通往黑雾谷矿场的山路崎岖,两侧的树木也透着一股阴森之气。王洛跟在两名内门弟子身后,一路无话。那两人修为皆在炼气六层,神色间的倨傲毫不掩饰,显然是将王洛视作了柳乘风随意摆弄的棋子,并未将他放在眼里。
行了约莫大半日,前方终于出现一片开阔地,却更显荒凉。远远便能望见一些简陋的棚屋和星星点点的火光,空气中弥漫着一股潮湿的泥土腥味,以及一丝若有若无的血气。这便是黑雾谷矿场了。
“到了,自己进去找管事处报道。”一名内门弟子不耐烦地指了指前方一处稍大些的石屋,便与同伴寻了个阴凉处自行歇息去了,连多看王洛一眼的兴趣都欠奉。
王洛也不以为意,径直走向那石屋。刚到门口,便被两名手持长戈的修士拦下,这两人同样是内门弟子,修为在炼气五层,打量王洛的眼神充满了审视。
“来者何人?”其中一人喝道。
王洛取出柳乘风给的黑色令牌,在他们面前晃了晃:“奉柳师兄之命,前来接管此地。”
那两人见到令牌,脸上的警惕稍减,但依旧带着几分怀疑。其中一人接过令牌仔细查看,确认无误后,才侧身让开道路,语气却依旧生硬:“柳师兄昨日已传讯过来,王管事,请吧。其他几位师兄在里面等你。”
王洛迈入石屋,里面空间倒是不小,正中摆着一张宽大的石桌,桌后坐着三人,皆是内门弟子服饰,修为也都在炼气六层上下。旁边还站着七人,气息稍弱,但也都达到了炼气五层的样子。这便是柳乘风留在此地的十名内门弟子了。
见到王洛进来,桌后的三人中,一个脸型瘦削、鹰目薄唇的青年抬了抬眼皮,皮笑肉不笑地说道:“这位便是王洛王管事了吧?在下林豹,添为此地副管事。柳师兄交代的事情,我们都清楚了。只是不知王管事接下来有何章程?这矿场的产出,柳师兄可是盯得很紧。”
这林豹语气看似客气,实则暗藏机锋,显然是想给王洛一个下马威。其他内门弟子也大多面露玩味之色,等着看王洛如何应对。
王洛神色平静,走到石桌主位旁,却并未立刻坐下,而是环视一周,缓缓开口:“柳师兄的吩咐,王某自然铭记在心。诸位师兄在此辛苦多时,对矿场事务想必比我熟悉。日后还需仰仗各位同心协力,才能不负柳师兄所托。”
他这话不卑不亢,既点明了自己的管事身份,又给足了这些内门弟子面子,让他们不好立刻发难。
林豹眼中闪过一丝意外,显然没想到王洛如此沉得住气。他干笑一声:“王管事客气了。我们自然会配合。不知王管事现在是否要去看看那些矿奴,还有熟悉一下矿区?”
“正有此意。对了,按照柳师兄的吩咐,我还需从矿奴名册中提几个人出来,划归我直接调遣。”王洛顺势说道。
吴勇,便是先前在听风苑为王洛取名册之人,此刻也在这十人之列。他闻言,从旁边一堆卷宗中取出一本厚重的名册,递给王洛,语气依旧带着几分施舍般的意味:“王管事,这是矿奴总册,请过目。”
王洛接过名册,触手冰凉。他翻开细看,很快便找到了周虎、李四、赵五等人的名字。他们的状况与之前在听风苑看到的一致,都被标注为“尚能劳作”,这让他稍稍松了口气。
“这几人,我要了。”王洛指着那几个名字,对林豹等人说道。
林豹瞥了一眼,见都是些炼气低阶的货色,眼中闪过一丝不屑,却也没多说什么,只是对吴勇道:“按王管事的意思办吧。”
吴勇依言在名册上做了标记。
随后,在林豹等几名“热心”内门弟子的陪同下,王洛巡视了整个矿区。与其说是矿区,不如说是一片巨大的地下洞窟群。空气混浊,光线昏暗,到处都是挥汗如雨、衣衫褴褛的矿奴,他们大多神情麻木,眼中看不到丝毫光彩。稍有懈怠,便会招来监工修士的鞭打。而所谓的“采矿”,正如马东所言,更像是用人命去探查那些未知的古修洞府区域,不时便有矿奴惨叫着倒下,或是触发了什么禁制,化为飞灰。
王洛看得心中愈发沉重。
很快,他便在一处相对偏僻的洞窟中见到了周虎等人。他们比起其他矿奴,情况稍好一些,但也是满身尘土,神色疲惫。见到王洛,周虎等人先是一愣,随即眼中爆发出难以置信的惊喜。
“王……王兄弟!”周虎声音沙哑,激动得有些说不出话。
“周大哥,几位兄弟,受苦了。”王洛拍了拍周虎的肩膀,又对其他人点了点头。
林豹在一旁冷眼旁观,嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“从今日起,你们几个归我调遣。”王洛对周虎等人说道,声音不大,却透着一股不容置疑的意味。他又转向林豹,“林副管事,这几位是我朋友,我想让他们在我身边做些杂务,应该没问题吧?”
林豹嗤笑一声:“王管事说笑了,您是管事,自然有权调配人手。只是,若因此耽误了灵石的产出,柳师兄怪罪下来……”
“这个不劳林副管事费心,我自有分寸。”王洛淡淡回应。
他让周虎等人先去石屋附近寻个地方休息,又向他们简单询问了一些矿场的情况。周虎等人虽然对王洛突然成为管事感到万分惊讶,但更多的是劫后余生的庆幸和对王洛的感激。
傍晚时分,王洛回到管事石屋。他并未急于做什么大的变动,只是让周虎负责将每日各区域探明的“矿石”——实际上多是些无用的废石,偶尔夹杂一两块低阶灵石——进行汇总登记。这个差事相对轻松,也能让周虎名正言顺地接触到矿场的一些基本运作。
夜里,王洛独自盘坐在石床上。那十名内门弟子虽然表面恭顺,但各自占据了石屋周围最好的几处棚屋,隐隐将管事石屋包围起来,监视之意不言自明。
王洛心中冷笑,取出几块巧克力递给潜入他屋内的周虎:“周大哥,先补充些体力。明日开始,有的忙了。”
周虎接过巧克力,感受到其中蕴含的能量,眼中一亮,但更多的是担忧:“王兄弟,你这……太冒险了。柳乘风那人心狠手辣,这些内门弟子也不是善茬。”
“我知道。”王洛目光沉静,“但我们不能坐以待毙。放心,我自有计划。”
他没有细说,只是让周虎先熟悉情况,暗中联络李四赵五,让他们养精蓄锐,等待时机。
这一夜,王洛的神魂之力再次悄然散开,如水银泻地般融入黑暗,仔细探查着周围的环境,以及那些内门弟子棚屋内的动静。他发现林豹等几人聚在一起低声议论,言语间多有对他的轻视和不服。
“哼,跳梁小丑,且让你们得意一时。”王洛收回神魂,眼中闪过一抹寒光。