汉末燎原 第2章 马匪劫道？

涿县南市的夯土墙被晨曦镀上一层金边，柳珩卸下最后一袋粟米时，麻绳已在掌心勒出两道浅痕。他屈指弹去短褐上的浮尘，目光扫过街角新支起的木棚——那里堆着成摞的竹匾，半湿的葛布下隐约透出豆腥气。晨风掠过市旗，将“河东豆肆”的墨字卷得簌簌作响。

“劳驾，借过。”

沉雷般的嗓音在身后炸响。柳珩侧身避让时，青石板上已碾过两道深辙。推车的壮汉身长九尺，枣红面皮上凝着层薄汗，蚕眉压着一双半阖的凤目，绿锦战袍的袖口用麻绳扎紧，露出筋肉虬结的小臂。独轮车吱呀呻吟着，满载的麻袋随颠簸裂开细缝，几粒黄豆滚落车辙，被靴底碾成齑粉。

柳珩的视线掠过那人腰间——磨出包浆的栎木刀鞘斜插在革带上，鞘尾的铜环已磕出数道凹痕。他收回目光，将空麻袋叠作三折夹在腋下，却听得“咔”地一声裂响。

独轮车的辐条在夯土坑中骤然折断。

绿豆麻袋如溃堤般倾泻，青碧豆粒泼溅着滚向四方。推车汉子单膝抵住车辕，虬筋暴起的手掌死死扣住车架，脖颈间青筋如老藤盘结。几个拾荒的孩童刚要凑近，被他横眉一扫，吓得攥着破陶罐缩回巷尾。

想着日行一善的柳珩将麻袋抛上粮垛，足尖挑起地上一截麻绳。绳结飞旋着缠住即将坠地的麻袋口，他顺势扯住绳尾斜跨三步，借腰力将半悬的豆袋拽回平地。

“某姓关，名羽，字云长。”壮汉喘匀气息，从怀中摸出块粗麻布擦拭车辕裂口，“方才多谢。”他的声线像钝刀刮过磨石，每个字都带着沉甸甸的实感。

柳珩将绳结甩上肩头，鹿皮靴尖拨正歪斜的竹匾：“柳珩字明渊，兄台这豆子倒是卖相极佳。” 他俯身拾起散落的豆子。这些豆粒饱满圆润，表皮泛着釉色青光，与市面常见的陈年豆货迥异。

关羽没答话，只是将断辐的车架支在墙根，解下腰间葫芦仰头痛饮。清水顺着虬髯滴落，在夯土地面洇出深色圆斑：“涿县粮价几何？”

“粟米每石二百五十钱，还在涨。”柳珩用麻绳捆好最后一袋绿豆，绳结在掌心绕出双鱼扣，“新到的河东豆？”

凤目倏然睁开。

关羽按在车辕上的指节泛白，棚顶漏下的光斑在他眉骨投下阴影：“贩盐的骡队遭劫，这批豆货权当抵债，某也只是负责运过去。”

柳珩退后半步，让开从棚顶坠下的蛛网。市井传言月前有批私盐在范阳道上失踪，押货的商队全数被割了左耳——看来那些盐枭为了补偿损失连豆子都不放过。如此想着，柳珩解下腰间麂皮水囊抛过去，麂皮撞在关羽掌心时发出闷响：“井水，干净的，喝一口再出发吧。”

绿袍汉子拔塞浅啜，喉结滚动三下便停。他将水囊系回柳珩腰间，铜扣相击声短促如刀兵相接：“无论如何，方才还是要多些兄弟相助了，某平生不欠人情，此物便赠予你。”

蚕眉忽地扬起，他反手从车底抽出一柄长柄刀来。枣木柄上的包浆油亮如铜，刀头铁刃却磨得尖利异常，分明是私制的战阵兵器。

“接着！”

长刀破空而来。柳珩右足后撤半步，左掌凌空画弧卸去冲力，握柄时虎口恰好卡在防滑刻痕处——这兵器重心前倾三寸，显然是为劈砍马腿所制。他屈指轻弹铁刃，铮鸣声惊飞檐下麻雀。

“好兵器。”他将木刀掷还，“可惜我用不上，拿去卖了也可惜。”

关羽接刀的动作比柳珩倒是利落的多，铁刃扫过青石板擦出火星：“听说钜鹿那边太平道的信徒越聚越多，这世道不算太平，兄弟还是收好吧。”凤目扫过街角瑟缩的难民，后半句随唾沫咽回喉头。

闻言，柳珩只是系紧粮袋麻绳，将沾满豆壳的草编胫衣拍拍干净，又重新接过刀来。他望向东市新搭的粥棚，头裹黄巾的教众正在分符水：“百姓求活不易，有人愿施粥济困，总归是善事。”

不多久便是正午，柳珩此时已将二十石粟米搬进仓廪。汗透的后背贴在阴凉墙面上，他摸出块黍米饼掰作两半，另一半抛向正在修车的绿袍身影。关羽反手接住面饼点头道谢，接着就就着葫芦清水吞咽。

“柳兄弟！”粮铺掌柜隔着豆垛招手，“城北张氏商行要运三十石麦种至范阳县，加急的活计，车马钱翻倍！”

柳珩将最后一口面饼塞进口中，鹿皮靴底碾碎一粒逃过清扫的豆子。他走过关羽身侧时，他正拿着铁齿木杷正将断辐车架劈作柴薪，木屑纷飞如雪。

“去范阳的路上…有片野枣林。”关羽突然开口，凤目盯着劈裂的车辕，“马贼常在那儿劫道。”

柳珩系紧腰间青布带，将猎弓调整到最趁手的位置：“我运的是麦种，又不是私盐。”

绿袍汉子发出声短促的冷笑。他弯腰拾起块带裂痕的豆粒，拇指与食指稍一错劲，豆壳便整齐地裂成两瓣：“贼寇又不会在乎你运的是什么，他们只要钱。”

柳珩的指尖擦过箭囊麂皮。他望向城门高耸的夯土箭楼，雉堞间的守军正偷饮浊酒，弓弦松垮地垂在垛口。也罢，指望这群人去扫匪，还不如赌一把不会被发现，能赚大钱的时候可不多。

“那么，就此别过吧。就赌赌我的运气如何。”将关羽所赠的刀一并带上车充当防护用具，柳珩便翻身上马扬长而去。

“下次见面的话，我请云长兄喝酒啊！”声音随着马车的离去愈来愈远，直到最后销声匿迹。

马车碾过青石板的裂痕，柳珩将猎弓横放膝头，箭囊里的白羽箭簇擦得锃亮，此行多半凶险……但有钱赚的话搏一搏也值得。

马车碾过野枣林的碎石路，四周寂静无声……柳珩的鼻尖动了动。风里裹着血腥气，混着枣树叶片的涩味，从西面山坳翻卷而来。他勒住缰绳，猎弓无声滑入掌心，箭簇在日光下泛着冷光。

“怕是马匪……”如此想着，柳珩翻身下马将马车置于一处隐蔽的地方埋藏好，孤身一人朝着血腥味传来的地方赶去。

还好，柳珩自幼打猎，脚力还算过人，当他来到血腥味刺鼻的地方时，刚好瞧见三百步外的官道岔口，五辆翻倒的厢车横亘路中。车辕断裂处木刺狰狞，染血的麻袋散落一地，麦粒与沙土混作暗红斑块。十余名黑衣马匪正围着辆华盖马车哄抢，其中还有人已经坐上了那匹青骢马，周边倒了一地的护卫，那马匪为首者手持环首刀，刀尖挑着块沾血的锦缎——正是昨日南市中醉汉所穿的衣料。

柳珩俯下身子贴着枣树林潜行，箭囊里的白羽随着步伐轻颤。马匪中较为壮硕的男人正揪着个锦袍男子的头发往车板上撞，那人左臂看上去是中了一刀。

“看样子你们是没被割过耳朵？今日倒是上赶着送上门啊！”那壮汉一边狞笑着，刀背拍得锦袍男子额角渗血。周遭马匪跟着哄笑将火把掷向商车，烈焰腾起的瞬间，柳珩的弓弦已震开气浪。

白羽箭贯穿那壮汉右腕，环首刀当啷坠地。

“三当家！”众马匪惊讶的声音响起。

原来是三当家吗……明确了目标就好办了。

瞬间，柳珩足尖点地猛的凌空跃起，手中是正午时关羽所赠的长柄刀，那铁刃在划出半弧寒光。刀刃直直劈开那头目的身子，紧接着又顺势旋身踹飞另一名持斧贼人，动作行云流水，仿佛刀锋便是手臂的延伸。

“来人！给三当家报仇！”余匪嘶吼着围拢，柳珩却已退至马车旁。他反手将长刀插进地面，抄起猎弓连发三箭，箭箭钉入那匹青骢马的眼窝。受惊的马匹掀翻骑手四处乱冲，枣林间顿时人仰马翻。

而锦袍男子也趁机滚到一旁，甚至还从地上拾了一把朴刀准备帮帮柳珩。

“接着，你先处理伤口吧。”柳珩扯下一块还算完整的车帘抛给他，又挥刀格开劈来的链锤……见鬼，这些马匪怎么还有这种东西？

铁链缠住刀柄的刹那，他猛然松手前扑，袖中匕首已没入偷袭者的咽喉。温热血浆喷溅在脸上，旋即又抬脚勾起长刀，刃口精准划过另一人的颈动脉。

“妈的……风紧扯呼！”

随着两人轰然倒地，余匪见势不妙自知不敌，唿哨着遁入山林。

柳珩甩去刀上血珠，转身看着那锦袍男子。他正用牙撕扯衣摆包扎伤口，尽管面色惨白，但看上去不算什么大碍。

“中山甄豫，谢过义士。”他喘息着摸出鱼形玉坠，“若非阁下两次相助，我怕是……”

柳珩没搭理，反而仔细看了看马车，而后才继续说话：“马车轴榫被人锯过，你们商队有内鬼。” 甄豫瞳孔骤缩。他强撑起身检查车轴，果然见断裂处有整齐的锉痕。远处传来护卫微弱的呻吟，三十人的队伍只剩四五人还能站立，其中两人正偷偷往林外挪步。

“甄某愿以千金相酬，请义士护送我等至范阳。”他按住渗血的左臂，语气却仍带着世家子的矜持，“当然，柳兄弟若嫌麻烦……”

话音未落，柳珩已拈弓搭箭，白羽箭正没入那两人的后心。

两具身体的落地声响起。

“五百钱，不过分吧。”柳珩割断死马缰绳，收进包里“外加三匹好马的草料费。”

甄豫自是满口答应——一位武力超群的护卫只需要五百钱，这在任何时候都是超值的买卖。

“那就坐我的车，我也要去范阳，运货。”

暮色爬上枣林，牛车已重新驶上官道。柳珩嚼着肉脯擦拭箭簇，身后传来甄豫压抑的闷哼——这里没有大夫，他也只能这样强忍着。

“柳兄弟的刀法，不像农户的路数。”

“猎户杀野猪，和杀马匪差不多。”

“昨日南市初见，甄某便觉得……”

“你要再多嘴弄的血液流到我的车板，我就把你扔下去喂狼。”

又至残月升空，范阳县城墙的轮廓终于浮现。甄豫正欲道谢，却见柳珩早已鼾声微起，猎弓仍横在膝头，箭尖始终对着车帘缝隙。