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翌日清晨。
怀真坊，天麟卫。
火司司衙门前，差役们在教场整齐队列，气氛有些肃杀。
前方，身材清瘦的罗怀瑾负手而立，幽深似潭的目光审视众人。
“你们应该也知道，最近发生了很多事情……陈副千户暂时可能没办法来司衙莅事。”
此言一出，众人表情变得凝重。
前段时间，教坊司发生的事情已经传开了。
陈墨当众将裕王世子打成重伤，至今生死未卜！
在场足有上百人亲眼目睹，无论是坊间还是朝堂，都掀起了极大的波澜！
“陈大人怎么和世子杠上了？”
“听说两人早有矛盾，之前就发生过冲突，但陈大人这次还是有些太冲动了。”
“先是严总旗，然后是储百户，接着是蹇副千户……现在居然直接跳到世子了！那可是皇室宗亲啊！”
“当众行凶，意图谋害皇室宗亲，两项罪名叠在一起，不死也要脱层皮！”
“陈家之前得罪了不少人，听说上朝那天，六部以及大理寺联手状告陈大人，虽然不知结果如何，但现在看来，情况显然不容乐观。”
火司众人对陈墨的“感情”很复杂。
陈墨是从水司调任过来的，一路杀到了副千户的位置，在天麟卫的风评两极分化。
作为下属，陈墨堪称上级噩梦，有这么个“得力干将”，保不齐什么时候就要掉脑袋……但对于这些底层差役而言，陈墨却是个非常合格的领导。
不贪钱财、不抢功劳、慷慨宽仁、体恤下属……
而且办案能力极强，跟着他混，不仅有立功的机会，每次疗养金都能拿到一大笔，还时不时请客去教坊司喝花酒。
除了翘班太过频繁之外，几乎挑不出任何毛病。
和连下属救命钱都要贪的蹇阴山形成了鲜明对比。
所以尽管陈墨在火司任职的时间不长，但威望却是极高，谁也不希望他出事……毕竟没人能保证，下一个调来的副千户是什么德行。
“咳咳，肃静。”
罗怀瑾清了清嗓子，略显嘈杂的氛围安静下来，然后他才继续说道：
“我虽是名义上的代理千户，但阁内政务繁忙，很多时候分身乏术，做不到面面俱到……”
“丁火司、丙火司的事务，暂且都由厉鸢和裘龙刚两位百户代理。”
罗怀瑾目光停顿在两人身上，说道：“若有无法处理的要紧事务，可上报麒麟阁。”
“是。”
厉鸢和裘龙刚垂首应声。
“好，那就这样，等点卯过后就各自归岗吧。”罗怀瑾说完，便径自转身离开了。
“罗大人留步。”
厉鸢快步追了上去，迟疑片刻，低声道：“罗大人，下官斗胆问问，陈大人他现在情况如何……”
罗怀瑾似乎知道厉鸢和陈墨的关系，态度显得十分和蔼，笑着说道：“别担心，没什么大事，估计用不了多久，陈大人就能回来了。”
“真的？”
厉鸢闻言神色一振。
毕竟她只是个百户，又没什么背景，消息闭塞，并不清楚朝堂上发生了什么。
况且当众谋害世子，六部联手弹劾……
这话听着就让人脖子发凉，有些摸不着头脑。
这段时间，厉鸢因为此事寝食难安，整个人都瘦了一大圈。
“当然，不要小觑陈大人的能量。”
罗怀瑾左右看了看，低声道：“厉百户，你也知道，我这千户只是代理，等到明年磨勘之时自会让位……你和陈大人说说，我可是举双手支持他入麒麟阁的。”
厉鸢：？
还没等她反应过来，罗怀瑾就已经快步离开了。
好像在这火司多待一会的，就会惹上什么麻烦似的……
裘龙刚走了过来，问道：“罗大人怎么说？”
厉鸢摇摇头，神色担忧道：“他说陈大人没事，但我还是有些放心不下。”
裘龙刚瞥了她一眼，说道：“既然这么担心，那你干脆去陈府问问不就行了？反正你和陈大人的关系也不是什么秘密……”
厉鸢咬着嘴唇，有些犹豫。
她和陈墨发生了亲密行为，陈母身为武道宗师，肯定一眼就能看得出来……万一把她当成了水性杨花的女人怎么办？
陈墨身边的红颜又那么多。
她既没有沈知夏的名分，也没有林惊竹的背景。
第一印象要是再差一点，只怕以后的日子会很难过了。
“还是再等等吧，没有消息就是最好的消息。”厉鸢咬着嘴唇，道：“现在陈家应该也在忙着解决此事，我又帮不上什么忙，去了也只是添乱而已。”
裘龙刚见状也没有再劝，摇头叹了口气。
“你说陈大人也是，平时砍砍同僚也就算了，居然还敢对世子动手？”
“我听说现场极为惨烈，世子都快被烤成肉干了，就算陈大人有飞凰令傍身，只怕是死罪可免，活罪难逃啊！”
厉鸢手指攥紧，眼神坚定，道：“不管结果如何，陈大人只要能活命就好……他要是被削职，那我也不干了，他要是被流放，那我就陪他一起去边关！”
“大不了就做个江湖客，我就不信这偌大的九州会没有容身之地……”
就在这时，一道懒洋洋的声音突然传来：“我怎么一来就听到有人要不干了？”
厉鸢身子一僵，猛然扭头看去。
只见一个穿着锦袍的男子站在不远处，正笑吟吟的望着她。
“陈、陈大人？！”
厉鸢愣了愣神，有些不敢相信自己的眼睛。
陈墨走到她面前，嘴角翘起，说道：“怎么，厉百户要去浪迹江湖？那这司衙的事务怎么办？咱们丁火司有事百户干，没事干百户的优良传统又该如何传承下去……”
话没说完，厉鸢挪动脚步，伸手抱住了他的腰身，螓首贴在了胸膛上，丝毫没有顾及其他人投来的目光。
“陈大人……”
陈墨微怔。
虽然两人已经知根知底，但在外人面前却始终保持距离，几乎没有过这么亲密的行为。
陈墨恍然回神后，眼神变得温柔，伸手拍了拍厉鸢的脊背，轻声道：“鸢儿，你瘦了……抱歉，让你担心了。”
厉鸢身子颤了一下，压抑的情绪再难遏制，好似江河决堤般奔涌而出。
一旁的裘龙刚默默转过身去。
虽说天麟卫禁止男女私情，但规矩是给普通人立的，对于陈墨来说，显然是形同虚设。
良久过后。
厉鸢平复好情绪，站起身来，揉了揉眼睛，说道：“陈大人，这次的事情，朝廷打算如何处理？”
陈墨叹了口气，无奈道：“其实刚子说的没错，这事闹得确实有点太大了，哪怕我有免死金牌，还是难逃责罚……”
厉鸢拉着陈墨的大手，认真道：“无论如何，我都会陪着你的。”
她已经料想到了后果，并且做好了卸任的准备，否则也不会当众做出这种举动。
呼——
这时，微风渐起。
陈墨察觉到了什么，抬眼看去。
只见一道蓝色身影凭空浮现，负手立于教场上，绣着海水江崖的袖衫不染纤尘，一双清亮眸子注视着陈墨。
“陈大人，又见面了。”
“金公公。”
陈墨拱了拱手，“什么风把您给吹来了？”
金公公笑着说道：“当然是来颁布圣旨了，虽然此事已经尘埃落定，但该走的过场还是要走的……”
说着，他伸手没入虚空，抽出了一道金色卷轴。
将卷轴展开，朗声道：
“奉东宫令旨，兹有天麟卫副千户陈墨，当街施暴，影响恶劣，理应严惩不贷。”
“但念其破案心切，于北域斩杀大妖，功过相抵，暂定罚俸一级，半年内不得晋升。”
“同时，责令陈墨彻查蛮奴与周家案，限期一月，务必水落石出。”
“望其戴罪立功，不负圣恩。”
“钦此！”
金公公宣读完圣旨，现场一片死寂。
众人表情茫然，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
当众行凶，差点把裕王世子打死，结果就只是罚俸一级？！
要知道，陈墨本就是领的两份工资，况且以陈家的家底来说，这点俸禄对他来说根本无关紧要。
至于半年不得晋升，更是个笑话。
距离下次磨勘恰好还有大半年的时间……
这明摆着就是走个过场而已，轻飘飘的就要将此事翻篇了！
厉鸢呆呆的望着陈墨。
直到此时，她这才明白过来，为何罗大人临走前会说那一番话……原来早就已经知晓了内部消息！
金公公出声提醒道：“陈大人，接旨吧。”
陈墨躬身接过圣旨，“卑职领旨。”
金公公抬手拍了拍他的肩膀，传音道：“殿下说了，让你量力而为，不必逞强……虽说是一个月内破案，但破不破、怎么破，还不都是殿下一句话的事……”
陈墨点点头，“多谢公公提点，卑职心里有数。”
皇后殿下没有让麒麟阁传话，而是正式下达圣旨，摆明了就是要把这“尚方宝剑”交给他，让各方都投鼠忌器，不敢再轻举妄动……
至于破案，不过是顺便的事。
能破最好，破不了也没关系，反正主动权已经握在了陈墨手里。
“不过有点可惜的是，斩杀大妖的功劳落空了，本来起码也能再进一次天武库二层。”金公公摇头说道。
“没关系，妖族多的是，找机会再杀几只就行了。”陈墨对此倒是不以为意。
他身怀龙气之事已经暴露，妖族显然是不会轻易放弃的，早晚还会再次找上门来……并且他隐隐有股直觉，荒域的那位妖主肯定在暗中筹谋着什么。
“对了。”
陈墨询问道：“如果我把那妖主给弄死了，大概能拿到什么奖励？”
“妖主？”金公公微微蹙眉，正色道：“陈大人要是能斩杀妖主，那可是天功一件，起码官升三级，入天武库三层！”
陈墨捏着下巴，若有所思。
既然娘娘和道尊要对妖主动手，自己只要找机会蹭个助攻就行了。
“虽然此事希望渺茫，但万一真有这一天，陈大人可要记住咱家之前说过的话。”金公公意味深长道：“天武库三层，墙壁上的那幅画……那可是比任何天阶功法都要珍贵的无价之宝。”
陈墨颔首，“公公的壁画，下官心中谨记。”
“那就好。”
金公公似乎想到了什么，随口问道：“对了，闾太师应该朝你抛出橄榄枝了吧？陈大人对此作何感想？”
陈墨坦然道：“下官一介武夫，不懂朝中局势，却也能看出谁是真心待我、谁是另有所图……无论闾太师出于何种目的，都与我没有关系，我心中只有皇后殿下一个月亮。”
“善。”
金公公满意的点点头。
虽然有些好奇为什么是月亮而不是太阳，但这都不重要，只要陈墨有这个态度就够了。
“还有，别和太子走得太近，扶龙之臣不是那么好当的，小心最后把自己给搭进去了。”
“打铁还需自身硬，这年头，靠谁都不如靠自己啊！”
“陈大人不是获得了兵道传承吗？”
“好好研究研究，将来或许有大用处。”
“如今九州风雨突变，紫微晦暗，什么事都有可能发生，未来，谁又能说得准呢……”
金公公声音逐渐变得遥远，身形如泡影般缓缓消散。
陈墨眉头拧紧。
金公公方才那番话颇有深意，尤其是对于闾太师的态度十分微妙。
“闾太师和太子的背后是皇帝，而金公公似乎对保皇党很是忌惮……身为掌印太监，效忠的却不是皇帝，而是皇后？”
“金公公和钟供奉是好友，钟供奉又和长公主关系很近……”
“看来这宫里的水还真有点深啊！”
等陈墨回过神来，才发觉气氛有些安静。
众人正直勾勾的盯着他，眼神中写满了不敢置信。
“你们都看我干嘛？我脸上有花？”陈墨疑惑道。
厉鸢嗓子动了动，低声道：“大人，您说的责罚……就是这个？”
“是啊。”陈墨叹息道：“罚俸一级，那可是不少银子呢，都够去教坊司听多少次小曲了……”
“……”
厉鸢嘴角微微抽动。
你把差点把世子打死，只是罚了点银子，你还不乐意了？！
裘龙刚凑上前来，好奇道：“陈大人，金公公方才说重新调查蛮奴案和周家案，是什么意思？”
“当然是字面意思了。”陈墨淡淡道：“殿下圣明烛照，发现这两桩案子还有不少疑点，可能涉及到朝中重臣，于是委任我继续彻查……”
裘龙刚越听眼睛越亮，呼吸都急促了几分，迫不及待道：
“陈大人，这次能不能把我也带上？”
“上次周家案我就没赶上，这种立功的机会，陈大人可一定不能忘了属下啊。”
陈墨笑了笑，说道：“行，那这次就由你来带头冲锋。”
“好！”
裘龙刚摩拳擦掌道：“咱们先从哪开始查起？”
陈墨眼底掠过一丝冷意，“蛮奴案是严良所为，自然要从严家开始了。”
……
……
明安街，严府。
府邸大门紧闭，高墙深院一片静谧。
内院卧房中，严令虎趴在床上，后背皮开肉绽、鲜血淋漓，正哎呦哎呦的叫唤个不停。
严沛之负手站在窗前，充耳不闻。
他的正房夫人覃疏坐在床榻边缘，正小心翼翼的给严令虎上药，神色间满是幽怨。
“老爷可真是的，说动家法就动家法，下手也未免太狠了……而且还不让找医者，万一伤到根基可怎么办？”
“嘶——”
严令虎倒吸一口冷气。
覃疏急忙吹了吹，关切道：“弄疼你了吧？娘尽量轻点。”
严令虎瞥了严沛之一眼，小心翼翼道：“娘，这事不怪爹，确实我犯了错，被人抓住了把柄……”
“哼，不过是养了几只蛮奴罢了，又不是什么大事，至于这么上纲上线的吗？”覃疏冷哼道：“说白了，是他在朝堂上吃了瘪，敌党借题发挥而已……自己没本事，还要怪在儿子身上……”
碰！
严沛之猛地一拍窗户，将窗棂都砸碎了几根，缓缓扭过头，眼中血丝密布，“你再说一遍我听听？”
覃疏吓了一跳，手中药瓶差点摔在地上。
成婚多年，她还从没见严沛之发这么大的火。
不过覃家也不是什么小门小户，覃老太爷曾在通政司任要职，属于“喉舌部门”，在朝中颇有话语权。
严沛之能一步步爬到今天，少不了覃家助力，而覃家人丁稀薄，只有覃疏一个嫡女，自然是宠上了天，也养成了她凭陵自恣的泼辣性子。
“你冲我发什么火？我哪句话说错了？”
覃疏双手叉腰，横眉竖眼道：“此事本就是因你侄子而起，虎儿只是被卷进去了而已，你要是没能力解决，我就去找我爹！”
“我就不信了，芝麻大点的小事，还能闹翻天不成？！”
“小事？”
严沛之气极反笑，连连点头道：“好好好，既然如此，那我就不管了！等天麟卫上门抓人的时候，你看看覃家有没有能力解决！”
“上门抓人？”
严令虎打了个哆嗦，神色慌乱道：“真的假的？爹，你可别不管孩儿啊！”
“行了，别听你爹在那唬人。”覃疏根本不当回事，摆手道：“刑部可是三法司之一，你爹怎么说也是个侍郎，那群黑皮哪有这个胆子……”
咚咚咚——
话音未落，一阵急促的敲门声响起。
门外传来管家上气不接下气的声音：“老爷，出、出事了，天麟卫来人了！”
覃疏表情僵在了脸上。
而严沛之毫无意外之色，似乎对此早有预料，伸手做出“请”的手势。
“我倒想看看，你这位覃家大小姐有几分能耐。”
“哼！”
覃疏一甩衣袖，抬腿走了出去，“天麟卫又如何？真以为我是吓大的！”
……
……
数十名差役站在严府门前。
裘龙刚走上台阶，扣响门环，可等了半天也没人开门。
“陈大人，这怎么办？”裘龙刚回头问道。
陈墨眉头皱起，没好气道：“不开门你就不进了？你要不要先下个拜帖，等下次人家有空再来？”
裘龙刚为难道：“可这毕竟是三品侍郎府邸，擅闯的话怕是不合规矩……”
“侍郎又如何？”陈墨抬起下颌，示意道：“厉百户，给他示范一下。”
“是。”
厉鸢迈开长腿，大步上前，一脚踹在了大门上。
砰！
黑色实木大门轰然碎裂，砸进了庭院之中，激起大片烟尘。
厉鸢侧身道：“陈大人，请。”
陈墨背着手，慢悠悠的走了进去。
“……”
裘龙刚嘴角扯了扯，低声道：“厉百户，你们丁火司平时就这么办案的？”
厉鸢一副理所当然的样子，“不然呢？陈大人的话就是规矩，这么简单的道理你都不懂？”
锵——
这时，院内传来一阵金铁交击声。
众人跟了进去，只见数十名侍卫刀剑出鞘，将陈墨团团围住，一副如临大敌的模样。
“何人胆敢擅闯严府！”领头的侍卫统领高声厉喝道。
厉鸢扛着陌刀，沉声道：“天麟卫办案，闲杂人等速速退避，否则将以妨碍公务罪论处！”
“天麟卫……”
侍卫统领心头微沉，神色有一丝犹豫。
黑袍登门，抄家杀人。
天麟卫的威名，他自然有所耳闻，周家就是个血淋淋的例子……眼前这群差役杀气腾腾，压迫感极强，显然不是善类……
就在这时，一道略显尖锐的声音响起：
“哪个不长眼的，敢来我严府闹事？”
人群分开一条通路，一个身披锦缎的妇人走了出来。
薄施粉黛的脸蛋颇为精致，纤腰丰臀，步履摇曳间带着熟妇风韵，肌肤白皙细嫩，保养十分得当。
只不过唇线稍显凌厉，眉眼间透着凶悍之气，一看就是不好惹的主。
覃疏来到陈墨面前，上下打量了一番，不屑道：“原来是个黄毛小子，你可知这是什么地方？以为穿着这身官袍就能为所欲为？”
“擅闯官员府邸可是重罪！”
“今日不给我个解释，这事没完！”
“擅闯？我可是敲门了，只是这门太脆弱，一敲就坏……”
陈墨微眯着眸子，慢条斯理道：“如果没猜错的话，这位应该就是严夫人吧？令郎涉嫌豢养蛮奴，本官奉命彻查此事，要带他回去训话。”
“涉嫌？”
覃疏抱着肩膀，语气凛冽道：“既然你这么说，那就把证人证词拿出来，空口白牙，你有什么资格抓人？”
“你要资格是吧……”
陈墨从怀里掏了掏，扯出了一根绳头。
拉出来后，只见绳子上挂着一串令牌，金的、紫的、黑的、玉的……琳琅满目，一阵风吹过，“叮叮当当”响个不停。
“呃，我这资格有点多，夫人想先看哪一个？”
覃疏：“……”
