在国子监开小卖部 4 杏仁茶

不过以程娘子方才的反应来看，巷子里的街坊邻里恐怕对她仅有怯弱沉默、畏惧与人交谈的刻板印象，其余都不熟稔，否则姚如意更难以自圆其说了。

“沈记的炙鸭真香，隔这般远都能闻得见。”程娘子见她回望着沈记老店的方向，以为她馋了，便闲话道：“你阿爷往日也最爱她家汤饼和炙鸭了，有段时日一日三顿倒有五顿要在沈记吃的，生生吃胖十来斤。不过也多亏有这十多斤肥膘支撑，你阿爷刚中风那会子，我们邻里也都去瞧过他，哎呦，那时他昏迷在场，只能拿筷子硬撬开牙关喝点米汤，一病下来熬得又瘦又干。赵太丞家的郎中也说若换作瘦子，早熬死了。你阿爷能捡回命，还真多亏了沈记的鸭呢！”

姚如意听得入神。

她其实……并不打算和同为异世来客的沈娘子“相认”。

许是曾像物件般在亲戚家辗转，她最怕给人添麻烦。如今虽穿到了书里，也算新生，但她没什么大志向，只想活着。

能吃能喝，能健康地活着，她就谢天谢地了。

另外，贸贸然寻上门也有些冒昧，万一人家并不愿意与人分享此生最深的秘密呢？或许…不打扰才是最大的温柔。

两人说着转而折向小货行街，这儿是整个汴京城的“批发市场”，百工汇萃。竹器铺里笸箩成山，铁匠铺中火星迸溅，陶器木料摆满门前空地，珠翠行前还有好些小娘子挤着挑从南边运来的时新珠花，姚如意竭力忍着好奇才没有东张西望。

“如意，你不是要买陶器？前头便是，先去挑你所需的器皿吧。”程娘子很贴心，先带姚如意寻了个陶器铺子。姚如意逛了两圈，拣了个两个大大的青釉阔口深肚瓮，烧得釉色清亮，带盖，两边有提手，还画了花鸟画片，一只四十文。

程娘子热心替她杀了价，最后三十文一只还送倆长柄大勺子。

再往前走，姚如意看到了一个熟悉的名字:那铺子挑出的招子上写着“梅三娘茶叶”，她立刻住了脚，探头一瞧，果然见柜上摆着新焙红茶，她记得书里提过女主找开茶摊的梅三娘合伙发酵了红茶，这会子果然已经制出来了。

她来这世上真是沾了女主的光了。

感恩地踩在前人踏出的道路上，姚如意喜滋滋地进去找伙计称了两斤最便宜的“高末”，虽然后世的高末通常是指香片的碎末，但其实不拘什么品类，只要是茶，筛茶过程中都会产生不少碎末。

宋人甚至会特意将茶叶研磨成“末茶”，制成细末的茶砖，用于点茶或斗茶，当然这是选取顶好的茶叶来制作的，而非姚如意买的这种廉价碎渣子。

但姚如意并不挑，买红茶碎，是为了卤五香茶叶蛋。

茶叶蛋不是稀罕东西，此时也有类似的做法。但是姚如意的配方是外婆的独门方子，做法与旁人大不一样。以前，她们家小卖部里的茶叶蛋每天早上都能卖精光。每个学生早读前来买早餐几乎都会搭买一个，特香。

茶叶蛋这样的食物就很适合学生带进学校里吃，又入味又香，往怀里一藏还不容易被发现。

包好茶，便是她陪程娘子拐到小货行街后头的小菜市买菜，程娘子对这附近所有的铺子都胸有成竹，哪家好哪家贵哪家店夫妻爱打架她全都知晓。

姚如意经她介绍，也推着车，在一家靠谱的菜户摊位前挑了两根圆白茄子和一把豆角，又多籴了半斛粳米。

两人接着转去杂货铺，程娘子专门领着她到一家小门脸、不起眼的杂货铺子里采买，果然比那些大铺子实惠不少。她买了不少香叶桂皮八角之类的香料，另沽了两坛麦酒、两斤冰糖、两斤酱油、十张炊饼并两刀油纸。

因买的多，程娘子又主动让店主抹零头，还给她送了一罐酸菜。那店主是个好脾气、脸上总带笑的胖妇人，也不纠缠，乐呵呵便答应了。

出了杂货铺，姚如意真感激程娘子，出来时便微微一福身，诚恳地道谢：“嫂嫂，这趟多亏你了。”

程娘子见她小脸青白犹带病气，瘦得脸颊肉都贴着骨头，平日里那样怕事寡言的女孩儿，如今却不得不扛起顶门立户的重担，心中便不禁叹息，更是怜惜：“这值得什么？往后再有需要相帮的，你莫要脸皮薄，尽管开口。”

姚如意笑起来，颊边现出两个酒窝。

程娘子心下更是一软，便又温柔劝解道：“你看，你这鹅蛋脸杏仁眼，本是多讨喜的样子啊！日后可别总低着头了，就这样大大方方的多好呀？以后只管抬头挺胸的，不必理会那些闲言碎语，你听嫂子的，日子长了，那些事总会过去，大伙儿都会喜爱你的。”

“我都听嫂嫂的。”姚如意虽还是轻声细气，却趁机表明态度。

程娘子笑着挽住她的手：“买齐了吧？走，喝茶汤歇歇再家去。边上有家茶摊子，那瘸老汉煎茶汤的手艺一绝。”

姚如意也渴了，便点点头。

程娘子说的那茶摊果然很近，两人走了几步便在一家有固定草棚的摊位停下。那摊位是茅草顶，用麻绳石块压着棚顶，防止被风吹散，棚顶斜插一杆“茶”字粗布招子。

走到这茶摊前，程娘子就先掏出钱来，笑道:“你想喝什么样的？‘盐豉汤’能舒胃润肠，对肠胃好；‘紫苏汤’能止咳平喘，对嗓子好；这家的杏仁汤、枣汤也不错。”

“不不不，合该我付账，嫂嫂帮衬我良多，怎好还让你破费？”姚如意连忙挡下她的手。

“哪儿的话，你病刚好，我请吃一杯茶为你庆贺，不过两文钱的事儿，何曾谈得上破费？”程娘子坚持不肯，执意先付了茶钱。这茶汤铺子有十余种茶汤，不论口味都是一样价钱，满满一陶瓮二十文，一两盏两文，二两盏三文，程娘子生怕她要付钱，连挑茶都没来得及，一边挡住她的胳膊，一边赶忙先买下两份“一两盏”。

姚如意也只好作罢，道：“下回一定让我请客。”

程娘子轻轻拍了拍她的手臂，笑道：“好了，你快别缠了，街坊邻里的，还怕日后没你做东道的机会？这般客套做甚么。你快来瞧瞧，中意哪道茶汤？我最偏爱枣汤，浇一勺蜜，甜津津的。”

程娘子虽已人到中年，模样也不是那等一眼叫人惊叹的美人，却很耐看，眉目清淡柔美之下，又有个极高挺英气的鼻梁，令她一点儿也不显得柔弱，待人接物自有她一派熨帖。

姚如意与她不过相处半日，心下已生出几分亲近。

听得程娘子的话，姚如意想了想，她身上用来买东西的钱还是姚爷爷辛苦攒的家底，这点积蓄更是自己和爷爷往后的生活费，私自拿来请客的确不妥当，日后她努力挣了钱，再好好请程娘子出来逛街喝茶就是了。

于是便也仔细挑选起茶汤来，看了圈，选了个杏仁汤。

有一年，她和外婆千里迢迢去首都治病时，同病房住了个河南大叔，他病得比她还重，可人特别乐观，手还巧，竟是个很会织毛线的男人。

他总是笑着“妮儿妮儿”地叫她，因她生病时年纪小，刚辍学被剃了光头，正哭鼻子呢，他就给她织了顶缀绒球的毛线帽子，边缘还用白毛线织了圈雪花图案，很漂亮。

那大叔就经常和她说起河南的美食，这也好吃那也好吃，最常提起的便是开封特产杏仁茶。说是用龙凤铜制的大壶，装上沸水滚滚冲成的。茶底的杏仁也必须用南阳的甜杏仁，前一晚拿井水泡软，再在石磨上细细磨成浆。末了，滤去渣子，那倒出来的汁子一定是润润的白色，再用糯米粉一起熬煮成糊糊，往里加上花生、红枣、芝麻、腰果、核桃、葡萄干等满满的小料，就成了。吃起来，连红枣片都是脆脆的，夏天加冰吃，冬天热着吃，甜而不腻，那叫个香。

听得姚如意直咽口水。也不知此间的杏仁汤与后世开封的杏仁茶可相似？

姚如意踮起脚来。

前世她个子不高、骨架小，原身也是。今早梳洗时她就发现了，她和书里的“姚如意”生得很像，只不过后来她太瘦了，脸色也不好，很不如原主好看。

这瘸腿摊主的小摊架在两层台阶上，姚如意得两手扒在木板边缘，伸长脖子，才能看到那摊主是如何烹制的。

不过也没什么看头，茶汤的各样汤底是早熬好的，一直温在红泥炉上，现舀现添的只有佐料。

这瘸腿摊主加的配料与大叔所说的类似，只有汤底稀薄些，用木勺舀起能扯出细细的丝线，不似大叔说的那般稠糯。

但她还是满足且珍惜地喝着——自打生了病，她不知多少年没有正常吃过零食、奶茶和饭菜了——千奇百味的中药倒是吃了不少。

后来，甚至只能靠鼻饲了。

能吃饭的日子，不管吃什么，对她而言都是最好的日子。

程娘子说得不错，这家茶汤的确好滋味，拿粗陶碗盛着，汤色乳白透点微黄，葡萄干、山楂、核桃碎撒得星星点点。趁热啜一口，杏仁的涩苦早叫糖化去，绵滑甜香混着杏仁气，那种稠而不滞的暖意顺着喉咙往肚里淌，喝下一碗，叫人五脏六腑都舒展开来了。

好舒坦，好幸福。

尤其今儿还是个格外晴好的天，阳光充沛、云朵厚白。她与程娘子站在铺子旁，倚着满载蔬菜香料器物的双轮土车子，捧着茶碗，吹着微风，云朵成片成片从头顶缓缓移过去，在她们身上落下轻薄的影子，真的好不惬意。

姚如意慢慢啜饮着杏仁汤，眺望着街头市井喧闹，神思却又飘回那间病房。她和大叔一起并肩战斗了两月有余，还是大叔先走了。当时她特难受，拿被子蒙住头，攥着那顶帽子哭得难以自已，现在想来，真希望大叔死后也能和她一样，到另一个世界去过好日子，他人那么好。

叔，我可算吃上你说的杏仁茶了。

跟你说的一样，真好喝。

在姚如意发呆的时候，程娘子已经将喝完的茶碗还回去了。她回过神来后，也连忙仰脖一口气喝完，二人便说笑着推车回家。

回家时还不到午时，她先把东西卸在院子里，累得坐在板凳上锤了锤腰，原主身体刚刚康复，劳顿久了也容易倦怠。

稍歇片刻，她先小心开了姚爷爷的门，探进脑袋看了看，见姚爷爷还睡得打呼噜，便又溜回灶房，就着晨间剩的烧饼垫了肚子，着手卤制茶叶蛋。

以前，外婆每天都要卤茶叶蛋卖，她看都看会了。

卤之前，外婆每次都会把啤酒加到水里煮蛋，这时没有啤酒，姚如意便想着都是小麦酿的，用此时最便宜的麦酒代替试试看。

用酒煮，是为了腌出溏心。

她这一趟只买了五十枚鸡蛋，小心地逐一洗净泡进酒水里，文火煨一小会儿，估摸着蛋白刚凝固便捞出来。晾凉，再用开水一冲，轻轻一敲，蛋壳就会如开片般皴裂开来，循环几次以后，再把鸡蛋泡进红茶水里。

另起小锅接上清水，放上香叶、桂皮等香料，加冰糖、酱油、再加两勺酒，煮开以后连茶叶水和鸡蛋一起倒进去，把柴火抽点出来，等卤汁咕嘟咕嘟滚起来以后，须臾间，满院便会漾开惊人的香气。

这样卤出来的茶叶蛋，剥开卤得深棕色的外壳，蛋白上会爬着茶色网纹，咬一口，蛋白弹性十足，蛋黄经过酒渍且不是久煮，便不会带上青灰色，而是嫩嫩油黄的溏心，一点都不噎人。

姚如意趁热尝了一颗，烫得直跺脚，心里却点头，还挺好，这时的麦酒香气不如后世，吃起来溏心味还不够入味，等会还得在卤汤里多泡一会儿。

不过吃起来口感还不错，她也算有外婆几成功力了。

熄了火，她便再用余温煨一会儿，等待茶叶蛋彻底入味。

此时，姚启钊也被香醒了。

听见声音，她又忙捞出一颗蛋，还给他重新热了一张烧饼，夹了点咸菜，便过去把他扶到伍氏之前买的轮椅上，推出院子里来晒快落山的太阳。

这时候的日头不燥，最适合姚爷爷这样体虚的老人晒一晒。

姚爷爷其实也能扶墙挪动几步，但稍动动就喘，平日里索性以轮椅代步，反倒更方便些。

快傍晚了，暮色渐染，瓦蓝的天边渐渐漫作橘红，投在门窗上，分割出大片大片的菱形光斑。姚如意站在斜阳中，算了算，估摸过半个时辰，国子监应该就要敲钟散学了，她正好能把煮好的茶叶蛋推出来试卖。

趁这个空挡，先把晚食的菜备上。安顿好姚爷爷，姚如意干脆先坐在井台边择豆角。

姚启钊膝上盖着薄毯，烧饼搁在腿上，还有些颤巍巍的手笨拙地剥着鸡蛋壳，还嗅了嗅：“这蛋闻着香，哪儿买的？”

“我卤的呀。”

姚启钊喔了声，又瞥见她择好豆角，菜篮放在一边，去井边汲了一桶水开始淘米、洗茄子，便一搭没一搭和她聊天：“今儿吃豆角啊。”

“是嘞。”

“豆角不中吃。”

“便宜。”

“我有银钱，你拿去买肉，割只羊腿来。”

“有钱也不能乱花啊。”

“如意也吃豆角吗？她去哪儿野了？”

“如意也吃，她去玩了。”

“豆角不中吃。”

“好吃得很，和茄子一块儿炖，我做了你就知道了。”姚如意把淘米水倒进雨渠里，用胳膊肘抹了抹汗，回头笑道：“您先吃蛋，吃饱饱的啊。”

姚启钊只好委屈又乖巧地低头吃了口：“蛋也不中……”

不中吃的“吃”字都还没落地，老爷子两只牛眼就瞪大了，又低头尝一口：“……还怪好吃。”