谁遭受污蔑，我都会站出来的。”

雷文看着拉克丝，那蓝宝石般的眸子里，散发着坚定的光辉。

分开这8年，许多东西都变了，但拉克丝没变。

她还是那个善良、单纯又富有同情心和正义感的拉克丝。

“说起教会……”拉克丝眼中闪过一丝痛恨：

“你要小心托马斯，这个人不可信任。”

“要不是他，当年我写给老师的那封信，也不会落在审判庭手里。”

“我记下了。”雷文点了点头：“那，从那件事后，你过得还好吗？”

拉克丝抱着膝盖，阳光柔和地洒在身上，让她的笑容越发清新而明媚：“还不差。”

“虽然卸下了圣修女会执事的职位，也被禁止进行一切宣教活动，但至少有老师的庇护，教会不敢拿我怎么样。”

“说起来，你们那位陛下，还来找过我呢。”

雷文顿时有些紧张：“他找你做什么？”

“一开始就是聊些历史、聊些文学、聊些星象和哲学。”拉克丝皱眉回忆着：“不得不说，凯恩斯十六世在这方面的造诣相当高，他的很多观点，都让我耳目一新。”

“而且他一直表现得彬彬有礼，我都以为他真想要加入教会呢。”

“结果呢？”

“结果，就是和所有贵族一样。”拉克丝手指敲打着脸颊：“他说，要我离开教会，嫁给他，做他的续弦妻子，让我成为凯恩斯帝国的王后。”

两手互相搓着，雷文咽了口唾沫，小心翼翼地问道：

“……你的答案呢？”

拉克丝沉默半晌，直到雷文手掌搓得发红，她才眨了眨眼：

“我告诉他，他太老了。”

雷文脸上露出了一丝古怪的笑意，随后呵呵笑出声来：

“你这话，真是太刻薄了。”

凯恩斯十六世，虽然比雷文大了6、7岁，但和老可是完全不沾边，在王都的各种美男子排行榜，可是常年霸占榜首的。

笑声停歇。

教堂里再度安静下来。

雷文的目光停在拉克丝脸上。

10年前，就是在这座教堂里，雷文第一次正式拜访拉克丝，那时的她还很青涩，却永远地印在了他的记忆之中。

拉克丝的目光迎了上来，仿佛从前无数次相处一样，让雷文怦然心动。

他挪了挪身体，抓住拉克丝的手，温度传来，柔软得让他舍不得放开。

雷文忍不住凑了上去。

两张面孔渐渐贴近，渐渐能够感受到双方越发急促的呼吸。

一记长吻。

拉克丝表现得，还是如8年前那样青涩而害羞，脸色红得好看。

雷文贪恋着这份温柔，然而忽然身子一轻，回过神来时，他已站在了拉克丝身后，身体开始变得透明。

“雷文，谢谢你。”拉克丝眼波如同秋水，又带着几分不舍的感伤：“我从没有后悔过遇到你。”

“这是……？”雷文伸手要去触摸拉克丝的脸颊，但却眼睁睁看着自己的手掌从她身体上穿了过去。

停下！

停下！！！

这不是我的梦境吗？既然是我的梦，为什么由不能由我来主宰？

“雷文，你看……”拉克丝手指窗外，轻声道。

天色忽然暗了下来。

月光如水。

一团团炽红火花泼洒开来，仿佛万千星辰，绽放、而又熄灭，交替不停。

也将拉克丝的面孔，照耀得明灭不定。

这是9年前，拉克丝生日时的景象。

就如当时一样，拉克丝看着窗外，雷文看着拉克丝。

拉克丝欣赏这美妙画卷，而她也成为了雷文眼中无法抹去的风景。

“今天能再见上一面、和你说说话，我已经很满足。”拉克丝轻柔的声音钻入雷文的耳朵：

“这应该……也是我们最后一次见面。”

“帮我照顾一下我的老师，他虽然实力很强，但一直钻研苦修，我死后，他就真的孤单一人了。”

雷文看着自己越发淡薄的手掌，声音发颤：“就不能让我再多陪你一会儿吗？”

“这不是你该眷恋的世界。”拉克丝静静看着雷文：

“你还有自己的路要走。”

眼前渐渐归于一片黑暗，雷文只听到拉克丝饱含不舍的声音：

“你该醒了，雷文。”

……