月华如练,倾泻于静思苑的庭院。
夜风带来晚桂残存的幽香,混杂着草木的湿润气息。
窗棂半开,沈薇薇伫立窗前,望着天边一轮孤月。
指尖冰凉,如同心底那挥之不去的寒意。
宁远侯府的提亲,像是一张无形的大网,骤然收紧。
父亲的态度虽有松动,但那门亲事,依旧悬而未决。
她不愿成为巩固家族利益的牺牲品,尤其是在这局势叵测的时刻。
锦绣商会……太子……父亲讳莫如深的过往……
每一桩,都牵扯着看不见的线。
她需要时间,需要信息,更需要……自主权。
翠屏收拾好茶具,轻手轻脚走到她身后。
“小姐,夜深了,露重风凉,仔细身子。”
沈薇薇嗯了一声,并未回头。
目光落在庭院深处,那里树影幢幢,暗得化不开。
“翠屏,你去歇着吧,我想再静一会儿。”
“可是小姐……”翠屏有些担忧。
“无妨。”沈薇薇声音平静,带着不容置喙的意味。
翠屏只得应下,行礼后退了出去,轻轻掩上房门。
屋内只余下沈薇薇一人。
还有角落里,一豆烛火,安静跳跃,映照着她脸上变幻不定的光影。
她缓缓踱步,走到妆台前坐下。
铜镜里映出一张略显苍白,却眼神清亮的脸。
她抬手,轻轻抚过眉心。
前世的病痛与绝望,似乎已是很遥远的事。
但那份无力感,那份任人摆布的窒息,却仿佛刻在骨子里。
今生,她绝不要重蹈覆辙。
忽然。
一丝极轻微的声响,自窗外传来。
像是夜鸟掠过枝头,又像是……有人落地的声音。
沈薇薇动作一顿,猛地抬眼看向窗户。
窗外,月光依旧,树影婆娑,一切如常。
是她太过敏感了?
她屏住呼吸,侧耳倾听。
静。
死一般的寂静。
连虫鸣声似乎都消失了。
不对。
这不是寻常的寂静。
这是一种……被刻意压制后的沉寂。
有人来了。
而且,是个高手。
沈薇薇的心瞬间提到了嗓子眼。
她下意识握紧了妆台上的一支银簪,冰冷的触感让她稍稍镇定。
会是谁?
太子的人?
还是……宁远侯府按捺不住,派人前来试探?
或是……父亲的仇家?
无数念头电光火石般闪过。
她缓缓站起身,目光紧盯住房门和窗户,全身戒备。
“谁在外面?”她压低声音,冷冷问道。
无人应答。
只有夜风穿过窗棂的呜咽。
沈薇薇心跳如鼓。
她慢慢挪动脚步,想要靠近门边,至少能看清外面的情况。
就在这时。
一道低沉,却带着奇异磁性的男子声音,在她身后响起。
“沈小姐,不必惊慌。”
沈薇薇浑身一僵,猛地转身。
只见窗边阴影处,不知何时,竟多了一道颀长的身影。
那人一身墨色劲装,几乎与夜色融为一体。
脸上覆着半张银色面具,只露出一双深邃如寒潭的眼眸,以及线条冷硬的下颌。
月光勾勒出他挺拔的身形,无声无息,却带着迫人的气场。
是他。
锦绣商会背后,那个神秘的掌控者。
墨九霄。
他怎么会出现在这里?
深夜闯入侯府小姐的闺房,他好大的胆子!
沈薇薇握紧银簪,指节泛白。
“阁下深夜到访,未免太失礼数。”她的声音冰冷,强自镇定。
墨九霄似乎并不在意她的指责。
他微微侧头,目光扫过室内简单的陈设,最后落在沈薇薇紧绷的脸上。
“情势所迫,多有得罪。”
他的声音不高,却清晰地传入沈薇薇耳中。
“沈小姐冰雪聪明,想必已经猜到我的来意。”
沈薇薇心念急转。
他指的是瑶华园之事?锦绣商会?
还是……
“阁下指的是什么?”她故作不解。
墨九霄嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度,隐在面具之下。
“宁远侯府的婚事。”
果然。
沈薇薇瞳孔微缩。
他竟然连这个都知道。
锦绣商会的情报网,果然无孔不入。
“这似乎与阁下无关。”沈薇薇语气更冷。
“原本无关。”墨九霄缓步走出阴影,月光照亮他面具上流转的冷光,“但现在,或许有关了。”
他停在离沈薇薇几步远的地方。
一股若有若无的冷冽气息,随着他的靠近弥漫开来。
不像檀香那般沉静,也不像花香那般秾丽。
倒像是……雪山之巅,千年不化的寒冰。
“沈小姐似乎,并不乐意这门亲事。”墨九霄陈述道,语气笃定。
沈薇薇没有回答。
她的心思,被这个人轻易看穿。
这种感觉,让她很不舒服。
“你想说什么?”她直接问道。
墨九霄看着她,眼中带着一丝探究。
“我可以帮你。”
“帮你……退掉这门婚事。”
沈薇薇心头巨震。
退婚?
这谈何容易!
两家侯府的婚约,虽未正式下定,却早已是心照不宣的事。
宁远侯此刻急于敲定,背后必然有其考量。
岂是说退就能退的?
更何况,是由他一个外人插手。
“阁下未免太看得起自己。”沈薇薇冷笑,“侯府之间的联姻,岂是你能左右?”
“能不能左右,沈小姐一试便知。”墨九霄语气平淡,却透着强大的自信。
沈薇薇沉默了。
她不得不承认,这个提议,极具诱惑力。
若能摆脱这桩可能将她拖入更深泥潭的婚事,她将获得更多的主动权。
但,天下没有免费的午餐。
“条件呢?”她抬眸,直视着那双深不见底的眼睛。
墨九霄似乎对她的直接很满意。
“很简单。”
“我帮你解决宁远侯府的麻烦。”
“你帮我……查一些关于永定侯府的旧事。”
查侯府的旧事?
沈薇薇心中警铃大作。
他果然是冲着父亲,冲着永定侯府来的!
锦绣商会与父亲之间,到底有什么恩怨?
还是说,父亲身上,藏着什么让墨九霄,或者他背后势力觊觎的东西?
“阁下想要查什么?”沈薇薇不动声色地问。
“一些……被遗忘的真相。”墨九霄的声音低沉下去,带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“比如,十五年前,令尊沈修文,为何会突然从兵部侍郎的位置上,被贬斥外放?”
“比如,当年负责押运北境军粮草的官员名录。”
“再比如……侯府中,是否藏着一枚……刻有‘玄鸟’图腾的印章?”
每一个问题,都像是一记重锤,敲在沈薇薇心上。
十五年前的贬斥,一直是父亲心中无法释怀的痛,也是侯府由盛转衰的转折点。
军粮草押运?这更是军国大事,稍有差池便是灭顶之灾。
玄鸟图腾印章?她从未听说过。
墨九霄,到底知道些什么?
他调查这些,意欲何为?
“这些都是陈年旧事,早已尘封。”沈薇薇稳住心神,“我久病闺中,对此一无所知。”
“沈小姐不必急着否认。”墨九霄似乎看穿了她的想法。
“我知道,侯府的书房,或许藏着一些线索。”
“令尊的书房,寻常人进不去。”
“但沈小姐,或许有机会。”
他的目光,仿佛能穿透一切伪装。
沈薇薇感到一阵寒意。
与虎谋皮。
这绝对是与虎谋皮。
墨九霄这个人,太危险,太神秘。
他的目的不明,手段莫测。
答应他,无异于引狼入室,将自己和整个侯府都置于险境。
可是……拒绝他?
宁远侯府的婚事怎么办?
她好不容易从病榻上挣扎起来,难道又要被一纸婚约束缚,成为别人棋盘上的子?
更何况,她自己也想查清父亲当年的真相。
墨九霄提出的这些问题,或许正是解开谜团的关键。
这是一个危险的交易。
也是一个……无法拒绝的诱惑。
沈薇薇看着墨九霄面具后的双眼,那里一片幽深,看不出任何情绪。
她需要时间思考。
“阁下凭什么认为,我一定会答应?”沈薇薇反问。
“凭沈小姐不想嫁给周彦。”
“凭沈小姐想知道令尊为何落到今日地步。”
“更凭……”墨九霄顿了顿,声音压得更低,“锦绣商会的情报,可以成为沈小姐手中最锋利的剑。”
最后一句话,彻底击中了沈薇薇的软肋。
锦绣商会的情报网……
若是能为她所用……
她深吸一口气,强迫自己冷静下来。
“我需要时间考虑。”
墨九霄似乎并不意外。
“可以。”
“明日此时,我再来听沈小姐的答复。”
他深深看了沈薇薇一眼,那目光复杂难明。
“不过,宁远侯明日便会登门。”
“留给沈小姐的时间,不多了。”
说完,他身形一晃,如同一缕青烟,悄无声息地融入窗外的夜色。
仿佛从未出现过。
若非空气中还残留着那丝冰雪般冷冽的气息,沈薇薇几乎要以为刚才的一切只是幻觉。
她走到窗边,夜风格外凉。
庭院依旧寂静,月光洒满地面,投下斑驳的树影。
墨九霄走了。
却留下了一个巨大的难题,和一份更加沉重的压力。
退婚。
查案。
与虎谋皮。
每一个选择,都通往未知的深渊。
她看着天边那轮孤月,感觉自己就像这轮明月,看似清辉皎洁,实则悬于高空,寒意彻骨,危机四伏。
父亲的书房……玄鸟印章……十五年前的旧案……
这些线索在她脑海中盘旋。
墨九霄为什么要查这些?
这背后,牵扯到哪些人?哪些势力?
太子今日的示好,宁远侯的急切提亲,墨九霄的深夜到访……
这一切,是否都指向同一个核心?
她隐隐觉得,自己正一步步接近一个巨大的秘密。
一个足以颠覆永定侯府,甚至搅动整个朝堂的秘密。
答应墨九霄吗?
将自己彻底卷入这场旋涡?
她闭上眼,指尖的银簪几乎要嵌进掌心。
清醒,必须保持清醒。
她不能被动地等待。
无论是宁远侯府的逼迫,还是墨九霄的交易,她都需要掌握更多信息,才能做出最有利的选择。
锦绣商会……
或许,她可以先利用这个渠道,做点什么。
比如,查一查那位即将登门的宁远侯,和他那位素未谋面的未婚夫,周彦。
还有……瑶华园里,那位处处针对她的庶妹,沈明珠。
以及,那位看似温婉,实则心机深沉的白家小姐,白灵儿。
对,白灵儿。
沈薇薇忽然想起,在瑶华园与太子私下会面时,太子似乎无意中提及,锦绣商会的情报网,曾查到一些关于白家后宅的趣闻。
当时她并未深思。
此刻想来,或许可以作为试探墨九霄诚意,以及锦绣商会能力的切入点。
她睁开眼,眼中闪过一丝锐光。
交易尚未达成,棋子,也可以反过来利用棋手。
夜色,依旧浓重。
但沈薇薇的心,却在这一刻,前所未有的清明。
前路布满荆棘,但她已别无选择,唯有步步为营,于刀尖上行走。