山河焰 第3章 落子

江淮的槐花将近，漠北却才迎来第一场春雨。乙弗循望着路旁渐黄的草叶，惊觉出沅川城已逾两月。

黄沙漫过驼铃，乙弗循再次更改路线时发现了端倪——沙丘背阴处的马蹄印过于齐整。穆翊的陌刀横在她眼前，刀尖挑起沙粒洒向蹄印凹槽：“郡主频频改道，几时才能到北奚？”

乙弗循全然不顾穆翊的犹疑，取下银簪刺入驼峰，受惊的骆驼突然发足狂奔。三支鸣镝擦着耳畔掠过时，她终于看清追兵玄甲上的狼头纹。

“这群混蛋真是阴魂不散！”穆翊反手将裹紧披风，策马奔驰，玄铁护臂与箭矢相撞迸出火星。

乙弗循攥紧缰绳的手青筋暴起，当追兵包抄而至时，她扯开了行囊，羊皮水囊在烈日下炸开，漫天水雾中闪过寒光——那是藏在袖间的淬毒银针。

那些追杀者至死都不明白，为何看似柔弱的中原贵女，指甲里会藏着漠北沙蜥的剧毒。

穆翊的饕餮面当转向尘沙满面的女子：“郡主还有什么绝招？”

“当心！”

【甲】

嘶吼声被狂风撕碎，乙弗循猛然扯动缰绳。

穆翊赶紧伸手拽住她手腕强行调转方向：“你干什么？”

黄沙尽头，黑压压的铁骑正如乌云压境。领头的北燕将领头盔上红缨翻飞，穆翊的愤懑与不耐烦溢于言表，“这群狗崽子怎么没完没了！”

“分头走！”乙弗循扬鞭抽向领头的骆驼，穆翊却劈手夺过缰绳：“同样的调虎离山用两次就是蠢！”畜生吃痛狂奔时，腰间短刀已出鞘割断辔头。

沙尘暴来得猝不及防，穆翊的铁掌突然扣住她后颈按进沙地，三支弩箭贴着发髻飞过。

身后追兵没了踪影，穆翊从黄沙中抬头，看着身旁疲于奔命的郡主气喘吁吁，“你别死在我护卫任上。”

乙弗循蜷缩在沙丘背风处，齿间满是血腥，“死了算我的。”

【乙】

驼铃在第四日黎明时分逐渐喑哑。乙弗循抹去睫毛上凝结的盐霜，发现穆翊正目光复杂地看着她昨夜被狼爪撕裂的裙裾。

“真不晓得北奚汗王见到伤痕累累的新娘，会作何感想。”

新的伏击发生在月蚀之夜。穆翊的陌刀贯穿两名骑兵后，抵住了乙弗循脊背：“三十个兄弟，就剩我了，你可千万别死。”

“原来……都是……棋子……”

乙弗循咳出了些血块，却笑出了声。最后的路途，她解开发髻任狂沙抽打脊背，染血的素纱如战旗招展。远处城头，萨满的招魂幡扫过余光时，她忽然失神委地，如此缟素，谁死了！

【丙】

一日后，她踉跄着扑倒在图剌城外的祭天石柱前，守城卫兵的长矛不偏不倚地抵住咽喉，穆翊想要反抗，却也被反制住双手，按在一旁。汗王新丧的白幡在城头猎猎作响，混着萨满巫师招魂的鼓点，将她的喘息衬得愈发微弱。

“大燕和亲使……求见……”

染血的牙齿咬开和亲国书时，她瞥见城楼角旗上的飞鹰图腾正被缓缓降下。北奚卫兵拖行她时，乙弗循趁机仰头，注视着擦身而过的女子发间的白羽长毫——那是用草原神鹰尾羽制成的发饰，比大燕皇宫任何珠翠都醒目的王冠。

哥舒衔月端坐在汗王金帐前，九重素纱遮不住眼底锋芒。

“公主，这人可能是细作！”

“且慢”，监国公主忽然抬手，腕间金铃荡出清越声响：“南燕送来的不是新娘”，她指尖掠过国书上晕染的墨迹，“是刀”。

她将和亲国书掷入祭火，羊皮卷在青焰中蜷缩成灰雀形状，星子般的瞳仁望向乙弗循：“南燕既要借刀杀人，就该把真公主送来当质子。”

“公主慎言！”老萨满的骨杖重重顿地，“汗王尸骨未寒……”

“正是父汗新丧——”哥舒衔月拔出腰间金刀在掌中把玩，寒光映出乙弗循苍白的脸，“才容不得南燕拿和亲当遮羞布！”

乙弗循咳着血沫轻笑，染红的指尖扯开衣襟，锁骨处的新月痕在火光中灼灼欲燃：“公主不妨看看，这是遮羞布还是招魂幡？”

金帐内外骤然死寂。

哥舒衔月眉头忽皱，她突然箭步上前拽起乙弗循手腕：“带着你的假刺青滚回……”

穆翊突然暴起撞开卫兵，陌刀在地面划出深痕：“我们郡主可是……”

“可是平凉王遗孤？国书中所言的‘卫晋遗珠’？”哥舒衔月鄙夷地笑着，发间白羽影扫过乙弗循颈间伤口，又用北奚语发问道：“这把刀够利吗？”

未等通译开口，浑身血污的和亲郡主竟以更纯正的北奚古语回应：“公主不妨试试刀刃。”

祭天柱顶端的白鹰突然俯冲而下，掠过两人交缠的视线。

哥舒衔月唇角刹那扬起，这个笑容既像发现猎物的母狼，又如瞧见新奇玩具的孩童。

“那就让本宫看看，大燕的刀能不能斩断赫连羽的旗。”

狂风骤起时，金帐素幡如浪翻涌。

哥舒衔月转身的银甲残影里，乙弗循看清她后腰别着的短弓——弓身竟是用景州特产的紫柘木所制，缠着早已褪色的南燕绶带。