她自是灯火 第78章 不能辜负求娶的女子

日光斜斜穿过大厅，在青砖地上投下巨大的光圈，今年的天气，和局势一样炙热，烤的人心慌。

沈世良吩咐人点了沉香，袅袅白烟，略微缓和下焦灼的空气。

听到有姑娘来访，沈家两兄弟俱是一惊，一时搞不清什么来头，常年的警惕让他们二人严阵以待，本来是略带八卦的通传，此刻竟然被紧张气氛渲染成诡异和莫名。

沈世良手中正在把玩的玉貔貅“咔嗒”落在黄花梨案几上，“什么姑娘会找你？”他抬手撩开竹青纱帘往外张望，“艺茗那疯丫头又追来了？”

沈世元正俯身捻起自己落在宜棠肩头的一根头发，闻言指尖微顿，凑过去把头发吹走，暧昧地让宜棠一阵脸红，“无令不得出京，她不敢。”

廊下忽然传来细碎脚步声，珠帘哗啦一响，大鱼探进半个身子，额角还沾着柳絮，“大少爷、三少爷，那位小姐带着好些人候在院子外呢。”

“墨迹什么？”沈世良抓起案上折扇敲他肩膀，“没见你三少爷和少奶奶还等着出门呢？迎客就是，让她进来。”

沈世良起身，绛紫色的长衫在身上晃动，大鱼突然发现，大少爷瘦了好多，过往大少爷身上经年沉淀挥之不去的香味儿也闻不见了。

沈世元收回放在宜棠肩膀上的手，修长手指在轮椅扶手上轻轻一按，“宜棠，我去去就来。”

他转身时月白杭绸长衫掠过宜棠的面庞，腰间羊脂玉佩与宜棠的耳环相撞，发出清越声响。

待那抹白影消失在游廊转角，沈世良拎起瓷壶斟了盏普洱，琥珀色的茶汤微微漾开，似年轮般，沾染了岁月的深情厚谊。

沈世良屈指将茶盏推到宜棠面前，“胃要暖着养，”他斜倚在靠背上，腕间沉香念珠如今都可以滑落到小臂。

宜棠接过沈世良手里的茶盏，指尖在温热的盏壁上轻轻摩挲。

她苍白的唇沾了茶水，洇出些血色，笑了笑，“大哥，你说得对，胃里的疾病，跟人心情密切相关。”

“宜棠，我真是佩服你。”沈世良笑出声来，“以科学的精神对待生活中虚无却缠人的情绪，你是我见到的第一个。”

窗外忽然传来女子娇笑，惊得檐下鹦鹉扑棱棱乱撞金丝笼。沈世良被笑声吵得不悦，手中茶盏重重一磕，溅出几点茶渍在云锦桌布上。

门帘猛然被掀开，带进一阵扑鼻的香水味儿。

张如玉绯色氅衣上，金线绣成的风穿牡丹和肩上的如意云锦在日头下流光溢彩，珍珠项链缠着翡翠压襟富贵吉祥。

她纤指捏着蕾丝洋伞往身后婢女怀里一抛，高跟鞋踩着青砖嗒嗒作响。

“世元哥哥，你们就住这儿？”丹凤眼扫过屋内陈设，最终停在桌边女子素白的裙裾上。

“这位是？”那女子对着沈世良问道。

“我是沈世良，世元大哥。”沈世良不等大鱼介绍，自己说道。

宜棠往后看去，女子背后还跟着四个婢女，两个小厮，小厮手里拎着大包小盒，系着丝带，想来是礼品。

“那这位不会是大少奶奶吧？”女子笑靥如花，这个女人挺漂亮，听说大少爷是个花花公子，以貌取人，还是有些眼光。

不过以色侍人嘛……花无百日红，真是可怜，张小姐对宜养生了怜惜之情，她心里知道她当然不可能是大少奶奶，大概是大少爷半路拐的女子，暖床的工具。

宜棠尴尬，沈世元道：“张小姐，这位是我太太。”

沈世元又对着宜棠说道：“宜棠，这位是张小姐，张都督的女儿。”

“张小姐。”宜棠招呼道，沈世良乜斜着眼，他虽然不知道她在想什么，但一看就憋着坏，狗嘴吐不出象牙。

“张小姐，坐吧。”珠儿出来倒茶，沈世良招呼道。

“你真是世元哥哥的太太？”张小姐故作好奇，“你们成亲，都没有登报吗？”

“你真是好脾气，若是换做我，肯定不依。”张小姐坐在宜棠身边，翘着手指，万分真诚说道，“若是一开始就不珍惜，那后头的日子怎么过？”

突然发现宜棠坐在轮椅上，又十分不好意思道：“对不起，我不知道是你腿不方便。”

宜棠道：“没关系的。”

沈世良道：“张小姐果然是新女性，虽然还在闺阁之中，已经学会应付男人那一套，不知道是家学传承，还是女校的先生们知识渊博？”

张小姐大概是看过《红楼梦》的，不想在沈大公子面前卖弄学问，于是谦虚道：“沈大哥说笑了，我不过是认得几个字而已，不敢说自己是新女性，只不过，现在已经民国，时代不同了，……”

“张小姐，你的下人们还在晒太阳呢！”沈世良打断道，“民国可是讲究人人平等。”

张小姐立刻回过神，急忙站起来，冲着下人们喊道：“还不快把礼物拿进来？”

张小姐说完转过身，对着沈世元道：“世元哥哥，我带了府里厨子做的蛋糕，我爹可是从上海的大饭店请回来的，手艺一流，说到底，我还是沾了世元哥哥你的光，若不是我说要送与你吃，这蛋糕也轮不上我。我爹新纳了几个姨太太，别人送的，千娇百媚的，又会撒娇，搞得家里乌烟瘴气，哎呀，我就是受不了这些年年轻轻，以色侍人跟货物一样的女人。”

四个丫鬟鱼贯而入，沈世良嗅到法式香粉混着马鞭草香水的味道，忍不住用折扇抵住鼻尖。

张小姐朝一个丫鬟瞪眼道：“一点眼力见儿也没有，把蛋糕摆上。”

张如玉染着凤仙花汁的指甲点在宜棠肩头，和气地说道：“你也尝尝，外面吃不到的。”

宜棠点点头，沈世良道：“甜食吃多容易长胖，宜棠少吃点。”

沈世元插话：“想吃就吃。”

张小姐假装生气，瞪眼道：“女子天生柔弱，很多地方是比不上男人，但是女子连吃一块蛋糕的自主权也没有吗？你们两个大男人真是的！”

张小姐低头对宜棠说道：“不用怕，你吃，我为你做主。”

“谢谢张小姐。”宜棠又悄悄吩咐珠儿：“帮他们送些茶水。”珠儿听言去了。

沈世良若不是因为宜棠在此，早走了，张小姐这般，头脑如山间竹子，空空如也，实在是不喜欢，懒得应酬。

张小姐见宜棠身上一颗珠玉也无，又是个残疾人，料定她不是什么人物，何况沈家与张家如今亲厚，自己居然从没有听说过沈世元的亲事，便大着胆子说道：“你若是身体不好，也不用强求，男人也不是非要放在眼皮子底下管的，你坐着轮椅还跟到西安，真是辛苦。”

“张小姐，大哥陪你，我要陪内子出门办事。”沈世元道。

沈世良气结，一个大男人，实在不好翻白眼，内心把沈世元恨不得凌迟处死，可为了解放宜棠，他也只的舍命陪小人。

“世元哥哥，你去哪里？”张小姐连忙起身，“要我陪你一起去吗，西安的地界上，我人面比你熟悉，不过都是一句话的事情。我今天来，是要请你共进晚餐，我爹，我爹有些事情，要跟你谈。”张小姐突发奇想，搬出老爹，心里也有些懊丧，沈世元带了女人在身边，他竟然都不知道，就派她来打前站，还好这个女人不足为惧，一副没见过世面的样子，话都不敢说一句。

“改日我亲自拜会，张小姐你坐，沈某告辞。”沈世元说罢就推着宜棠出门。

张小姐急急忙忙站起来，“世元哥哥，你怎么生份了，还喊我张小姐做什么？你……你喊我如玉不就好了，跟以前一样，那时候爹还说，说了要把我许配给你。”

沈家兄弟一起看向宜棠，宜棠回望他俩，三个人面面相觑，沈世良道：“世元，你们快走吧，我陪张小姐。”

他有些同情沈世元，知弟莫若他，沈世元心里已经吐血了。

沈世元一拱手，推着宜棠大步向前，张小姐还要跟上，沈世良道：“张小姐坐，我给你续茶。”

张小姐闷闷的，眼睁睁看着沈世元走了，闷闷说道：“你们沈家，这样的媳妇也要？”

“张小姐，请回吧，我这个人，荒唐事儿多，名声不好，跟我一起时间长了，怕影响张小姐姑娘家清誉。”

沈世良起身，窝进远处黄铜包角的沙发里，点燃一支烟，他那副薄情相在袅袅白烟中更加撩人，眉骨清秀，如工笔画收尾得恰到好处，浓淡相宜；丹凤眼狭长，波光流转的是桃花余韵，更是凌厉绝情。

他把自己隐藏在阴影下，偶尔有余晖，在他身上打出好看的光圈，他垂下眼，沉静的面庞蛊惑人心，金玉其外的浪荡公子在明明灭灭的光影中，优雅得像一尊神。

屋上的琉璃瓦逐渐失去光泽，厅里骤然变黑，下人们紧张地点灯，若是叫大小姐看到屋内黑灯瞎火，轻则挨骂，重则挨打。

下人们堪堪点燃烛火，又拉亮美孚灯，室内如白昼般明亮，张如玉踩着高跟皮鞋冲进朱漆大门，鞋跟几乎要把青砖带出火星，她扬手打翻廊下青瓷鱼缸，红鲤在碎瓷片间扑腾，水渍蜿蜒，溅得下人一身水，却不敢吱声。

“大帅呢？我要见我爹。”如玉扯断颈间珍珠项链，浑圆的珠子噼里啪啦砸在地上，丫鬟们紧张地盯着珠子行走的方向，今夜若是把珠子无法还原，免不了也要跪到找完最后一颗珠子为止。

前厅隐约传来西洋留声机的声音，唱着不知名的曲调，咿咿呀呀，像锤子一样砸进如玉心里，她烦躁不堪，抓起案上龙泉窑梅瓶就要砸，“大帅呢？”

下人瑟瑟发抖，“回大小姐，大帅今日有客，正在前厅会客。”

“什么人？”

“沈三公子携夫人来访，还有一个洋人。”下人道。

如玉指尖生生顿在半空，“滚。”

张如玉呵退下人，又冲着自己的丫鬟道：“死人吗？没听见世元哥哥来了吗？还不伺候我梳妆，难道我这样去见人吗？”

丫鬟战战兢兢，赶紧上前，进屋准备大小姐梳妆之物，张如玉气不打一处来，又是一声大吼：“回来！”

“没规矩的东西，我让你走我前面了吗？”张如玉一巴掌下去，丫鬟的脸立刻肿了起来，一声不敢吭，赶紧退到一旁，让张如玉走在前面。

她反手将梅瓶掷向丫鬟，丫鬟躲避及时，碎瓷擦着耳际飞过，在粉墙上四分五裂开来，立刻有下人去收拾，轻车熟路，家常便饭。

“小姐，要梳什么发式？”张如玉看着镜子里被打的丫鬟肿胀的半张脸，甩出一把梳子，“滚，看你就晦气。”

另一个丫鬟凑上来，“大小姐，我来。”

“你？”张如玉瞪着眼，“如今上海流行什么发型，你知道吗？我要把世元哥哥身边那个土包子比下去，去外面给我找个烫头的师傅来，要快！”

“拿法兰西香水来！要夜巴黎新到的那款！”

妆奁镜中倒映着四个战栗的身影，烫发师傅捧来烫发器，蒸汽在琉璃灯下氤氲成雾。

“小姐，烫什么发式？”

“我要罗马卷！要像《良友》画报上月历女郎那样！”

电烫钳扯断的发丝在烛火里蜷曲成焦黑色，混着玫瑰发油甜腻的香气。

更衣时，张如玉选了一身墨绿织锦缎氅衣，金线玫瑰从腰肢蔓到脚踝。

月上柳梢，张如玉终于娉娉袅袅到了前厅，进屋便扑到张都督怀里，“爹，你宴请世元哥哥都不提前跟我说。”

水晶吊灯将人影拉得老长，张如玉见沈世元扶着轮椅微微倾身。“世元哥哥！”她生生插进两人之间，掐进沈世元臂弯，珍珠耳坠扫过他襟前盘扣。

张都督戎装上的绶带金穗簌簌颤动，他笑着打圆场：“小女莽撞，让诸位见笑。”

如玉歪着头，“世元哥哥，你怎么没说要来我家？”

“妮子，放开世元，成何体统？叫少奶奶看笑话。”张都督教训道，“过来坐好。”

“如玉小姐，我们与张大帅，也是偶遇。”沈世元解释道。

“对！相请不如偶遇。”张都督打着哈哈。

张如玉这才发现，果然还坐着一个外国人，张如玉问道：“爹，这个外国人哪里来的？”

“不得无礼，如玉，詹森先生是华仁医院的医生。”张都督介绍道，“与三少奶奶先前都在博济医院共事，你可能还不知道，三少奶奶也是名医。”

张都督感慨道：“宜棠，我与荣大人有过数面之缘，惺惺相惜，没想到荣大人已经作古，世侄女嫁入沈家，想来荣大人也瞑目了。”

张如玉心下了然，怪不得坐着轮椅也能嫁进沈家，说到底，世家都讲究门当户对，互惠互利，于是又有了信心，毕竟自己的爹于沈家而言，现在才是真的有大用处，沈家在拼命拉拢张家。

自己进了门，还怕斗不过一个坐轮椅的，何况她爹都死了。

张如玉思绪万千，沈世元道：“张大帅，内子宜棠行医多年，她自己小时候也曾接受牛痘，在广州，自当日东印度公司引进以来，几十年时间已经到普及，安全无虞，这点请您务必相信。如今百姓对洋人抵触，不敢接受牛痘，如果衙门能出面说明情况，鼓励百姓接种，也可效仿当日上海道台，愿意接种的，给予一些银两。”

张都督捋了捋胡须，“世元，有你做保，我还有什么不信的。明日我就去安排。”

詹森和宜棠喜出望外，两人人逢喜事，都吃下不少东西，尤其是宜棠，本不是多话之人，今日为了打消张大帅的顾虑，像打开了话匣子，从牛痘被发现到引进中国，广州的接种情况等等一应俱全，全说得明明白白。

宜棠眸中星河璀璨，沈世元低头含笑，碧螺春汤色映着他眼底渐起的涟漪。

看着沈世元一脸痴迷，如玉忍不住翻了个白眼。

夜色渐浓，廊下的灯笼次第亮起。

沈世元推着宜棠的轮椅，与张大帅告辞，张如玉突然扯住他的长衫，“世元哥哥，借一步说话。”

沈世元不疑有他，俯身跟宜棠说：“我去取就来，你等我。”

宜棠看着沈世元离去，长衫被风撩起，露出银线暗绣的竹纹滚边。

沈世元后颈短发剃得极齐整，如削得平整的山石，生出冷冽感。

廊下灯笼忽明忽暗，沈世元肩背挺得笔直，浸在月色里，把满园的春愁都收敛起来。

忽然起了夜风，沈世元连忙转身，三步并作两步，回到宜棠身边，“冷不冷，送你回房等我。”

张如玉气得跺脚，把手里的丝帕恨不得撕碎，一个孤女，有什么了不起。

“不。”宜棠道：“我欣赏月下玉兰。”

詹森听得懂中国话，知道沈世元是担心宜棠冷，连忙将自己的西装脱下来，披在宜棠身上，沈世元不悦，“不是不冷吗？”

詹森瞧见，用英语问宜棠：“你先生突然不高兴，他怎么了？”

宜棠道：“我不冷，还给你。”说罢将西装递给詹森，沈世元转身已经走远，那道身影在风里略显清瘦，长衫后摆猎猎翻飞。

张如玉请沈世元进屋，张大帅在房内喝茶，不似刚才的一身戎装，此刻已经换成一身家常衫子，悠闲地躺在炕上，见沈世元进来，这才起身，低低笑道，“世元，来坐。”

“大帅。”世元拱手。

“见外了不是，你小时候，我一去你们府上，你就缠着我要我带你打枪，淘气的很。说来，你小时候枪法就极准，当日我就觉得是个好苗子，不想今日，已经长成栋梁，后生可畏，我们老了，以后就是你们的天下。”

“伯父谬赞了。”沈世元知道张大帅此刻绝不是找他叙旧这么简单，便开口道：“伯父，内子还在外等候，小侄不敢久留。”

张大帅嘿嘿一笑，“世元，宜棠是个好姑娘，可天下不止这一个好姑娘，世元你英雄气概，更配得上如花美眷，伯父也不与你兜圈子，若你做了我的女婿，两家就不是什么合作不合作的事情，而是你的事就是我的事，你说是不是？”

又道：“如玉，你过来，当着世元的面，爹跟你讲规矩，不许争风吃醋，你与宜棠，不分大小，辅佐世元……”

“大帅，恕我不能从命。”沈世元打断张大帅，“宜棠是我求娶的，我不能负了她。”