浊流滚滚 第6章 孤独女窖中得救 娘失女痛断肝肠

孤鸡岭山头向下几里路后，向东分成三条山梁，那就是三道梁。靠北的第一条北梁，蜿蜒曲长，有着十几里山路，才能到达有着原面很窄平原地，再向下走，那向北延伸的山头将南北距离拉长，使得原面积相应增大。因为这里有着较大的土地面积，使得这里形成了一个五六十户人家的大村庄，村庄处在面朝南的半圆形沟边上，人们就在这沟边，掏出蜂窝般的窑洞，一代又一代人，住在这窑洞里，繁衍生息。因村子里大多数人姓韩，所以人们叫他韩家庄。

他们的居住地，沿着沟边半圆形排开，借助沟沿高坎，打下窑洞，每两个或三个窑洞形成一个院落，多数人的院落，都用山沟里长着长刺的野枣树做的篱笆墙，只有少数家境殷实的东家，筑有高大的土围墙。在窑洞顶上，基本都有打麦场，一年收获的小麦都在这里打碾，入仓。庄稼人世代传承，盘踞在这窑洞里，养家度日，过着日出而作，日落而息的生活，看着与世无争，实际上身上有着道道枷锁，被管控着，束缚着。

这些村庄，看似与外界隔绝，但又有着大路和外界相连接，给人有一种想甩掉，又甩不掉的感觉。地方虽然偏远，交通不便，但仍接受着县、乡、村的管理，是一个似乎被自然抛弃，而又遗忘不了的角落。

韩家庄村东边，有一家庄院，在这山村里特别醒目。一排五个大窑洞 ，窑洞前边，高大的土围墙中间，伫立着三间青瓦房，旁边是一个能行走马车大门，有着几排金色大铆钉的木头门上，盖有小瓦房样的门楼，这便是韩兴旺的家。

韩兴旺因他在本族兄弟排行老九，并有给牲口以及人能看病的能耐，所以人们称他九先生。在三道梁上，他的名字不为人知，而九先生的名号却是人人知晓，户户明了。

九先生兄弟三个，老大韩兴仁，老三韩兴盛。九先生虽在兄弟中排行老二，却掌管着家里的一切事务，老大对他也是维诺是从。三兄弟们各有担待，日子过得还算顺当，他家的光景，在这个村庄里，让人羡慕、垂涎。

三兄弟分别住在三个窑洞里，那三间青瓦房，其中一间是九先生行医，卖药的去处，另两间是商铺，经营着杂货、烟酒、农副产品。毕竟山梁上，牲口较少，看病成了副业，主要经营着商店。假如谁让他上门给牲口看病，他的商店也就自然关门歇业，专去看病，必定看病来钱要快得多。

山里人，虽然没有文化，但对自己大名，那是十分的讲究。刚出生，自己的父母给起一个乳名，那就是猫呀，狗呀，什么乱七八糟的名字都有。而到了大名，那是要按辈分排坊来，尤其是男孩，不能乱了规矩。自己父母起不了，那就要请族里，肚子里有墨水的先生，按照这个家族里，同辈牌坊名字的第一字，连续起来。有人喊名字，别人就知道你的辈分，整个家族都遵循着这个规律。就像韩家兄弟一样，名字都在一个“兴”字上，这就是老一辈留下的，匡正同族每个人辈分的规矩。

鸡叫的声音，把人们从梦中叫醒，九先生的窑洞里，早早的亮起麻油灯光，因为要去县城采购药材，再给商店进点货物。远在山乡的他，急于赶路，养成早早起身的习惯，只见他起身向西边窑洞喊了一声“山娃，套车”说罢，又回屋准备出门的东西。

山娃在韩家拉着长工，他在牲口窑里应着声，也没有墨迹，没一会就摸着黑，拉出一匹马来，在院子的车上，熟练的给马搭上套绳，动作很娴熟，一会儿就准备齐整，便在九先生窑洞门口喊到：“九叔，准备好了，可以走了，还有要带的什么，你说一声。”

“好，今天采购的东西多，不用带啥，赶紧赶路，别耽搁时间。”九先生在窑中应道。因路途遥远，在城里还要进货、进药，所以天还没明，他们就得走上去往槐庆府的路。

九先生出门，也是精心准备一番，夜影里只见他头戴礼帽，又带着眼镜，身上背着背搭，一手拿着长烟锅袋，真是不失先生的身份。

走起路也是精神十足，到车前把车辕杆上挂的火葽拉过来，放在烟锅头上，长长的吸了一口气，烟嘴里冒出青烟后，这才放开火葽，随即上了马车。随口问了一声：“土炮装好没？别忘了”

山娃回答道：“装好了，水和馍都带着，老规矩，又不是第一次出门。”马拉着车出了大门，山娃回头又将大门关上，便赶着马车上路了。走上大路，山娃脚下一跳，就坐在车辕上，马自行走在路的中央，山娃不用牵马缰，只手挥着鞭子就可，一副很神气的样子。

黎明前的黑暗，显得更暗，稍远处就看不见人影，东边不见曙光，马车上了路，院子的两条狗，前后来回跟着奔跑，不时的叫唤几声，就像提醒马要走好步子一样。黑夜的路上，看不见马车，却远远的看见火葽头上闪着火光，犹如一盏忽隐忽现的鬼火，在路上摇曳。马脖子的铃铛，叮当作响，告诉夜色里远方的行人，有车行走，结伴同行，又好像是招呼，黎明快点到来。

走过十里多地后，东边天边露出白色，天也渐渐的亮了，终于一轮红日在东边山顶露出圆脸，又是一个万里无云的好天气。

光明来临，在马车上第一个显脸的人就是山娃，只见他黑脸大汉，浓眉大眼，身体很强壮，身上的老棉袄几处露着棉花，夜路太冷，他依旧穿在身上。他是一个三十多岁的壮汉，虽然人到中年，因没结过婚，人们把他还当小伙待。平常白天跟着老大老三干地里的庄稼活，晚上住在喂养牲口的窑洞，也就方便给牲口添草、喂料、饮水，还要抽空垫圈、起圈、干零活。九先生进城，他就跟着赶车，来回搬东西。

山娃看着天气晴朗，高兴的给九先生说道：“九叔，今天天空晴朗，出门办事，不受天气影响，适合赶路。”顺便把跟在旁边的狗，吆呼了一声，狗站着看了一下，明白人的意思，便掉头往回跑去，这狗真有灵性，天黑护着人，天亮就知道不需要它了。

九先生去掉礼帽，头伸出车棚，向外张望。天已放亮，九爷的长相，也映入眼帘，深墨色的眼镜，架在高跷的鼻梁上。实际上，在家平常戴老花镜，只是出门，打扮的要像一个先生的样子，而特意戴着墨镜来装饰，两副眼镜来回换着用。他取下眼镜，一对杏仁眼，显得炯炯有神，留着一撮山羊胡子，齐头短发，是当时流行的同款，脸塌陷下去，好像是几十天没有吃饭，饿的没了肌肉。虽然年纪仅仅五十多岁的他，看相貌显得老了许多。家里的田地，由大哥和三弟去耕种，还有山娃帮忙，他只管当好自己的先生，管好这个大家庭的钱袋，行使当家的权利就行。

九先生接着山娃的话说道：“天气不错，你把前几天上山采的药，切碎晒干没？天气好，别把药放霉了。”他出门也是担心自己的药材。

“九叔请放心，都收拾好了。”山娃回答道。这远离县城的三道梁，村庄稀疏，自然人烟也比较稀少，而早早赶着去县城的人，也是少之又少。野狼也是听到铃铛声，就远远地躲开，这些凶残的狼，也经不住赶车人带来独炮的惊吓。只有来回奔走的兔子和山鸡，在山路上乱窜外，山路上行走的马车，也显得很孤单。走出约二十多里，到了三梁合一的孤鸡岭的主路。

突然，行走的马停下，双蹄在地上乱刨，并嘶嘶长鸣起来，坐在车辕上的山娃，也吃了一惊，慌忙跳下车，拉住马的缰绳，向前观望着，寻找马受惊的原因。

坐在车内正在打盹的九先生，也被晃动的差点倒下身来，急忙喊着：“山娃，山娃，出什么事了？”平常可没有这样的现象发生。

山娃，看见远处路边，有三匹狼，在路边山崖下刨着土，一副发狂的样子。

“九叔，前边有狼，马受了惊吓，没事，我把狼赶走。”山娃回着话。

九先生撩起车前帘子，又探出戴着礼帽的头来，看着前边说道：“拉紧马缰绳，放一个土炮，把狼吓走就行了。”在这山路上 ，这样与狼相遇，已经是司空见惯，见怪不怪。

山娃便在车辕上挂着的包里，掏出核桃般大小圆球，上边有一个长长的捻子，又在车辕下取来火葽，把捻子点着，向狼那边抛去，土炮落在狼附近，“嗵”一声，正在刨土狼，听到炮声，以为是猎人的枪声，惊吓的四散逃走，站在远处，不甘心的回头张望，看见过来的马车，不得不放弃守候一夜的猎物慌忙逃串，眨眼间就消失在灌木丛中，山娃顺便掐灭火葽头，前边很快就到大道了，用不着火葽，节省着等到天黑再用。

车继续向前行走，经常在这唯一通向槐庆府的路上行走，山娃对路边情况很熟悉。心里想着，狼在那里刨土干什么呢？那里不是有个水窖嘛，他不由自主的，眼睛直盯着前边，车快走到狼刨土的附近，他就隐约听到一个孩子的哭声，愈近声音愈明显。不好，是谁家孩子被狼叼到这里来了，他就给九先生说道：“九叔，谁家孩子被狼叼到这里，好像就在前边的窖里，我去看看。”

山娃把车停在水窖旁边，疾步跑到水窖前面，只见水窖周围，被狼刨出一个大缺口，比原来的直径大了一倍，孩子的哭声，正是从水窖里传出。

山娃呐喊着告诉九先生：“九叔，你快来看看，有个孩子在水窖里哭。”

听到山娃的呼声，九先生也急忙从车上下来，走了过来，只看见水窖里黑洞洞，别的什么也看不见，却清晰的听见孩子在水窖里，哭喊着叫着妈妈。

孩子怎么会在水窖里？这地方可是前不着村，后不着店，半路也没人家，九先生心里泛起叽咕，细听了一下，给山娃说道：“听哭声好像是个小孩，这狼不会把孩子拖进水窖呀？这肯定是谁要害人，把人家娃拉来扔在水窖了。”他回头看着山娃问道：“你说这娃救还是不救？”

“看九叔说的，人命关天，怎能不救？何况还是个孩子？”三娃斩钉截铁的说。

“好，你去马车取绳来，下去把孩子救上来。”九先生指挥着，并向山娃发出了命令。

山娃取来了长绳，一头摔入窖里，一头让九先生握在手中，下了水窖。这水窖九先生和山娃都清楚，因为自己家就有，水窖深度一般两丈左右，窖筒直径不到三尺，窖筒上修有脚窝，可供人上下行走。为了蓄水量大，在水窖底部人为的修了直径超过六尺，高度也有着六尺高的葫芦形蓄水区。打水窖时，有梯子，供人上下行走，水窖落成后，就会去掉了梯子。所以，有水窖的人们心里都明白，掉在水窖里的人，不靠外界力量，自己是出不来的，九先生和山娃也自然明白这个道理。山娃下到没了脚窝的时候，高声呐喊道：“九叔，拉紧绳，我要下去。”九先生拉紧绳索，山娃顺着绳索溜了下去，就落到窖底。

借着昏暗的光线，山娃看到，一个小女孩靠着窖壁站着，便对孩子说道：“孩子，别害怕，我救你出去。”把绳子绑在女孩的上腰，让她双手紧抓着绳子，低下头闭着眼，小心土流入眼睛。草草也照着所说的话，紧闭着双眼。

山娃向上喊了一声：“九叔，往上拉。”九先生用力的一点一点向上拉，孩子颤抖着抓住绳子，随着绳子的升起，身体向上飘去。

九先生使出浑身的力气，将小女孩拉了上来。只见女孩满身是土，蓬头垢面，脸上的泥土被眼泪冲成道道泪痕，眼睛周围已被摸得五花六道，她睁着黑幽幽的眼睛，看着陌生人，眼里流露出惊恐的眼神。

九先生让孩子坐在一边，解开绳子，放入窖里，拉着绳子，让山娃爬了上来。

山娃从水窖爬出后，九先生取下车上装水的葫芦，倒了点水，准备给女孩洗把脸，谁知女孩急忙接过葫芦，大口的喝起水来。喝过水，洗把脸后，女孩露出白净的脸来。只见孩子嘴唇干裂，眼神里泛着泪花。九先生凝视了一会，看着女孩没有受伤。为了赶路，他给孩子把身上的土弹了弹，就把女孩抱上车，便带着女孩去往县城，车继续向前赶路。

九先生坐稳后，心中疑惑，就问道：“孩子，叫什么名字？你一个人怎么会到这里？又怎么掉在水窖里去了？”他不明白，就问道。

“大爷，我饿。”女孩没有回答问话，泪兮兮的向九先生说道。

九先生带着责备的口味说：“你看我是老糊涂了吧，娃在水窖里不知饿了几天了？山娃，把馍拿出来，快给孩子吃点。”山娃每次去槐庆府，要走多半天的路，都会准备着几个馒头，并带着水葫芦，就是防备路上饿了，好填补肚子。听见九先生的话，连忙取出两个馒头，连同水葫芦一同递给九先生。

九先生把馍递给女孩，女孩慌忙从手中接过，狼吞虎咽的吃了起来。

看着孩子的吃相，九先生说道：“孩子，慢慢吃别噎着，吃一口馍再喝一口水。”他心里想，孩子饿坏了，估计几天没吃东西了，现在只能给吃一个馒头，少喝点水，饥不猛食，渴不暴饮，会撑坏肚子的，九先生担心孩子会把持不住。

车在山路上行走，女孩吃完了一个馒头，喝了几口水后，情绪也稳定了下来。九先生这才又问道：“孩子，你几岁了？叫什么？怎么掉在水窖里去了？”

孩子看着面前这个老人，给自己吃馍有给喝水的，不像是个坏人，就胆子大了起来，伸出手，露出四个指头说：“我四岁了，叫草草，跟妈妈一块走的。路上有狼，狼来咬我，我被跟我们一块走的人，扔进黑洞里，在下边土流下来，把我的眼睛都糊住了，我爬到靠墙才能睁开眼，我哭着哭着，就睡着了。妈妈说来救我，怎么还不见妈妈来？你能带我去找妈妈吗？”孩子断断续续的说着，她听妈妈说是狼，便记下这个可恶动物的名字。

“好，好，我这就带你去找妈妈。”九先生应着孩子的话，问别的，孩子只是摇头，回答不清，就连妈妈去了哪里，也说不清。

九先生看到孩子两只大大的眼睛，泛着纯净的目光，模样也很可爱，他已步入老年，没有孩子，对孩子有着特殊的好感，今天救到孩子，也是一个缘分。九先生盯着孩子看着，越发觉得可爱，便起了收养之心。

他对山娃说道：“山娃，你看这孩子挺乖的，我也没个孩子，遇到这孩子，算是个缘分，也是老天的恩赐，这个孩子我就收养了，今天救孩子的事，回去别说出去，回家就说是逃难的送养的，听明白了吗？”九先生常去县城，对外边事也知一二，川里闹荒也有两年了，到处都能看到逃难的，他也不想在窖里救孩子的事传出去，让人把孩子认走了，自己就会空欢喜一场。

山娃高声答应着：“九叔仁义，收养孩子就是施善心，这是好事，你放心，我不会说出去的，咱养的孩子就和咱亲生的一样。”救了孩子，山娃心里也很高兴，在他心里这是行善积德的大好事。

九先生看着草草说：“孩子，你叫草草这个名字不好听，我给你起个好听的名字好不好？”草草睁大眼睛看着这个老头，不知道他给自己起名是什么意思？她没有点头，也没有反对，直瞪瞪的看着他，她心里想，换了名字，妈妈找不到了怎么办？

九先生思量了半天，这老大的三个儿子叫金铃、金瓶、金财，女儿叫金玉、金簪，老三的三个女子叫金叶、金枝、金环。自己的女儿名字叫什么好呢？他斟酌好久才说：“叫金珠，韩金珠，这个名字富贵大气。”在他心里想，这孩子，一辈子绝对缺不了金银珠宝。用手摸着孩子的头说：“以后你的名字就叫金珠，你叫我大，喊大。”

在这饥饿干渴的路上，有人给吃一口，在孩子幼小的心灵里，不仅仅是好人，那就是恩人，至于喊什么都是应该的，她听话的连连喊着： “大…，大…。”孩子稚嫩的声音里，还没有明白“大”的含义，而在这叫声中，她的命运发生着翻天覆地的变化。

车子一路颠簸向前，摇晃中，孩子吃饱后，有点迷糊，九先生怕碰着孩子，拉着孩子的手，让孩子坐在自己怀里，失去惊恐感，孩子在九先生的怀里安然的入睡了。

九先生抱着孩子在想，这一路上虽野狼出入，父母怎么能为了自己活命，把孩子丢进窖里？不管怎样，也不能丢了孩子，这样的父母，就是没有一点责任心。 回头又想，他们肯定也是不得已而为之，天下没有这么狠心的妈，他长叹了一口气，唉，这就是命运呀。

差点丢掉性命的草草，在生活的激流中，被冲到一个陌生的岸边，这个岸边又给了她生的希望。就像是生命的种子，被水冲到有着泥土的地方，不管这片土地，是否贫瘠或肥沃，它都会生根发芽。受到惊吓、饥饿摧残的她，落到九先生的怀里，落到这个家庭，她生命的根，就在这里扎下了，她在这个未知的环境中生存了下来……

真是： 扔进深渊疑无命，绝境得救又逢生。

孤女命运如浮萍，霎时漂流异乡中。

太阳在东边山尖冉冉升起，张管家转过来见玉芝，只见她眼窝发黑，眼睛泛红，分明是没睡好，和哭过的痕迹。没等玉芝说话，张管家先开口了，他说道：“晚上没睡好吧，哎，这个王掌柜真不是个东西，一大早他人就走了。你女儿的事，他刚才说给我了，我很生气，把他骂了一通，我已让人去救你的女儿了，二十多里地，骑马来回也得一个时辰，你就耐心的等着，山里的路远就是这样，着急上火不顶用，只能等去的人回来，你就能见到孩子了，你就放心吧。”

听说去救孩子了，玉芝的眼泪就往外涌，心里稍有安慰，觉得有了盼头，只能等着，她双拳紧紧的握着，像是给女儿鼓着劲，希望她能等到救她的人。对着张管家，不知说什么好，就像犯了错误的孩子，手都觉得没处放了。

张管家看着玉芝的神情，安慰道：“你已经到了我们这里，就放心吧，虽然我们这里是山里，但我们这里人很实在不欺负人，当面是什么，背后还是什么，也不算计人。等老太太起来后，我就去给说明你的来意，看老太太和二老爷商议的情况后再做决定。老太太也是通情达理的人，不会为难你的，吃过早饭我就来叫你，你去洗洗，那个时候，救孩子的人也就应该回来了，你就能看到孩子了。”

玉芝点着头，算是应答，张管家出去安排事务去了，玉芝着急的心，有所缓解，便耐心的等着，心里充满着希望。

王掌柜，张善以及小蔡一行，终于赶到孤鸡岭。王掌柜领着大家来到了小草草藏身的那个水窖处，只见窖边被狼刨着大坑 ，却听不到下边有任何响声，王掌柜高声呐喊着：“草草，草草。”除了喊的回音，没有任何声音。

三个人趴在窖边，想听出点什么声来，什么也没有听到。小蔡说道：“你们看，孩子在就会答应，或者哭泣，现在没声音，肯定是时间太久，孩子不在了。”

“什么不在了？在窖里小孩能跑出来吗？窖下边不能长时间待，我打过水窖，时间长就会难受，气短，也许是下边没空气了，孩子就会缺氧窒息的。”张善误会了小菜的说法，又按照自己认知解释道。

小蔡说道：“不会的，这窖不深，狼刨着土，肯定空气会流动，可能是土流下去将孩子埋掉了。”

张善反驳说：“狼也是一点一点把土刨下去的，孩子能动，就埋不住，会不会是没吃饭饿昏了？”

“饿昏了，不就被埋住了？”小蔡应道，三人互相看看，得不到答案。

张善说道：“小蔡，下去看看，不就明白了，不用在上边瞎猜。”

“好，我踩着脚窝下去看看，够不着的时候，你再用绳子把我吊下去。”小菜应道。

张善说道：“为了保险，还是先把绳子拴在你腰里，我在上边拉着，小心踩空。”

小菜也点头答应，便把绳子绑在自己腰间，顺着窖口下去了，不一会，小菜自己踩着脚窝出来了。

没等到小蔡开口，张善急忙问道：“小蔡，你怎么自己上来了，看见孩子没？”

“什么也没有？肯定是被土埋掉了。”小蔡丧气的说，王掌柜听着顿时坐在地上，不知所措。

“你看清楚了没，你没下到底，下边又黑。”张善不放心，追问了一遍，他怕小蔡不愿下去说了谎，一个性命，怎么敢轻易的放弃？

“下边很亮堂，看的很清楚，不信你下去看看，什么也没有，只有一个大土堆。只有一个可能，就是被土埋掉了，被埋很深，什么也没外露。”小蔡很认真，很肯定的说，三人都面面相觑。

“那你没下去刨刨，看看孩子是否还活着？”张善怨了小蔡一句。

“你说的不是废话吗？这么长的时间，埋了还能活吗？在下边埋着，刨出来在上边你再去埋？要刨你下去刨去，为啥让我下去刨？”小蔡反驳道，他心里也不高兴，别以为自己是管家的儿子，就对我呼来唤去，我才不吃你那一套。

张善不服气，说道：“我就不信，能埋的啥都看不见？我下去看看。”说着把绳子拴在自己腰里，顺着窖口下去了，不一会也上来了。

王掌柜把目光集中到他的脸上，希望能得到答案。只见张善摇摇头说：“就是什么都没有。”其实，张善也没下到底，只是和小蔡一样，半空中向下看，看的很仔细，只见下边又坑坑洼洼的好像被踩过一样，但又不确定，很快自己把自己否定了，荒山野岭谁会来这里，心中的疑惑也没说出来。想着，肯定是被埋掉了，被埋那么长时间，肯定也是没命了，就是刨出来也没意义了，他放弃去刨的想法，从窖里上来了。

小蔡斜眼看了一下张善，心里想，不相信人，自己怎么没下去刨去？又怕得罪人，心里的话没说出口。便给王掌柜说道：“事已如此，我只能回家实话实说，你们快赶路吧，骡子背上还驮着粮食，张善还要早点赶回来，不敢在这里耽搁时间了。”小蔡说完，骑马便走，一个人回家报信去了。

王掌柜站起来对张善说道：“她命该如此，我有什么办法？走吧。”他心里却庆幸自己离开，要不然如何面对玉芝的责问？张善也无奈的叹了口气，心里想，穷人怎么这么命苦？小小生命就这样走到半路就没了，他摇摇头，跟着王掌柜赶路了。

张国良要吃早饭，就让管家把王掌柜和玉芝叫来，一起和母亲吃饭，顺便让母亲见见玉芝，再商量后边的事。张管家也把王掌柜已走的事告知他，并把玉芝等孩子的事说了，便吩咐张管家，等孩子回来，让玉芝和孩子一块吃饭，吃了饭再去见母亲，自己出去办事，就不等了。他和母亲吃过后就出去了，留下老太太，在屋里坐着等玉芝。

小蔡骑马飞奔回家，给张管家说清了去的情况。张管家叹了口气，只好过来给玉芝说明，玉芝听后，再也禁不住自己的难过，大声的哭了起来。张管家觉得玉芝失去女儿，心里难过是必然的，自己心情都一样，何况一个母亲，就让她哭哭难过，自己只好站在门外，等玉芝把自己的难过倾倒后，缓缓情绪，再去劝说。

老太太突然听到隔壁院子传来女人的哭声，回头问身边的丫环：“小兰，大清早的谁在哭？去看看出什么事了。”小兰出门去了，老太太心里显出不快的神情，好端端的，大清早听到哭声，觉得晦气。在这张家堡里，只有老太太用着丫环，别的人都没有，老太太很要强，不是大儿子硬给她请丫环，她也不要，这就是老太太立的家规。

小兰随着哭声，来看到隔壁院子，只见张管家在，就上前说道：“张叔，谁在哭泣？哭声吵到老太太了，让过来问话。”说完转身走了。

张管家本来打算等把孩子接回来，稳住玉芝，利用吃饭间去见老太太，谁知这又起了变故，只好上前对玉芝说：“别难过了，事已如此，你就节哀吧，现在别哭了，老太太已经听见了，要问话，你现在就跟着我去见老太太吧。”

玉芝停了哭声，可不停的打着哭嗝，紧张的说：“我这个样子，怎么去见老太太？”她心里想着女儿，又担心老太太会嫌弃她。

“顾不了那么多了，是福不是祸，是祸躲不过，丑媳妇就是要见公婆的，你去就对老太太实话实说，看老太太怎么处置？这就要看你的命运造化了。”

玉芝只好硬着头皮，跟着张管家前去，进了大院的大门，张管家让玉芝在院子里等等，他进去给老太太说明了一切。停了一会儿，张管家在门口给玉芝，招招手让进去。

玉芝这才走进了老太太的窑洞，给老太太行了一礼，问了安。老太太坐在炕的中央，让玉芝坐在炕沿，给张管家摆摆手说：“你去忙吧，我们说说话。”又转过身给丫环说：“小兰，去倒碗水给她，”小兰急忙把水端到玉芝的面前。

老太太上下打量着玉芝，吃早饭时，儿子说领来一个媳妇让她看看怎么样，她挺期待的，刚又听管家说了刚来的女人，路上女儿出了事，心里有点不乐，先打算看看再说。她仔细观察一遍，看她长得还很端正，没有想象中那么难看，挺中意的，就问道：“你叫什么名字？你的事情，刚才老管家说过了，事到如此，也没了办法，你就不要太难过了，这事放在谁身上都一样，你就节哀吧，有什么需求，你就给我说，我尽量满足你。”

玉芝抹了把眼泪说道：“对不起，我是失掉了女儿，只顾着哭自己的难过了，惊动了老太太，请你见谅，莫要怪罪。”她泪声说道。

老太太又问道；“你是哪里人？家里出了什么事？你为何能走到这里来？你说清楚点。”老太太要仔细打探清楚，她要给自己做儿媳妇，不能不明不白。

玉芝说道；“回老太太话，我姓郑名玉芝，家在秦川渭河北郑家川，川里闹旱灾、瘟疫，我领着女儿逃难出来，就想逃个活命，没想到我的女儿没能跟我逃出来，所以伤心的哭出声来。”说着眼泪不由自主的往下流。

“可怜的孩子，孩子是娘的心头肉，怎能不伤心？玉芝，听说川里闹旱灾，不知道到底是怎样一个状况？你们那里严重吗？”老太太接着又问。

玉芝接着老太太的话说道：“你们住在这深山里不知道，我们那里可惨了。从前年就开始了，旱的没了收成，去年也是颗粒未收，勉强种到地里的种子，长不到两寸高，就旱死了，种子也没收回来。没了吃的，饿的没法的人晚上都去抢，土匪闹的更厉害，我们家还算有点余粮，不知道谁告知了土匪，他们晚上来抢，孩子他爸和来抢的土匪打了起来，被当场打死了。更可怕的是瘟疫，一个人染上，全家都要死光，有的家，人死在家里腐烂了，都没人埋。没啥吃，真是人吃人呀，得病死了的尸体被人吃了，病传的更快。我的公公染上了瘟疫，小女儿也染上了，还是公公把仅有的钱塞给我，让我带着大女儿去逃命，不要管家里了，我才逃了出来。村里能走动的都逃命去了，走在路上，倒在路边的尸首，随处都能碰到，乱狗撕扯，不敢去看。人都往北逃，说是北边山区有吃的，我也是路上遇到一个去往彬州的马车，才把女儿捎到槐庆府。在那里遇上王掌柜，他把我又领到这里。可怜我的女儿也没能跟我到这里，逃个活命，就丢在半路上了。”玉芝泪兮兮的说着，眼泪泉水一样往下流，她撩起衣襟，擦着眼泪。

“那就没人管呀？不是还有政府，还有地方官员呀。”老太太惊讶的听着，不敢相信是真的发生，这外边难道真乱的不成样子了？

“那些当官的人，都顾着自己，顾着官府，顾着队伍，谁管这些草民的死活呀？听我公公说，没啥吃还在打仗，还在抢地盘，尽管地里旱得成了红光地，还有人抢着占。路边死了的人，都不知道是被打死的？还是饿死的？”玉芝气愤的说道。

老太太听得吃惊，半晌说不出话来，叹气道：“天下乱了，乱了，要遭年馑了，这下不得了了，穷苦老百姓要遭殃了。你说咋没人管管呀？这不是有蒋委员长呀，他怎么就不管天下的老百姓的死活？他的部队还打啥仗？这人都死完了，抢下地盘有啥用？谁给种地纳粮，这人活一条命不容易，咋就不知道疼惜人？咋能乱成这个样子？”她不能理解，这些当官的是怎么想的？

玉芝说完自己的身世，又想到现在的处境，逃到这里，已没处可逃，只有求人了。她突然起身，双膝跪地，给老太太叩了三个头，说道：“我的亲人都没有了，今天能走到你面前，也算是我们有缘分，你就是我的亲人，我会把你当作我的亲娘一样伺候的，请你收留我吧。”玉芝见过二老爷，看见老太太也很开明，加之张家的财势，玉芝有心留下来，过了这个村，恐怕没有这样的店。

正说着话，老太太还没反应过来，就见玉芝跪倒，并说了这样一番话来，老太太急忙说道：“小兰，快扶她起来。”小兰急忙扶起，让玉芝坐在炕沿上，听着她的遭遇，老太太心里十分同情，看她对女儿那份真挚的情感，老太太也觉得她是很有爱心，心底善良的人，对她有了几分好感。见她急于想得到一个答应的实心话，老太太也没什么异议，就顺嘴说道：“你也别着急，即来到这里，也就静下心来，失掉女儿，心里也不好受。把精神换换。俗话说的好：婚事不能忙，煎饭慢点尝。等老二回来，商量后给你答复。”他还没见儿子的话，不能冒然答应，更不能让人觉得，人家在难中，自己强迫人家做儿媳。

玉芝隐约中觉得，老太太对自己没什么排斥的心理，也就放下心来，也给老太太说道：“我年轻人，不能闲着，家里有什么事需要帮忙，你就叫我，我啥都能做。”

老太太觉得玉芝很懂礼数，心里也暗暗喜欢。只说道:“没有什么事可做，小兰，让玉芝先去偏房住下，养养身体，吃饭就让和我一起吃，你给拿点布料，去给她做几件衣服。”老太太已明确表达了自己观点，小兰也就心领神会，转身领着玉芝去了偏房。玉芝走出了老太太的屋门，看着天空，就觉得女儿在空中看着她。走到偏房门口，玉芝只觉两腿发软，看到门前一个石礅，顺势就坐了下去。

小兰看到玉芝难过憔悴的样子，就对玉芝说道：“你坐在外边歇会，我去里边等你。”小兰就想让玉芝缓缓劲，丢了女儿，心里的难过可想而知，女人的心都是软的，小兰听了她的遭遇，心里也是很同情她。

玉芝对着小兰点点头，用感激的眼神看着小兰，觉得她挺善解人意，难怪老太太留她在身边。但她有自己的心事，很快又回到自己的世界。此时心里充满了自责，女儿的不幸，完全是自己造成的。自己逃出来了，却丢了女儿，这是多么自私的行为。她狠狠拧着自己的大腿，来惩罚自己的自私。看着老太太对自己没多大意见，很可能会留下当上太太，她缓缓的抬头看着远方，心里在问：草草，你能原谅妈妈的自私吗？

真是： 随波漂流在远山，失女悔恨心难安。

怨恨老天太绝情，斩断母爱在瞬间。