此番大败,令教会颜面尽失,“壬生寺”威望空前高涨。教皇于总廷闻此讯,怒不可遏,冲着八宝骑士吼道:“泽马里亚诸佛寺,尽焚之,亦难消吾心头之恨!吾予汝等十万大军,定要使‘壬生寺’片甲不留!”
然未待教皇息怒,又一惊人消息传来——瓦伦西亚教区叛矣!此瓦伦西亚,本为泽马里亚大陆经济最繁之地,教会予其经济扶持亦颇高,按理无反由,亦不应叛也。
然众人可记“麸乡”之事乎?瓦伦西亚与麸乡于麸皮一事,联系紧密。此前,斯宾塞平叛途中,尽屠麸乡之人,麸皮产业链遂断,瓦伦西亚教区富人如被粑粑憋死,安能不反乎?
瓦伦西亚教区神父卡马拉,乃狡黠之人,闻“麸乡”被灭,当即向教会递辞呈,逃之夭夭。彼心明,且不论讨伐壬生寺之役胜负,单麸乡被灭一事,己必被推至风口浪尖,麸皮产业链既断,教区民怨必起,教会必令己处理此结,彼知此事无人能解,恐性命难保,遂趁乱遁去,任其自生自灭。
教皇初闻卡马拉辞职,尚不知麸乡之事,未加思索即允之。及此时,教皇方悟,怒而骂曰:“混……”然“蛋”字未出,一口鲜血猛喷而出,竟被当场气死焉。
教皇猝然而逝矣。
死之一事,寻常亦不寻常焉。寻常者,人固有一死,此千古不易之常道也。不寻常者,教皇体魄硬朗,素无痼疾宿病。孰能料其竟为气所激而亡于当场乎?教皇经营多年,欲尽除圣女党,以揽大权,君临天下。今则壮志未酬而身先殒殁,壬生寺之患未弭,瓦伦西亚教区又起波澜,此非其所愿之果也。
然既死矣,未惊天动地、泣鬼神也,甚者,多遭人哂笑焉。此老竟心胸狭隘如此,稍遇挫折,竟自气绝,如此之人,安能成大器乎?纵能成大器,不久亦必有大乱生焉。
乱果至矣,分内外两途。
于教会内而言,至要者乃接班人之事也。盖教皇骤逝,未留遗诏以指人选,而合条件者众矣,大祭司弗利威尔固为其一,枢机主教、红衣主教中亦多有备选之人。遂涉站位之题,有站位则生党派,有党派则必有矛盾,有矛盾则必有流血牺牲之事,此无可免者也。
观古往今来,历朝历代争继嗣之位者不可胜数,或手足相残,或父子相杀,或妻弑夫,或小叔逼嫂改嫁,诸般手段,或奇或常,成后世茶余饭后之谈资,亦为戏剧、影视文学供诸多素材以供演绎焉。
然尚未尽也。教皇之政治遗产,非独权势,亦遗诸多难题。首者,教皇新政当续否?如何续之?今后待圣女党之人若何?彼众尚未尽灭,反之,圣女党之人会否借机反扑?何以保教会统治之稳?如何定教皇新政之性?毕竟其已致诸多问题,目下最大者,壬生寺之乱与瓦伦西亚之乱也,此当何以解之?且为急待解决之事也!再者,各教区之间遗留之区域问题当何以处之?诸多神父于自身教区范围皆有争议、不满之处,是重划教区范围,抑或任命新教父以治之?因政策调整而退位之神父当何以安置?余之问题,不复一一列矣。
且观外部之事。泽马里亚大陆,能人纷出,各方武装势力皆非易与之辈。
其一为耀魄也!此组织于泽马里亚传道多年,颇具影响力,且教会历年欲探其行踪,彼竟若人间蒸发,了无消息。然不欲知其踪、不欲其现身之时,彼却能寻机攻于要害处。
仍言“壬生寺”之事,除却**药、**香不论,其“铁炮”何来?众所周知,泽玛利亚大陆本土所产者为“火铳”,无论制造工艺,抑或威力射程,皆与“铁炮”相去甚远。壬生寺处内陆,距海甚远,欲与海外商人交易此等物事,虽非绝不可为,然实有大难也。壬生寺能大规模装备“铁炮”,人多疑此与耀魄组织大有关联焉。
或有人问余,前非言“碧凝阁”之“司阁使”在研枪支乎?岂不能为“碧凝阁”助“壬生寺”乎?盖教会对碧凝阁之重视,远不及对耀魄组织,于教会而言,碧凝阁与洛克乃同等规模之势力,且碧凝阁亦明言不欲与教会正面冲突,不然亦不会宁舍一圣徒,以换碧凝阁免被教会“剿灭”之果也。此外,碧凝阁与壬生寺素无交集,先前往来多与吸血鬼洛克发生,彼亦未料教皇会猝然薨逝也。又论及武器之事,作为太虚之外“不速之客”,其所欲研之枪支,乃现代化之热兵器。铁炮于圣提亚洛为稀罕物,然于碧凝阁观之,早为过时之物,不值耗大力使人研之也。而“护教神狄之牙”此势力,今尚处艰难自保之境,更无暇折腾海外武器以供壬生寺,纵真能得之,亦先留自用矣。故有此等能力之势力,恐非耀魄莫属也。
其二当言炼金术士。炼金术为教会所禁,典籍遭焚,人员被戮,然尚有幸存者。而幸存之人,于教会唯怀“复仇”二字耳!且炼金术士实力颇强,如多次搭救左丘雪之老炼金术士萨拉诺者是也。炼金术之可怖,前文已述,巨大之炼成阵可瞬间使百余人化为石矣。
大祭司弗利威尔辞任新一任教皇之位,众人皆惊。弗利威尔陈其所见,言己素司祭祀、法事,佐教皇理教务,为教皇之秘书,且惩戒违教之高阶神职人员,乃勒弗利之首也。然自知其能,虽于圣提亚洛教威望颇高,实非教皇之适选。
圣提亚洛审议会闻其言,遂从其愿,乃举数人为候选人。其一为枢机主教米歇尔·马库斯,乃前任教皇之得意门生,尝负责泽马里亚大陆东部地区之教堂检修及传教士、神父之教义培训,于地方信仰与圣提亚洛教会之沟通亦有微功。其二为枢机主教波尔·汉密尔顿,乃前任教皇剿灭圣女派之骨干,于西部地区剿灭、流放、收买圣女派高阶神职人员达二万五千之众,于教皇新政功不可没。其三为红衣主教肯特·巴赫,乃荒古十二骑士之教义指导教员。其四为红衣主教马丁·昆西,乃总廷传教士之培训导师。后二者虽履历稍简,然亦为前任教皇所提携之红衣主教,故审议会经评估商讨,亦举为候选人。
复言圣提亚洛审议会之组成。有投票权者,乃大陆各地之神父,然因泽马里亚多地问题突出,至总廷参会者仅半数左右。会议审察团,由前任勒弗利元老二十四位组成,职在审察候选人之资料,呈提名报告,察投票之主观性。大祭司弃权后,编入审察团为首席审察官。主持团、唱票团则由幽罗使前任元老组成。
大祭司弗利威尔曰:“既已审察四人之资料,无需费时,可直对四人投票。”遂启投票环节,果如所料,前二人之票数远超后二人,然二人票数持平,一环节内难选出新任教皇。勒弗利元老速察主观性,发现米歇尔·马库斯之票多来自东部地区,波尔·汉密尔顿之票则各地皆有,相对均衡。元老们呈结果于大祭司弗利威尔,弗利威尔见之,未觉意外,以其合二人之实情,无主观大问题。
然按审议会原定规则,票数持平需新一轮投票,大祭司弗利威尔反对,言:“既已客观反映支持之基础问题,再投票结果亦无异,若有别,反失客观。”勒弗利元老们互商,从大祭司之言,乃询大祭司会议当如何推进。大祭司弗利威尔曰:“可令二候选人各述执掌教皇权力后之布道之策,泽马里亚大陆今问题繁多复杂,谁之布道策更利解决问题,经审议后,即推举为新任教皇。”
首登台发言者为波尔·汉密尔顿,曰:“吾乃‘教皇新政’之坚定支持者!今泽马里亚之种种问题,皆为‘新政’实施之‘阵痛’,终会过去,不可因遇问题而止,否则前功尽弃!吾亦肯定圣女执政时期之功,吾圣提亚洛教乃在初代目圣女引领下,结束泽马里亚之战乱,走向稳定统一。然岁月更迭,时代发展,昔日之制度今已不适,且因过于绥靖软弱,致地方不法势力滋生。若‘教皇新政’早推行,今之困难当不至此。前任教皇过于手软,太顾圣女制度之情。若吾今后执掌圣提亚洛教,必以更大力度镇压反对及叛逆势力!无你死我活之觉悟,‘教皇新政’难成真!如‘壬生寺’之叛乱,若初遣荒古十二骑士率领之总廷军讨伐,而非仅三千人讨伐队,当无今日之问题。因讨伐失败,致‘瓦伦西亚’教区之资本家敢在教会前叫嚣,终亦举反旗!”简言之,波尔·汉密尔顿之政策,乃以更大力度之铁血手腕平叛、布道、推行“教皇新政”。审议会亦明其核心观点。
继而,米歇尔·马库斯登台发言,讲一故事。上古之时,洪水泛滥,如大海般几吞灭所有立足之地。百姓无法耕种,无粮可食,无房可住,仅能在船中勉强度日。此时,一称“笤”之人挺身而出,率众修筑堤坝以挡洪水。经十年,洪水被制,然堤坝高于地面数十米,甚至高于人们所建之最高建筑,彼时众人皆信,有此大坝在,再强大之洪水亦无法击溃。然二十年后,新一轮洪水降临,创世纪之大坝亦未能阻挡,且因大坝高于地面数十米,其威力更胜往昔之洪水。
危时,笤复为众推以治水患。笤念往昔之法已不可复用,虽筑堤极厚,水犹存焉,仅治其标而未除其本,且恐后罹更甚之灾也。
思及此,笤决易治水之策。水难消弭,不经岁久蒸腾,弗能离此大地。遂思“与水共舞”之法——造船耳。
造舟当几何大?必可容人与生灵得以休养生息者也。笤既有筑“大坝”之能,若论造船,其成本更寡、效率益高、速度愈捷。
于笤之引领下,众人觅诸可造船之物,有木用木,有铁用铁,有石用石。如是,众齐心合力,一含诸般自然地理之“世纪方舟”乃成,幅员广袤,载沙漠、雨林、山地、平原、草原、沼泽、冰川诸般景致。
众人因庆与水共存,且颂笤之功绩,遂以笤之姓氏名此方舟曰“泽马里亚”。
众皆疑曰:“此非泽马利亚大陆由来之神话乎?家喻户晓者也,于如此重要之选举会言之,何为耶?”
弗利威尔乃起,示意众人勿复议论,曰:“米歇尔,吾知汝意矣。较波尔之理念,汝更愿推行‘与水共舞’之教义,即认同‘壬生寺’等地方信仰,与之共存之‘中庸’之道乎?且非独于寺庙,于他方势力亦秉持共存之道,欲使圣提亚洛教非强加之单一信仰,乃包纳万物之教会,然否?”
米歇尔未置可否。
弗利威尔遂言:“二候选人之布道之法皆已陈矣,吾信众人心中各有见地。吾且先述吾念。波尔乃前任教皇之忠卫,其赤诚之心,众皆可见。而米歇尔之思追本溯源,以重温‘泽马利亚’由来之法,告众人以兼容并蓄之布道途径。
于吾观之,二人皆欲以己法助圣提亚洛教破困局,二人之诚心皆现于所述布道之法中矣。然实践出真知,二人之理念虽皆或可解困局,然孰能真破困局,尚待时日验之。与其因布道理念有异而致教会内或生嫌隙隔阂,不若双管齐下,共行之。”
闻大祭司此言,众皆惊,岂可选出二教皇乎?
弗利威尔摇首,曰:“吾意如此,往昔教会唯设一总廷,何不另辟一副廷或曰‘陪廷’,以为布道之试验区。经试验,若法不可行,吾等即止之,若法得当,再于全大陆推而广之。”
闻弗利威尔言,有人犹豫,有人反对。
反对者以为,此举违教义,乃“修正主义”也。
更有人言,现二“圣廷”,实则分裂之举也!
弗利威尔怒目而视,俄顷,众皆噤声。
弗利威尔敛其威严,告众人曰:“汝等以为吾此大祭司何为者乎?徒食禄而无为乎!但有吾在,教会永为一体,谁敢为分裂之事,吾必先灭之!”
至于“修正主义”之论,弗利威尔亦解之。但有利于教会长远发展之布道,何来“修正主义”!若墨守成规,终致教会败亡,斯乃于教会损害至大者也!顺时改革“教义”,绝非“修正主义”,实乃“教义之新展”也!
闻大祭司言,众皆无异辞矣。
继而,乃议此二人之职事安排。
经审议会终决,波尔选为“总廷”之新教皇,续行“教皇新政”,继革除“圣女制度”,且全权处置“瓦伦西亚”教区之镇压诸事。
而米歇尔,则为沢玛利亚东部“副廷”之总负责者,协调壬生寺诸事。大祭司为之拟一新职名——“东之教督”。全权掌东部事宜,依教义,当效忠于总廷与波尔,然东部为试验区,可自治自理。
弗利威尔续任大祭司,协调二地,辅佐二“教皇”焉。