山河焰 第99章 功勋

晨雾未散时，郭桓的马车已在玄麟门外碾碎满地槐花。

他掀帘望去，春末的暖风卷着柳絮扑面而来，城门上新漆的“玄麟”二字还泛着桐油光泽，却掩不住基座上苍狼图腾的凿痕。

“廷尉大人到了。”

郭桓的马车在十丈外停驻。

这位当朝廷尉掀帘下车的动作带着武将的利落，玄色暗纹官服衬得他眉骨愈显凌厉。

周令齐注意到他腰间玉坠刻着“守正”二字，青白玉料在晨光里泛着冷意，倒与传闻中酷吏的形象颇为相称。

“周都督亲自相迎，倒显得本官不识礼数。”

廷尉拱手时目光如炬，正撞上周令齐眼底映着的晨曦。

“羽丘城七日前才将城郭颓墙整顿完毕”，周令齐侧身引路，袖口滑落的瞬间露出腕间狰狞烫疤，“廷尉脚下这块青砖，三日前还嵌着北燕狼骑的断指。”

郭桓脚步微顿。

晨光漫过女墙，照见官道旁茶肆里捧着粗陶碗的百姓，他们褶皱里嵌着战火的灰，却对着笼屉腾起的热气露出笑意。

酒旗斜挑的当铺门前，孩童正用木棍拨弄瓦砾间的箭簇。

“卫王何在？”

“昨夜三更还在城头巡防。”

周令齐勒马让开车辙印，城楼上飘来槐花酒的香气，“主上听闻廷尉嗜酒，特命备下三十年前的‘椒柏酒’。”

郭桓眯起眼打量这座曾让十万叛军折戟的城门。

剥落的朱漆间依稀可见刀痕，檐角铜铃却系着簇新的红绸。

卖炊饼的老妪将面团摔得啪啪响，扎着总角的小童举着木剑追逐柳絮，仿佛十年前悬在城门的血渍从未存在过。

“久闻都督大名，今日一见，倒有儒将风范。”

郭桓的声音像淬火的铁，目光扫过周令齐身后肃立的景州军，“只是本官奉旨前来，卫王殿下竟不亲迎？”

“卫王正在太庙清点礼器，大人可知前朝祭天用的青铜簋，被北燕人熔了铸成箭镞？”

他望着城楼上新换上的旗帜，嘴角噙着若有若无的笑，“主上说这些钟磬该留着，等陛下还都时亲自敲响。”

郭桓目色一顿，他当然听得出这话里的机锋——青铜编钟乃天子礼乐，乙弗循留着它们，究竟是表忠心还是示威？

周令齐引着郭桓穿过玄麟门，郭桓忽然勒住缰绳。

街道两侧正在修缮的屋宇间，工匠们踩着新伐的杉木搭梁架，有个总角小儿举着槐花饼从他们马前跑过，周令齐竟俯身接了那孩子递来的吃食。

“让廷尉见笑了。”

儒生咬着酥脆的饼皮，指间粘着糖霜，“不久前收复羽丘时，这孩子爹娘都死在流矢下。”

郭桓握缰的手紧了紧。

他看见瓦砾堆里探出的野蔷薇，看见茶寮老板娘鬓边戴的素绢花，更看见每双低垂的眼帘下暗涌的希冀。

这座历经战火的皇都正在以惊人的速度复苏，而催生这一切的……

“卫王初到景州时，与流民同食，与百姓同耕”，周令齐突然开口，“她说百姓要的从来不是明君，是春种时不必担心马蹄踏青苗的太平。”

“卫王治下，倒是民生安泰。”

郭桓话中带刺，目光掠过道旁持戟的景州军，那些甲胄染尘的士卒脊背笔挺如松，全然不似沅川禁军慵懒模样。

周令齐轻笑一声，指节叩响路边槐树：“大人可闻槐香？西燕时这金乌街每逢春深，便有七十二家酒肆争酿槐花蜜酒。”他摘下一串雪白花穗，“如今虽只余十三家，倒也能酿出带着血气的烈酒。”

转过金水桥时，郭桓望见了宫城东门的琉璃瓦。

阳光穿过云层落在朱漆剥落的宫墙上，竟照出层层叠叠的刀痕——那是三十年前赫连羽破城时留下的印记，如今被新漆细细填了，像美人面上精心遮掩的疤痕。

宫道转过第九道弯时，药香混着血腥味扑面而来。

郭桓抬首望见巍峨宫门，新挂的“偃月宫”匾额下，影影幢幢，明明灭灭。

殿内青铜漏刻的滴水声里，他看见乙弗循正在擦拭一柄长剑。

卫王今日只穿了月白常服，发间银簪映着窗外透进的天光，倒比沅川皇宫里那些满头珠翠的妃嫔更显贵气。

“南燕廷尉郭桓，奉旨觐见卫王殿下！”

“廷尉大人。”

哥舒衔月的声音从屏风后传来。

北奚公主今日未着银甲，茜色罗裙衬得腰间狼首弯刀格外醒目。

郭桓刚要行礼，却见她伸手虚扶：“草原人不讲究这些虚礼。倒是大人一路劳顿，该是周都督怠慢了。”

卫王妃的打趣惹得周令齐含笑低眉，又负手而立，寂然不语。

“有劳郭廷尉。”

乙弗循嗓音沙哑如磨刀石，“沅川到此八百里驿道，可还太平？”

卫王浅笑着近旁时，郭桓瞥见她掌心厚茧——那绝非养尊处优的宗室贵胄该有的手。

“陛下听闻卫王大捷，特命本官前来犒军。”

郭桓从侍从手中接过鎏金锦盒时，指尖微微发颤，“还望殿下……”

城头忽起号角，穿云裂石。

周令齐抚掌笑道：“三军已列阵东门，还请廷尉代天子检阅。”

他话音未落，哥舒衔月已解下猩红披风扬手一展，猎猎风声里裹着北奚战歌的余韵。

乙弗循突然收剑入鞘。

剑刃与鞘口相撞的清响惊得梁上燕子振翅，郭桓抬头时正对上她含笑的眼——那眼里哪有半分苦战的疲累，分明是淬了火的星辰。

郭桓跟着众人登上东门时，险些被扑面而来的铁血之气掀个趔趄。

晨雾散尽的旷野上，玄甲军阵如黑云压城，马军端坐马上的身影仿佛一杆刺破苍穹的枪。更远处，弓弩手正在调试新制的弩机，铁器相撞的脆响惊飞了护城河边的白鹭。

纵是亲身经历过元江水战，在云非的水师箭火中争得一线生机，可真面对眼下这驰骋北境的劲旅时，“玩弄”牢狱酷刑于掌中的酷吏，还是在震撼中收敛了呼吸。

“这是景州军改制后的破阵营。”

哥舒衔月解下腰间弯刀递给郭桓把玩，狼首吞口处的绿松石擦过他掌心，“半月前他们用这套阵型，半日便拿下丘阴渡。”

郭桓摩挲着刀鞘上的北奚图腾，终于明白崔蘅为何说乙弗循是“燎原之火”。

“开旨——”

周令齐的唱诵回荡在城楼之上。

郭桓展开明黄绢帛，指尖拂过御笔朱砂时，忽觉这锦绣文章在铁血军阵前何等苍白：

“天子诏曰：景州诸将戮力王事十载，复我河山，功在社稷。着卫王府前军大将军穆翊晋骠骑将军，中军大将梁九思、李中晋车骑将军，北奚大都督呼延崇晋抚军将军……”

“……着令卫王乙弗循总领北境七州军事，加封上柱国、开府仪同三司。”

当念到“追封乙弗程为晋王”时，他看见卫王垂在身侧的手倏地攥紧，袖口绷带又渗出血色。

“……钦此。”

最后一个字落地时，城楼下死一般寂静。

郭桓后背已被冷汗浸透，他当然知道这道圣旨的羞辱——血战十年的将士只得虚衔，而最关键的王师还都……只字未提。

直到哥舒衔月振刀长啸，十万大军方才山呼万岁，声浪震得郭桓怀中圣旨瑟瑟发抖。

“谢陛下隆恩。”

乙弗循的声音平静得可怕。

她接过圣旨时，郭桓看见她指甲掐进掌心，鲜血顺着鎏金轴杆蜿蜒而下，在阳光下泛着诡异的金红色。

哥舒衔月上前半步，“陛下隆恩，三军同沐。”

“廷尉可愿同往承天殿？”

乙弗循的声音惊醒恍惚的郭桓，“详谈还都之事。”

哥舒衔月突的北奚弯刀锵然出鞘三寸，寒光惊得郭桓连退两步。

“王妃！”

周令齐的惊呼声中，哥舒衔月却用刀尖挑起自己一缕鬓发割断。

青丝飘落在圣旨上时，她笑得比草原的朝阳还明媚：“北奚儿郎出征前，都要断发立誓。今日这三千烦恼丝，就当是贺陛下还都之喜。”

仿佛得到某种信号，城楼下突然爆发出山呼海啸的“万岁”。

郭桓望着如林举起的兵刃，骤然发现花飞如雨——春深似海的季节，整座羽丘城的槐树都在为新的王朝绽放。