专续忙指着庄周,脸上堆满笑意,跟两位大人介绍:“这位游士可不一般,口才、见识都是顶呱呱的,我特意带他来让二位大人看看。”
安陵君一听,眉头微微一皱,就像闻到啥难闻气味,抬脚就要走。还好江尹眼疾手快,一把拉住他衣襟。江尹这才开口问庄周姓名。庄周赶忙回答,说自己姓庄名周字子休,本是楚庄王熊旅的后裔。
江尹一听,眼睛放光,乐道:“嘿,原先那‘逆宗罪’都解除啦,你要是来楚国当官,那可真是件大好事!”接着又问庄周的师承和治国想法。
庄周侃侃而谈,说自己师承黄阳,这黄阳在周庭洛阳那可是响当当的宗师。说到治国,庄周一脸认真:“当今天下,乱得跟麻团似的。诸侯王们争土地、抢城池,为啥?还不是私欲在作怪。要治国,得先治人;要治人,得先治心。那些贪心的人整天计较得失,圣人却按道理办事。我主张顺应自然,没私心,无为而治……”
江尹凑到安陵君耳边,小声嘀咕:“楚王身体最近不太好,昭奚恤那家伙天天喊着‘尊王攘夷’‘铲除邪恶’,到处打仗。咱要是把这庄周子休举荐上去,说不定能压压昭奚恤的势头。”
安陵君听了,点点头。
江尹哈哈大笑起来。他拉着庄周站到路边,就像拉家常一样:“嘿,你知道吗?南郭子綦,那可是楚昭王的庶弟,楚庄王的司马,他的想法和你有些相似呢。”接着,噼里啪啦讲起南郭子綦的事儿。
庄周听着,心里对南郭子綦顿时满是敬意,想让江尹多讲,又不是时机。庄周私下里计划,有机会一定了解一下南郭子綦的学问。
江尹带着庄周到楚宫外,道:“你在这儿等着。我去楚威王那里引荐庄游士。”说完,安陵君与江尹走了。
庄周站在楚宫外面,心里像揣了只小兔子,砰砰直跳。他既担心见不着楚王,这大好机会就打水漂了;又盼着能快点见到楚宣王,心想只要见到了他,凭自己一肚子学问,还怕得不到重用?这楚国朝堂,就像一场不知道输赢的大买卖,庄周满心期待,又隐隐有点不安,就这么等着命运的大门打开。
庄周在楚王宫外,急得抓耳挠腮。江尹和安陵君进去并没多久,可在庄周眼里,那太阳就像钉在“谤木”柱子上,一动不动。他一会儿看看庭树,树叶子都快被他瞧得“害羞”了;一会儿又瞅瞅楼台,心里直犯嘀咕。这等待的滋味,很是无聊,还火烧火烤的,活像热锅上的蚂蚁。
好不容易,江尹从深宫慢悠悠出来。那不急不忙的样子,差点把庄周急出火来。江尹开口道:“还没到朝会时间呢,楚宣王在后面书房召见你。放宽心,到那儿尽管说,咱楚王就喜欢你们这些有本事的书生,肯定不会为难你!”
庄周这才松了口气,赶紧整了整衣裳。心想:这传说中爱才的楚宣王,到底啥样?今儿可得好好会一会!
庄周跟着江尹从王宫里经过。这王宫布置挺实在,厅堂里摆满矮几和三重席子,看着就实用。路过三尺高台,庄周忍不住琢磨:楚王坐在上面肯定威风得很。
再往里走,游廊的武士铠甲亮晃晃,剑戈光闪闪,站得笔直,跟木桩子没啥两样,怪瘆人的。
进了楚王书房。楚宣王正坐在龙卷文案后面看帛书。庄周一瞧,哟呵,楚王脸上全是疲惫,还时不时咳嗽两声,看来当王也不轻松,也有操不完的心呐。
庄周瞧见旁边坐了个小孩,高锥髻,金簪亮眼,长发垂背。庄周心里犯嘀咕:这谁家女娃娃,四五岁就来这种公开场合,不合适吧?
江尹看出他的疑惑,小声道:“他是楚王最小的儿子,芈怡。”
庄周又仔细打量,这小芈怡唇红齿白,目光深邃,小脸透着冷漠,嘴角还微微上挑,透着股聪明机灵劲儿,跟个小大人似的,像藏着不少秘密。
安陵君迈着那优雅的小碎步,带着庄周慢悠悠地朝楚宣王走去。庄周一袭青色素袍,神色淡定,就好像这华丽的宫殿跟他家客厅似的平常。
楚国书房,可也透着股威严劲儿,压得人有点喘不过气。楚宣王一把就把楚王子芈怡拉过来,让小家伙乖乖坐在自己腿上。这芈怡就像只温顺的小猫,滴溜溜地好奇地四周张望。
江尹疾步上前弯腰,恭恭敬敬地给楚宣王行了礼,看看身后的庄周,道:“吾王,这位就是庄游士。”
楚宣王本来正抱着芈怡,引导他看手里的帛书呢,一听这话,放下帛书,抬头凌厉的目光射向庄周,问道:“游士哪儿人啊?”
庄周不紧不慢地弯腰施礼,声音那叫一个清朗:“回大王话,我姓庄名周,宋国蒙人。”
楚宣王一听,眼睛瞪得像铜铃,追问:“你是‘夷宗’庄氏之后?”
庄周微微皱下眉头,大大方方地说:“我只知道自己是帝高阳的后裔,芈姓,楚庄王之后,庄氏,不知道啥叫‘夷宗’之后。”
江尹赶紧弯腰,凑到楚宣王耳边小声说:“吾王啊,您早下命令不追究‘夷宗’的罪啦,再说那时候,这庄周还没出生呢,他只知道自己是楚庄王之后,您就应该把他看成楚王族子息。”
楚宣王之前,是下过那道不追究“夷宗”罪的命令,其实有不少弯弯绕。这主意是令尹昭奚恤出的,一是想麻痹那些原先造过反的宗族,让他们放松警惕,二是方便暗中调查他们有没有新的逆反动行为,好来个一锅端。
楚宣王自己也思考过,要是这些犯过“逆宗”罪宗亲的后代,有才能又没反心,倒也能试用一下。
楚宣王脸色温和了些,语气也放缓了:“对,寡人失言了,就当你是王族子息。坐,上茶。”说着,用手示意案前的席子。
庄周大大方方给楚宣王施了礼,见江尹已坐下,便在对面席子上坐下。几个细腰涂彩的侍女像香风般飘来,给庄周面前矮几放上茶盅。书房里,随着茶香飘起,那气氛还是透着股微妙的紧张,就好像一场大戏,刚刚拉开了帷幕。