山河焰 第2章 占角

邺州古道的槐花落得比雪还急。

乙弗循勒马望着满地碎玉般的花瓣，恍惚间以为回到了景州城的暮春。那时母亲总爱摘了槐花蒸糕，炊烟混着甜香飘过城堞，守军们便会摘下铁盔上沾血的白羽，换作几枝新折的花。

三十丈外的土坡上，乌泱泱的人群像被捣毁蚁穴的蝼蛄。有个妇人抱着襁褓跪在官道中央，枯枝似的手掌拍打着青石路面，血痕拖出半里长的蚯蚓纹。

“让路！”护卫挥鞭抽向流民。

鞭梢卷起的风掠过乙弗循鼻尖时，她闻到了腐烂的槐花香。本因戒备而拔出的短刃，却映出了妇人空洞的眼眶——右眼窝里空无一物，唯有未结的伤口正在渗血。

“邺州府不调粮么？”她回身询问身旁仓皇擦肩的流民，却无人停下脚步回应。后方忽传来马蹄踏碎骨头的脆响，流民堆里爆出尖叫：“北燕游骑！”

狼嗥自西北方骤起，流民堆如沸水炸开。

北燕游骑的弯刀掠过车辕，削断她一缕鬓发。错金短刀出鞘的刹那，乙弗循看清刀身映出的琥珀瞳色——这双遗传自北奚母亲的眼睛，终要在故土染血。

【甲】

驿站残破的檐角噙着半轮血月。

乙弗循缩在坍塌的马厩里，染血的月白骑装已看不出原本绣着的银雀暗纹。凌乱垂落的发丝间，那双遗传自北奚母亲的琥珀色眸子在暗处泛着兽瞳般的微光。

黑影里传来冰冷的男子嗓音，“姑娘何往？”

乙弗循低垂着脑袋，也不再忧惧下一秒会遇见什么，随口应道：“往北，草原。”

倒悬梁上的玄甲男子霎时翻身跃下，面容隐在饕餮面当之后，露出的下颌线如刀削斧凿，喉结处一道陈年箭疤随话音滚动。陌刀滴落的血珠在地面滴答作响，映得他腰间“羽林”玉牌上的九节鞭穗泛起猩红。

“末将，等候郡主多时。”

男子落地时，盔甲缝隙渗出铁锈味的血迹，这个人，刚杀了人。

乙弗循看着面前人，道：“只有你一个？”

“驿站内外三十人，随时可以出发。”

“既然如此”，乙弗循站起身，整了整衣装，“那便出发吧！”

【乙】

男子拔出腰间陌刀，用衣袖擦拭，“星夜赶路？”

乙弗循未作答，只是打量着男子问道：“阁下是？”

“羽林卫都统，穆翊。”

“怎么，羽林卫也掺和进来了？”

穆翊陌刀入鞘，挑了挑眉，“别声张，天子卫率成了死士，怕是陛下知道了也觉得丢不起这人。”

乙弗循闻言一笑，忽听狼嗥自西北方骤起，惊得她攥紧了鱼符，青铜的冷竟在掌心生出了烫。

穆翊微微侧身，抬脚在马厩老墙前猛地一踹，静默的角落里竟吐出半枚铜钥匙，紧接着，男子在马厩中摇响了怀中所携的铜铃，一时间，二十多个面无表情的男子从四面蜂拥至此，朝着穆翊匆匆行礼。

“出发！”

暗道入口开启的刹那，黑魆魆的暗道里竟涌出一股陈腐的槐花气息。

众人越往前，愈发清晰地听到暗道深处传来冰层碎裂声，穆翊吹燃了火折子，岩壁上不知何时绘制的星图赫然眼前。

“太祖时，北奚遣长公主入朝为质，当时，人就安置在邺州，这些，大概就是那位质子的手笔。”

穆翊支着火折子在前开路，摇曳的火光里，百具棺椁森然阵列。乙弗循抚过棺盖积灰时，棺椁上的“哥舒”二字映出血色倒影。

随行的死士一言不发，穆翊望着棺椁，叹了口气，道：“我听说，文帝驾崩后，章帝继位，把那质子流放了，先时跟着她入朝的护卫，一夜之间人间蒸发……”

“三年前赫连羽血洗邺州……”男人扯衣襟活动脖子的动作像猛兽撕开猎物，“我的妻女成了叛军的粮……”

“邺州啊，百年来都在喝人血！”

“可那位质子不是活着离开了大燕？”

穆翊冷笑道：“被家国所弃之人，活着和死了，有什么区别！”

乙弗循默然。

【丙】

当晨曦染红邺州城墙时，乙弗循在护城河倒影里看见了自己染血的面容。

三十名死士仅余其十数人，谁能想到暗道的尽头，不过刚刚会面的死士，不出一个时辰，便折在了北燕游骑的伏击里。

穆翊递上粗陶水囊：“崔相要我们带句话，必要时候，景州地宫的八百斤火油，足够让赫连羽的爪牙全去见阎王。”

乙弗循刚想松松筋骨再攀上马背，可路过的风却不允许。

“郡主小心！”

破空声自脑后袭来，乙弗循就势滚入芦苇荡。淬毒的弩箭钉入她方才站立处，腐草瞬间泛起青烟。三名夜枭卫自城头跃下，玄铁面具上狼牙狰狞。她反手抽出错金短刀，刀刃映出自己猩红的眼——这把饮过母亲血的凶器，终于要尝到仇敌的血。

残阳如血时，乙弗循踩着尸体爬上最后一道山岗。

北燕大营的狼旗在暮色中招展，而更远处，茫茫大漠被勾勒成展翅金雕。她解开染血的绷带，将母亲遗留的银链缠上刀柄。链坠是半枚龙鳞佩，缺口处形如雁翎。

“该归巢了，母亲。”

她对着北方轻语，恰好唤醒了一群南迁的寒雁。为首的孤雁发出凄厉长鸣，恍若二十年前那个毫不起眼的异乡媵女，在深宫里唱过的草原长调。

邺州古道扬起新的沙尘时，沅川宫城的铜壶滴漏方发出又一声响。

崔蘅跪在太庙冰凉的金砖上，看着乙弗巍将写着“卫晋遗珠”的密折投入火盆。年轻帝王绣着金龙的袖口在颤抖，却昂着脖子冷笑：“棋子就该有棋子的觉悟。”

火焰吞没最后一个字时，崔相望着廊外渐沉的残月，想起那孩子接过诏书时，指甲在掌心掐出的月牙形血痕——多像三十年前被先帝驱逐出京的平凉郡王，临行前在诏书上按出的血指印。