血雾骤起
“云栖梧的脉搏只有每分钟三十次!”沈惊鸿的金灵剑当啷落地,少年撕开少女染血的炼金术袍,露出心口狰狞的咒文灼伤——那是蛛影的“影魔之触”留下的致命伤,黑纹正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。
洛千瓷的银链在指尖绷成利刃,她割开自己手腕为云栖梧输送影族灵脉能量,却见黑纹如活物般吞噬银光:“没用!这是议会最新的‘混沌毒咒’,灵脉越纯净,反噬越快!”
萧砚白的混沌灵犀穿透云栖梧的灵脉,看见她体内的世界树之泪正在被毒咒腐蚀,每滴营养液都在变成黑血。水晶里的母亲影像突然浮现,用口型说着:“血魔法……禁忌……”
“没有别的办法了。”他的指尖划过掌心,暗红色雾气从伤口涌出,那是混沌之力与影魔毒咒共鸣的产物,“惊鸿,按住她;洛千瓷,用银链封锁她的灵脉节点;苏玄烬,用圣骑士光盾隔绝外界干扰。”
“你疯了?”苏玄烬的十字徽章发出刺耳警报,“教廷《禁术大典》说,血魔法会抽取施术者的灵魂本源,轻则灵脉断裂,重则……”
“重则变成活死人。”萧砚白的声音混着灵力震颤,他发梢的星芒白此刻已褪成暗红,“但我宁愿变成怪物,也不想再失去同伴。”
当暗红色雾气裹住云栖梧时,萧砚白感觉有千万根钢针在穿刺内脏。沈惊鸿看见他的瞳孔正在裂开,虹膜上的星轨扭曲成螺旋状,那是混沌之力失控的征兆。
“砚白!保持清醒!”少年的金灵力凝成锁链,缠住萧砚白即将崩溃的灵脉,“还记得我们的‘星轨誓言’吗?你说过要带我们看真正的星空!”
回应他的是压抑的低吼。萧砚白的骨杖自动插入地面,星轨在雾中织成六芒星阵,阵眼处浮现出古老的精灵文“以血换血”。云栖梧的黑血被缓缓抽出,在阵中凝成一只展翅的凤凰,而萧砚白的血雾则化作巨狼,与凤凰展开厮杀。
“是‘兽化血契’!”洛千瓷的银链发出悲鸣,“他在强行用混沌之力驯化毒咒,但若失败,就会变成半人半魔的怪物!”
苏玄烬的光盾突然破裂,数十只机械乌鸦撞破雾障,它们喙部喷出的“噬灵酸”竟能腐蚀血雾。萧砚白的混沌灵犀穿透鸦群,看见每只乌鸦的核心都刻着云栖梧的生辰八字——这是针对她的定向暗杀。
“滚!”他的怒吼混着血雾爆发,巨狼虚影张开獠牙,竟将鸦群尽数吞噬。但这一举动耗尽了最后的理智,萧砚白感觉有什么东西在识海深处裂开,母亲的警告与教廷的咒文同时灰飞烟灭,取而代之的,是渴望鲜血的本能。
“糟了!他的灵脉在异化!”沈惊鸿的金灵剑砍向失控的血雾,却被巨狼虚影咬住剑身,“洛千瓷,用影族的‘灵脉安抚曲’!苏玄烬,快念教廷的‘清心咒’!”
当银链的震颤与圣骑士的吟诵同时响起时,萧砚白感觉有一双温暖的手在轻抚他的灵脉。那是云栖梧的触感,带着炼金术师特有的药香。他猛然惊醒,看见自己的指尖已长出利爪,而云栖梧的伤口,竟已愈合。
异端烙印
“你的眼睛……”云栖梧的声音带着哽咽,她的指尖抚过萧砚白的右眼,那里的星轨已变成暗红色旋涡,边缘缠绕着蛛网状黑纹,“这是血魔法的‘异端印记’,教廷的‘审判之眼’能在千里之外锁定你!”
萧砚白握紧水晶,却发现星轨投射出的不再是地图,而是一幅幅血腥画面:圣骑士正在焚烧血魔法使用者,议会术士用活祭提炼灵脉,而中央最清晰的画面里,他自己正跪在废墟中啃食生魂骨。
“这是血魔法的‘未来视’。”苏玄烬的光盾重新凝聚,圣骑士纹章上多了道裂痕,“你看到的不是幻觉,是被混沌之力污染的灵脉正在接收的‘黑暗预言’。”
洛千瓷的银链突然指向北方,那里的云层中露出教廷飞艇的轮廓:“审判之翼来了!他们的‘圣光探照灯’能识别所有异端印记!”
沈惊鸿的金灵剑划出防御结界,剑身上的北斗疤痕与萧砚白的异端印记产生共振:“砚白,用混沌之力隐藏气息!云栖梧,快配制‘遮瑕药剂’!苏玄烬,你的光盾能模拟圣骑士灵脉,带我们混进飞艇!”
“不行。”萧砚白的声音里带着陌生的沙哑,“我的灵脉已经被污染,靠近光盾只会引发爆炸。惊鸿,带云栖梧先走,我来引开追兵。”
“不可能!”云栖梧拽住他手腕,“没有你的混沌之力,我们根本无法突破议会的封锁!而且……”她顿了顿,指向他胸口,“你的心跳声,正在变得像影魔一样低沉。”
话未说完,地面突然裂开。十二名戴着光明十字徽章的圣骑士破土而出,他们手中的审判之剑上,刻着与萧砚白异端印记相同的咒文。为首的圣骑士掀开面罩,竟是失踪的萧战——沈惊鸿的父亲。
“父亲?”沈惊鸿的声音里带着难以置信,“您不是在雾隐谷……”
“我当然不会死。”萧战的审判之剑指向萧砚白,“星辰之子的血魔法果然没让我失望,这股混沌之力,足够唤醒水晶棺里的替代品了。”
萧砚白的混沌灵犀突然刺痛,他看见萧战的心脏位置藏着一枚机械核心,里面储存着“替代计划”的全部数据:克隆体的灵脉正在适应混沌之力,议会的生魂祭坛已准备就绪,而他自己,将被炼成维持封印的活祭品。
“原来你早就被改造成了机械义体。”洛千瓷的银链缠上萧战的脖颈,“影族的‘灵脉感知’告诉我,你体内连一滴人血都没有。”
萧战的机械眼球发出红光,审判之剑爆发出圣光:“人血?那种脆弱的东西早该被淘汰了。现在的我,是教廷与议会共同打造的‘完美容器’。而你们,将成为新秩序的奠基石。”
兽化失控
“影族密语·血蝶之舞!”洛千瓷的银链化作千万利刃,“萧砚白,用你的血魔法感知他的机械核心!惊鸿,攻击关节连接处!云栖梧,往核心缝隙注射‘化铁散’!”
萧砚白的利爪插入地面,暗红色雾气顺着萧战的机械义肢蔓延。他听见齿轮转动的声音在识海轰鸣,看见核心里藏着的不是能量源,而是沈惊鸿母亲的生魂骨——那是萧战“保持人性”的最后执念。
“惊鸿,你的金灵力能点亮生魂骨!”他的声音里带着撕裂感,“那是你母亲的灵魂碎片,用它唤醒萧战的良知!”
沈惊鸿的瞳孔骤缩,他终于明白为何父亲的手札里总有母亲的香水味。少年的金灵力凝成光箭,精准刺入萧战胸口的机械核心。生魂骨发出温润的光芒,竟在机械义体中开出一朵莲花。
“惊鸿……”萧战的声音第一次出现颤抖,机械眼球里映出婴儿时期的沈惊鸿,“对不起,父亲没能保护好母亲,还让你卷入这场阴谋……”
“别说了!”沈惊鸿的金灵剑抵住父亲咽喉,“现在退出还来得及,我们可以一起对抗议会!”
回应他的是齿轮碎裂的轰鸣。萧战的机械义体突然自爆,强光中,萧砚白看见他用最后的力量将沈惊鸿推离危险区域,而自己的生魂骨,正飞向萧砚白的异端印记。
“接住它!”云栖梧的药剂瓶在空中炸开,“生魂骨能暂时稳定你的灵脉!”
当生魂骨融入异端印记的瞬间,萧砚白感觉有什么东西在灵魂深处觉醒。他的利爪变成金色鳞甲,暗红色雾气凝成翅膀,混沌灵犀穿透云层,竟看见千里之外的教廷要塞——水晶棺中的克隆体正在苏醒,他的指尖,竟与萧砚白同时长出利爪。
“是‘共生异化’!”苏玄烬的光盾彻底碎裂,“你和克隆体的灵脉产生了共振,他的觉醒正在加速你的兽化!”
洛千瓷的影分身显形,传回的画面令人窒息:教廷与议会的联合军已包围雾隐谷,他们的武器里装满了“异端净化弹”,目标是所有与萧砚白接触过的人。
“他们想把我们一网打尽。”萧砚白的声音混着狼嚎,他的身体正在不受控制地生长,“惊鸿,带大家去影族圣泉,那里的灵脉能屏蔽追踪;我去引开联合军,为你们争取三天时间。”
“三天?然后呢?”云栖梧的指尖抓住他鳞甲,“你知道兽化一旦开始,就无法逆转!”
“但我知道,”萧砚白低头凝视她的眼睛,星轨旋涡中闪过一丝清明,“三天后的月全食,是混沌之力最弱的时刻。届时,你们可以用世界树种子……”
“不!”沈惊鸿的金灵剑砍向自己掌心,金血与萧砚白的黑血产生共鸣,“要走一起走,要留一起留!还记得我们的誓言吗?‘星轨不灭,同伴不散’!”
话未说完,联合军的第一波净化弹已在千米外爆炸。萧砚白感觉鼻腔里涌出黑血,那是兽化即将失控的征兆。他突然推开所有人,展开雾气凝成的翅膀,声音里带着最后的温柔:“抱歉,这次要违背誓言了。但记住,我永远是你们的星辰之子。”
当暗红色身影消失在云层中时,云栖梧发现自己掌心握着萧砚白的水晶——里面的世界树种子正在枯萎,而星轨,已变成了一个绝望的问号。
暗潮汹涌
“检测到异端能量在西北方移动!”教廷飞艇的指挥官盯着雷达,“启动‘圣光牢笼’,务必活捉星辰之子!”
萧砚白的利爪撕裂第一架飞艇,却看见里面装载的不是武器,而是一群被囚禁的灵根儿童。他们的瞳孔里映着他的狰狞模样,恐惧地蜷缩成一团。
“对不起……”他的声音里带着呜咽,雾气翅膀托起孩子们飞向影隐谷的反方向,“我不会伤害你们的。”
但联合军的炮火不会区分敌我。第二波净化弹在他头顶爆炸,萧砚白感觉后背的鳞甲正在剥落,露出底下人类的皮肤——那是他最后的人性防线。
“指挥官!异端能量正在分裂!”雷达兵的声音里带着震惊,“有两股相同的能量反应,一股在救孩子,另一股……正在接近要塞!”
水晶棺中的克隆体睁开眼睛,他的嘴角勾起冷笑,指尖的利爪划破掌心,暗红色雾气与萧砚白的如出一辙。培养舱的电脑自动播放录音:“备用方案启动,清除所有原生体痕迹,让替代品成为唯一的星辰之子。”
影隐谷的圣泉边,沈惊鸿握紧萧砚白的水晶,星轨在他掌心拼出求救信号。洛千瓷的银链突然指向天空,那里有一群乌鸦排成南方十字星座的形状,正朝着萧砚白的方向飞去。
“是影族的‘渡魂鸦’。”她的金蝶胎记发出微光,“它们能引导迷失的灵魂回家。或许……”
“或许砚白还有救。”云栖梧的药剂瓶里多了滴黑血,那是萧砚白失控前留下的,“我曾在《暗影炼金术》里见过‘逆兽化药剂’的配方,需要三种材料:影族女王的灵血、圣骑士的光之源、以及星辰之子的……”
“以及星辰之子的真心。”苏玄烬握紧破碎的十字徽章,“但首先,我们得找到他。惊鸿,你的北斗疤痕与他的异端印记相连,能感知他的位置吗?”
沈惊鸿闭眼,感受着疤痕下的微弱跳动。他看见萧砚白正在坠落,雾气翅膀被炮火撕碎,利爪变成人类的手指,而眼中的暗红旋涡,正在被某种温暖的力量驱散。
“他在落日峡谷!”少年的声音里带着希望,“而且不是一个人,有群孩子陪着他!”
洛千瓷的银链重新凝聚成蝶形:“影族的‘暗影传送阵’能直达那里。但记住,月全食只剩三天,我们必须在那之前……”
“我们必须在那之前,让他知道,他不是一个人在战斗。”云栖梧的指尖抚过水晶,世界树种子突然重新发芽,“因为同伴的信念,比任何禁术都更强大。”
当传送阵的光芒亮起时,远处的教廷要塞传来惊天动地的爆炸声。监控屏幕上,克隆体的身影正在屠杀议会术士,他的瞳孔里,跳动着比萧砚白更纯粹的混沌之火。而要塞深处的实验室里,一份标注“最高机密”的文件被火焰点燃,上面写着:“原生体与替代品的最终区别,在于是否拥有……”
文件在火中化作灰烬,最后一个单词永远无法被知晓。但此刻,在落日峡谷的废墟中,萧砚白抱着幸存的孩子们,望着天空中逐渐靠近的星光,第一次露出了释然的微笑。他知道,无论自己变成什么模样,同伴们的光芒,永远会为他照亮回家的路。
而在他不知道的角落,克隆体正踩着议会长老的尸体,缓缓举起水晶棺中的备用水晶。他的嘴角勾起诡异的弧度,对着虚空轻声说道:“哥哥,我们很快就会见面了。这次,换我来制定规则。”